华盛顿——周三,美国运输部以“多起严重违反”保护航空残疾乘客的法律为由,对美国航空处以 5000 万美元的罚款。
此次处罚是在美国交通部进行调查后发现的,该调查发现美国航空公司在 2019 年至 2023 年的四年期间存在违规行为。
交通部表示,它发现了“不安全的身体援助有时会导致轮椅使用者受伤和没有尊严的待遇,以及屡次未能及时提供轮椅援助”的案例。调查还确定美国航空对数千辆轮椅处理不当,损坏了轮椅或延迟了归还。
交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)在一份声明中表示:“容忍航空公司对残疾乘客的恶劣待遇的时代已经结束。” “通过这一处罚,我们为侵犯残疾乘客公民权利的航空公司制定了新的问责标准。通过设定超出航空公司经营成本的处罚水平,我们的目标是改变该行业的行为方式,并从一开始就防止此类滥用行为的发生。”
今年二月,交通部召集了数十名残疾人权益倡导者来到华盛顿,讨论一项要求航空公司提高水平的拟议法规。其中包括全国独立生活委员会主任托马斯·布拉迪(Thomas Braddy)。 “我不再飞行并放弃飞行的原因是因为我的椅子损坏太多,”布拉迪作证说。
他说,不坐飞机阻碍了他的职业生涯,也阻止了他与妻子一起旅行。
伊利诺伊州参议员塔米·达克沃斯在伊拉克战争中失去了双腿。她在会上发言说,轮椅就像她身体的一部分。 “如果这个坏了,你就打断了我的腿。”

达克沃斯说,航空公司经常损坏她自己的轮椅和其他物品。事实上,Duckworth 表示去年一个月内就损坏了 892 个轮椅。 “想象一下,如果美国公众看到航空公司在一个月内折断了 892 双腿。人们一定会大喊大叫,但事实并非如此。”
在宣布罚款时,交通部强调了这段在迈阿密国际机场录制的视频,显示一名美国航空员工将轮椅扔下行李坡道。
美国航空表示,它长期致力于为残疾乘客提供服务。该公司表示,今年“在服务、基础设施、培训和新技术方面花费了 1.75 亿美元,以帮助缓解他们的旅程并运输他们的专业设备”。该航空公司在一份新闻稿中指出,2023 年收到了超过 800 万份轮椅援助请求。该公司表示,其中不到 0.1% 的乘客提交了与残疾相关的投诉。
美国航空高级副总裁朱莉·拉斯 (Julie Rath) 表示:“今天的协议重申了美国航空照顾所有乘客的承诺。”
美国交通部表示,其发现的问题并非美国航空公司独有。该部门表示,正在积极调查其他美国航空公司的类似违规行为。
Tuugo.hk 交通通讯记者乔尔·罗斯 (Joel Rose) 贡献了报道。