1987年，意大利决定将犯罪活动收益纳入其国民账户。一夜之间，其经济增长了18%，让意大利超越英国成为西方第四大经济体。这一事件被称为 索尔帕索 （超车）。柬埔寨和老挝是否应该效仿？
美国和平研究所 (USIP) 今年发布的一份报告估计，柬埔寨的非法诈骗行业每年价值约为 125 亿美元，占该国正式 GDP 的一半。虽然报告没有提供老挝的具体数字，但可以算一算。 USIP 通过将该行业从业人员的保守估计（100,000 人）乘以他们的平均每日收入（350 美元），然后乘以一年中的天数得出了柬埔寨的数字。 USIP 估计有 85,000 人在老挝的诈骗行业工作，因此该行业的营业额约为 108 亿美元，占老挝正式 GDP 的三分之二以上。
如果准确的话，将这些数字纳入国民账户，柬埔寨的国内生产总值将在一夜之间从约 320 亿美元增长到 445 亿美元。老挝的国内生产总值将从 141 亿美元飙升至 250 亿美元左右，从而超越文莱，这意味着它不再是东盟最小的经济体。
当然，这会引发道德困境。将诈骗行业纳入 GDP 数据似乎会纵容犯罪活动。然而，这并没有阻止其他国家这样做。事实上，国际商定的国民经济核算指南（即《2008 年国民经济核算体系》）建议将非法市场活动纳入衡量的经济中。 “可能非法但在经济意义上有效的活动包括麻醉品的制造和分销、以走私货物形式进行的非法运输 和人们，以及卖淫等服务，”指导方针指出。
此外，许多非法行为已经记录在老挝和柬埔寨的GDP数据中。根据老挝法律，强行将人们逐出家园是违法的，但该国许多最大的水电站都与滥用土地权有关，其产出计入了正式的国内生产总值。柬埔寨和老挝的采矿业、制砖业、建筑业或制造业有多少从事非法行为，但其收益仍进入国民账户？
另一个论点是，诈骗集团产生的大部分资金并没有进入国民经济；它在国际上进行洗钱并回流到中国。确实如此，但老挝政府最近表示，只有约三分之一的出口收入通过银行系统重新进入该国。此外，当地经济仍然受益于诈骗行业。许多工人被关押在奴隶般的环境中，很少被允许离开工地，但他们仍然需要食物，大概是当地餐馆和市场的食物。这些大院支付租金和水电费，诈骗行业的中层成员在当地酒吧花钱。
事实上，将诈骗行业纳入 GDP 数据的最有力论据是，其中大部分必须已经纳入国民经济核算中。其中许多公司与合法企业有联系。就在上个月，柬埔寨主要大亨之一李勇发（Ly Yong Phat）和他的几家公司因与诈骗行业有关联而受到华盛顿制裁。
我对于将犯罪活动纳入国家书籍有点半开玩笑的态度。从很多方面来说，这场辩论凸显了对 GDP 和增长的痴迷是荒谬的。将诈骗行业添加到国民账户中只是纸上谈兵；它将改变观念，但不会改变现实。
例如，我们经常读到老挝正处于债务违约的边缘，因为其国家债务目前约占 GDP 的 130%。事实上，据我估计，老挝面临违约的可能性，因为其国债约占政府收入的900%。老挝的问题不在于经济规模太小，而在于经济太小。问题在于政府征收的税收太少，无法偿还债务 — — 国际货币基金组织和世界银行在对该国债务与 GDP 的比率皱起眉头时反复强调这一点。
如果万象明天将税收增加30%，其偿还债务的能力将显着提高，但债务与GDP的比率仍将停留在130%的水平。或者，老挝可以选择将价值 110 亿美元的诈骗行业纳入其 GDP 数据中，突然之间，债务与 GDP 的比率变为 70％，这意味着老挝的债务困境似乎减轻了，但万象的偿还能力却没有任何改变贷款。
金边明天可能会决定将其诈骗行业纳入国内生产总值。到了1月份，它就可以吹嘘今年经济增长了70%以上。这将使柬埔寨成为世界上增长最快的经济体。也许执政的柬埔寨人民党会对这一景象感到满意，但也可能不会。
假设 USIP 是对的，柬埔寨的诈骗行业每年价值 125 亿美元。也许金边已经在计算其中的大部分，从而引发了关于非影子经济实际价值的不良问题。比如说，如果诈骗收益的三分之一是 已经 由于诈骗者向正规公司付款或洗钱，因此将其纳入国民账户，这是否意味着柬埔寨的非犯罪经济实际上比目前想象的要小三分之一？如果算上剩下的三分之二，就意味着诈骗是柬埔寨最大的产业，远远超过服装制造和旅游业。因此，金边不会过于密切地关注这一点，即使这意味着故意缩小对其整个经济实际规模的计算。
