北极苔原储存了数千年的碳，现在已成为导致地球变暖的污染源。随着野火的增加和气温升高融化了长期冰冻的地面，该地区正在向大气中释放温室气体。
这一发现发表在国家海洋和大气管理局的年度报告中 北极报告卡，周二发布。这项由马萨诸塞州法尔茅斯伍德韦尔气候研究中心的科学家领导的新研究标志着北极生态系统发生了巨大变化，这可能对全球气候产生广泛影响。
美国国家海洋和大气管理局局长里克·斯宾拉德在一份新闻稿中表示：“苔原正在经历变暖和野火增加，现在正在排放更多的碳，这将加剧气候变化的影响。” “科学家预测，这又一个迹象表明，化石燃料污染减少不足会带来后果。”
对于这一发现，哥伦比亚大学气候科学家罗伊辛·科马尼（Róisín Commane）并不感到惊讶，他没有参与这项研究。她说极地科学家知道这种情况可能会发生，但她说看到这种转变的发生令人担忧。
“这意味着二氧化碳将继续存在，”科曼说。 “我们对此无能为力。”
报告显示，北极变暖速度连续 11 年快于全球平均水平。
变暖直接影响全球海平面上升、天气模式、野生动物迁徙以及人为气候变化的其他影响——所有这些主要是由燃烧化石燃料驱动的。
今年的报告发布之际，当选总统唐纳德·特朗普正准备一月份就职。特朗普曾表示，他希望增加北极地区的石油勘探和钻探 限制政府应对气候变化的行动。
伍德威尔气候研究中心的科学家、北极报告卡的撰稿人苏·纳塔利拒绝对即将上任的政府发表评论。但她表示，今年的报告表明了减少温室气体排放和继续气候变化研究的重要性。
“这不是你支持哪个政党的问题，”纳塔利说。 “这是影响每个人的事情。”
以下是今年北极报告卡的一些关键要点：
北极苔原：碳汇到碳源
永久冻土层富含碳，这些碳已经被植物锁住了数千年。但去年的永久冻土温度是有记录以来第二高的，加速了冻土的融化。一旦地面解冻，土壤中的微生物就会变得活跃并消耗新产生的碳，将其以甲烷和二氧化碳的形式释放到大气中。
《北极报告卡》的主编、国家冰雪数据中心的科学家特维拉·穆恩将永久冻土比作冰箱里的鸡肉：只要它保持冷冻状态，微生物就不会出现。
“一旦你把鸡肉从冰箱里拿出来，它就会解冻，所有这些微生物就会开始工作，分解鸡肉，使其腐烂，”她说。 “永久冻土层确实也在做同样的事情。”
伍德韦尔气候研究中心的科学家布伦丹·罗杰斯为《北极报告卡》做出了贡献，他表示，随着气候变暖，该地区的排放量可能会持续下去。
他说：“令人担忧的是，野火加剧，气温变暖，未来我们将看到更多的排放。”
近几十年来，北美永久冻土地区的野火有所增加。自2003年以来，极地野火每年平均排放2.07亿吨碳。这比每年的二氧化碳排放量还多 一些工业化国家，包括阿根廷和奥地利。
野火烟雾增加了大气中的温室气体脉冲，同时也加速了永久冻土的融化。
纳塔利表示，估计永久冻土中储存了 1.5 万亿吨碳，比世界上所有森林中所有树木的碳还要多。因此，融化的永久冻土可能成为潜在的大量温室气体排放源，从而导致气候变化。
但罗杰斯表示，仍有时间减缓解冻速度。
“随着气候变化程度的降低，永久冻土层的排放量也会降低，”他说。 “这应该激励我们所有人努力实现更积极的减排。”
格陵兰冰盖融化“相当具有破坏性”
去年，格陵兰冰盖流失了 22 至 770 亿吨冰。由于降雪量高于平均水平，这是自 2013 年以来冰损失的最低水平。缺点是：根据穆恩的说法，冰水仍然足以使全球海平面上升约 0.15 毫米。
虽然这听起来可能不多，但穆恩指出 海平面上升 正在加剧海岸侵蚀， 被淹没的道路、下水道系统中断和饮用水污染。
格陵兰冰盖面积巨大，最厚处接近两英里，其融化是导致全球海平面上升的第二大因素。 （最大的贡献者是水随着温度升高而膨胀。）
文恩表示，格陵兰岛对水资源的不断贡献将对全球海平面造成“相当大的破坏性”。
北极海豹状况良好。驯鹿，没那么多
尽管海水变暖和海冰减少，冰海豹种群仍保持健康。穆恩说，海豹似乎正在通过吃更多的温水鱼来适应不断变化的气候。 “但我们不知道随着变暖的继续，它们能够如何继续适应，”她说。
并非所有北极动物都过得很好。报告显示，近几十年来内陆驯鹿数量减少了 65%。
一个主要原因是他们经常吃得较少。北极的冬天越来越潮湿，冻雨会在雪上形成冰壳。对于驯鹿来说，为了吃掉冰层下面的地衣而花费精力通常是不值得的。
炎热的夏季也导致了更多的蚊子。这些虫子可能会变得非常烦人，以至于驯鹿会集中精力躲避它们——例如逃到冰冷、多风的地区——但以牺牲食物为代价。
