英国是第一个利用煤电的国家,也是第一个退出煤电的国家,这是一个气候里程碑

英国拉特克利夫索尔——本周,当伦敦北部这座庞大发电厂的燃煤涡轮机安静下来时,其八个巨型蒸汽烟囱上方的天空终于晴朗——英国成为世界上第一个退出燃煤发电的主要经济体。

对于这个 19 世纪第一个利用这种肮脏燃料的国家来说,这是一个里程碑。煤炭为工业革命和大英帝国的扩张提供了动力。 20 世纪 50 年代,在对煤炭依赖最严重的时期, 约96% 英国的电力来自燃烧。

周一晚上,当位于英国中部地区的拉特克利夫索尔发电厂在 57 年后关闭其涡轮机时,这一数字降至零。这是该国最后一座燃煤电厂。

“这是 142 年来英国电力系统首次没有煤炭,”运营该工厂的德国公司 Uniper 首席执行官迈克尔·刘易斯 (Michael Lewis) 说道。 “这是工业史上一个非常非常重要的时刻。这段历史可以在零碳的情况下继续下去。”

这也是应对气候变化努力的一个里程碑。燃烧煤炭会释放二氧化碳,是全球变暖的主要驱动因素。一把 较小的国家 已经逐步淘汰煤电,但英国是七国集团发达经济体中第一个这样做的。整个G7有 承诺的 到 2035 年效仿。

英国已转向更便宜、更清洁的能源,包括天然气,而且还大规模扩建海上风电和太阳能发电场。与此同时,针对空气污染和温室气体排放的法规使得燃煤变得越来越不经济。

在全盛时期,Ratcliffe-on-Soar 每天接收超过 20 火车的煤炭, 根据Uniper。这足以为 200 万户家庭供电。 (或者用英国的话来说,就是每天十亿杯茶。)

退役需要两年时间;该工厂 170 名员工中的大部分正在重新分配。刘易斯说,当时我流下了几滴眼泪。任职时间最长的员工已在工厂工作了近50年。

“我们需要摆脱煤炭。我们需要解决气候变化目标,”刘易斯告诉美国国家公共广播电台。 “但与此同时,这是一个时代的结束。”

煤炭造就了现代英国

据英国地质调查局称,早在三世纪,罗马人就在英格兰西部发现了煤炭。英格兰、苏格兰和威尔士的采矿业于 1600 年代正式开始。

18世纪之交,以煤为动力的 蒸汽机 发明于英国,并应用于电力工业。 19世纪初,一位英国工程师发明了燃煤机车,加速了英国及其南亚和非洲殖民地的商业发展。


1964 年,Ratcliffe-on-Soar 发电站建成。

1882 年,托马斯·爱迪生的公司在伦敦开设了英国第一家燃煤发电厂。

自那时以来,英国燃煤电厂已燃烧了50亿吨煤炭,排放了超过110亿吨二氧化碳。这是根据 分析 英国出版物《Carbon Brief》表示,英国长期的煤炭习惯产生的碳排放量比大多数国家从所有来源产生的碳排放量还要多,这使其成为全球最大的碳排放国之一。 历史上最大的贡献者 气候变化。

这些排放通常 留在气氛中 几十年或几个世纪。

到 20 世纪 50 年代,英国煤炭使用量达到顶峰,污染也达到顶峰。城市笼罩在“豌豆汤”中——一种绿色的有毒烟雾,其中包括工厂熔炉和住宅燃煤壁炉产生的烟灰和二氧化硫。 “雾霾”这个词 在伦敦创造的

在所谓的 1952年的大雾霾四天内至少有 4000 人死亡。它的毒性如此之大,据说牛在田里被窒息而死。

这场卫生紧急事件最终改变了煤炭的经济状况。

“20 世纪 50 年代,伦敦的烟雾导致数千人死亡,清洁空气法出台,然后从 1990 年代开始,相对更清洁、更便宜的天然气开始取代煤炭,”来自苏格兰的塞皮·戈尔扎里-蒙罗 (Sepi Golzari-Munro) 说道。气候和能源分析师。 “现在我们看到这种转变再次发生,而且是可再生能源。”

英国是如何实现这一能源里程碑的?

在某种程度上,英国很幸运:在 20 世纪 60 年代,它在北海发现了天然气——一种更便宜、燃烧相对清洁的燃料。去年, 大约三分之一 英国的电力来自天然气。

近几十年来,英国还大规模投资可再生能源,特别是海上风电。英国目前是全球第二大海上风电市场,仅次于中国。据统计,去年海上风电发电量占全国发电量的 17% 皇家财产,管理皇家土地上的风电场。

“我们能够将陆上风电产业转移到海上,在那里你可以获得更高的风速,并且可以安装更大的涡轮机和更大的风力发电场,”现任上议院环保活动人士布赖尼·沃辛顿(Bryony Worthington)说。 。沃辛顿帮助撰写了该国的 2008 年气候变化法案,其中设定了减少碳排放的国家目标。

英国也有经营 五个核电站。政府 计划 到 2050 年核电容量翻两番。


一辆卡车在英国诺丁汉郡的拉特克利夫索尔发电站外运送煤炭。

与美国不同的是, 数字 尽管许多立法者质疑人类活动正在推动全球变暖这一科学共识,但英国的跨党派广泛共识支持清洁能源转型和环境监管。

“2000 年代初,我们正在起草世界上第一套有关气候变化的综合法律,制定了具有法律约束力的碳预算,”沃辛顿回忆道。她指出,这些法律限制了燃煤电站的颗粒物排放量,禁止建造新的燃煤电站,并对燃煤电厂的污染征税。

展望未来,政府的目标是到 2030 年从英国电网中消除天然气,并且 到 2050 年完全减少碳排放

总而言之,这些法律和税收意味着开采或燃烧英国煤炭不再经济。 2015年,立法者确定了煤电的最后一天 提前十年, 进而 提前一年 – 相对较快的逐步淘汰可以成为其他国家的典范。

一个时代的结束

这种能源转型得益于全球化和去工业化。自 20 世纪 70 年代以来,英国已从制造业转向服务业经济。这个国家不再经营那么多的大工厂。

周一晚上,在距离拉特克利夫索尔烟囱不远的一家酒吧里,前工人举杯缅怀过去。但怀旧之情也仅限于此。


英国诺丁汉郡拉特克利夫索尔发电站的一列火车夜间运送煤炭。在其鼎盛时期,该工厂每天接收超过 20 卡车的煤炭。

71 岁的西蒙·亨布尔 (Simon Humble) 表示:“关闭工厂是件好事,因为所有垃圾都会排放到大气中。” “当我在那里工作时,即使是在淋浴后,你也会打喷嚏,所有的煤尘都会从你的鼻子里流出来。”

他说他期待看到工厂的八座巨型冷却塔被拆除。

“我想他们会把它们炸到地上,”他说。 “现在这将是值得一看的事情。”