华盛顿——周一，一名法官裁定，谷歌这家无处不在的搜索引擎非法利用其主导地位压制竞争、扼杀创新。这一重大决定可能会撼动互联网行业，并阻碍这家全球最知名的公司之一的发展。
美国地区法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 做出了这项备受期待的裁决，这是美国司法部与谷歌之间二十五年来最大的反垄断案审判开始近一年后发布的。
在审查了大量证据（包括谷歌、微软和苹果高管在去年为期 10 周的庭审中的证词）后，梅塔在双方于 5 月初提交结案陈词三个月后做出了可能改变市场格局的决定。
梅塔在长达 277 页的裁决书中写道：“经过仔细考虑和权衡证人证词和证据，法院得出以下结论：谷歌是垄断者，并且它一直以垄断者的身份维护其垄断地位。”他说，谷歌在搜索市场的主导地位就是其垄断的证据。
裁决称，谷歌“在通用搜索服务市场占有 89.2% 的份额，在移动设备上的份额则上升到 94.9%”。
这对谷歌及其母公司 Alphabet Inc. 来说是一个重大挫折，后者曾坚定地认为，谷歌的受欢迎程度源于消费者对搜索引擎的强烈渴望，而搜索引擎的功能如此强大，以至于它已经成为网上查找的代名词。根据投资公司 BOND 最近发布的一项研究，谷歌的搜索引擎目前每天在全球范围内处理约 85 亿次查询，几乎是 12 年前的两倍。
谷歌全球事务总裁肯特·沃克 (Kent Walker) 表示，公司打算对梅塔的调查结果提出上诉：“该裁决承认谷歌提供了最好的搜索引擎，但结论是，我们不应该被允许轻易获得它。”
目前，该裁决证明了美国司法部反垄断监管机构的正确性。该机构在近四年前唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 仍担任总统时提起了诉讼，并在乔·拜登 (Joe Biden) 总统执政期间加大力度遏制大型科技公司的权力。
“这次对谷歌的胜利是美国人民的历史性胜利，”司法部长梅里克·加兰德说。“任何公司——无论规模多大或多有影响力——都不能凌驾于法律之上。司法部将继续大力执行我们的反垄断法。”
司法部认为谷歌的垄断导致了人为的高价
该案将谷歌描绘成一个技术霸凌者，它有条不紊地阻挠竞争以保护搜索引擎，而搜索引擎已成为数字广告机器的核心，去年创造了近 2400 亿美元的收入。司法部律师辩称，谷歌的垄断使其能够向广告商收取人为的高价，同时还享受着不必投入更多时间和金钱来改善其搜索引擎质量的奢侈——这种松懈的做法损害了消费者的利益。
梅塔的裁决重点关注谷歌每年花费数十亿美元将其搜索引擎安装为新手机和科技产品的默认选项。梅塔在裁决中表示，仅在 2021 年，谷歌就花费了超过 260 亿美元来锁定这些默认协议。
谷歌对这些指控嗤之以鼻，并指出消费者在对搜索结果感到失望时通常会更换搜索引擎。例如，雅虎（目前在互联网上只是一个小角色）在谷歌出现之前的 20 世纪 90 年代是最受欢迎的搜索引擎。
梅塔表示，庭审中的证据显示了默认设置的重要性。他指出，微软的必应搜索引擎在 Microsoft Edge 浏览器的搜索市场占有 80% 的份额。法官表示，这表明，如果谷歌不被锁定为预定的默认选项，其他搜索引擎也可以取得成功。
不过，梅塔也将谷歌产品的质量视为其占据主导地位的重要因素，并直言“谷歌被广泛认为是美国最好的（通用搜索引擎）”。
消费者选择中心 (Consumer Choice Center) 是一个游说团体，曾反对其他试图控制企业的做法。该中心谴责梅塔的决定是朝着错误方向迈出的一步。该中心副主任亚尔·奥索斯基 (Yael Ossowski) 说：“美国正逐渐向欧盟的反科技立场靠拢，欧盟是世界上几乎什么都不生产的地区，而且因为成功的美国公司太受欢迎而惩罚它们。”
应实施哪些改变或处罚？
梅塔得出的结论是，谷歌一直在进行非法垄断，这开启了另一个法律阶段，以确定应采取何种改变或处罚措施，以扭转造成的损害并恢复更具竞争力的格局。
潜在结果可能导致一项范围广泛的命令，要求谷歌拆除其互联网帝国的一些支柱，或阻止其每年花费数十亿美元确保其搜索引擎自动回答 iPhone 和其他联网设备上的查询。在下一阶段之后，法官可能会得出结论，只需要进行适度的改变即可实现公平竞争。
“谷歌在搜索反垄断案中的败诉可能会产生重大影响——具体取决于补救措施，”Emarketer 高级分析师 Evelyn Mitchell-Wolf 表示。“强制剥离搜索业务将使 Alphabet 失去其最大的收入来源。但即使失去达成独家默认协议的能力也可能对谷歌不利。它的无处不在是它最大的优势，尤其是在人工智能搜索替代品之间的竞争日益激烈的情况下。”
无论如何，她补充道，冗长的上诉程序将会延迟对消费者和广告商产生的任何直接影响。
美国经济自由项目高级法律顾问李·赫普纳 (Lee Hepner) 认为，梅塔裁决的基调使得法官很可能会决定禁止谷歌达成默认搜索交易，甚至可能考虑分离其一些不同的业务线。
康奈尔大学法学教授乔治·海伊 (George Hay) 预测，上诉过程可能长达五年，他在 20 世纪 70 年代的大部分时间里担任司法部反垄断部门的首席经济学家。海伊表示，这一漫长的过程将使谷歌能够抵御梅塔禁止默认搜索协议的可能性，但它可能无法保护该公司免受集体诉讼，因为法官发现广告商受到垄断定价的欺骗。
微软和苹果可能受到以下影响
如果出现重大变动，那么对微软来说可能是一个胜利。20 世纪 90 年代末，美国司法部针对微软提起了反垄断诉讼，指控其滥用 Windows 操作系统在个人电脑领域的主导地位，阻止竞争，微软自身的权力也因此受到削弱。
微软的那起案件在很多方面与针对谷歌的案件如出一辙，现在的结果也可能与之类似。正如微软激烈的反垄断斗争给谷歌带来了干扰和障碍，为其在 1998 年成立后带来了更多机会一样，对谷歌不利的判决对微软来说可能是一个福音，微软的市值已经超过 3 万亿美元。Alphabet 的市值一度超过微软，但现在落后于其竞争对手，市值约为 2 万亿美元。
如果梅塔决定限制或禁止谷歌的默认搜索交易，这也可能会挤压苹果的利润。尽管他的决定的部分内容被删减以保护机密商业信息，但梅塔指出，谷歌在 2022 年向苹果支付了约 200 亿美元，比 2020 年翻了一番。这位法官还指出，苹果曾定期考虑开发自己的搜索技术，但在 2018 年的一项分析估计该公司在与谷歌分手后的头五年内将损失超过 120 亿美元的收入后，苹果放弃了这一想法。
谷歌的支付服务帮助苹果服务部门稳步发展，该部门在上一财年创造了 850 亿美元的收入。苹果没有立即回应置评请求。
美国司法部的反垄断部门最近对全球几家最大的公司展开了调查。该部门于 3 月起诉了苹果，并于 5 月宣布对 Ticketmaster 及其所有者 Live Nation Entertainment 提起全面诉讼。反垄断执法人员还对微软、Nvidia 和 OpenAI 在人工智能热潮中扮演的角色展开了调查。
拜登政府赢得了一些重大案件，包括阻止一些全球最大出版商以及捷蓝航空和精神航空的合并。但它也遭遇了一些显著的挫折，包括在糖业和医疗保健行业。
谷歌在美国国内和国外都面临着其他几项法律威胁。今年 9 月，弗吉尼亚州将就司法部指控谷歌广告技术构成非法垄断一案开庭审理。
