作为摇摆州最大县之一的首席选举官员，德里克·鲍恩斯 (Derek Bowens) 在投票季临近之际考虑了很多事情。他所在的县刚刚将选举部门迁至一个更安全的设施，以防范威胁，并推出了一款应用程序，可直接向选民传达准确信息。
但北卡罗来纳州达勒姆县选举主任并不担心选举认证。
“我根本没想过这件事，”鲍恩斯说。“我没有任何顾虑。法律很明确。”
这是唐纳德·特朗普在全国范围内大规模推翻 2020 年选举结果以来的首次总统选举，监督组织和专家们一直在警告，在认证方面可能存在恶作剧。最终确定选票结果通常是选举过程中平凡的一部分，但它受到了新的关注，尤其是在佐治亚州选举委员会最近给予当地委员会更多的调查自由之后，尽管这可能违反州法律。
据华盛顿左翼公民责任与道德组织最近发布的报告称，今年全国范围内有数十名地方官员被赋予了认证职责，但他们却公开拒绝认证，理由是这些认证是基于未经证实或未经证实的选举阴谋论。
尽管如此，选举专家和实际负责计票的人员仍然对认证过程充满信心。这部分是因为自 2020 年以来实施的变革，部分是因为法律体系已显示出能够阻止政治干预这一过程的能力。
麻省理工学院选举专家查尔斯·斯图尔特 (Charles Stewart) 表示：“我感觉比大多数人好，但这可能是因为我不会对事情感到恐慌。所有证据表明，州和联邦法院已经阻止选举官员超越其权限并根据直觉而不是证据行事。”
自 2020 年起，法院强制认证
认证是选举程序的最后一个行政步骤，地方政治机构在此步骤中确定选举官员的工作。特朗普试图在投票过程中散布怀疑，这种做法已让位于一种新趋势，即地方共和党官员拒绝在没有实际潜在问题的情况下确定选举结果。
尽管如此，自 2020 年大选以来，在地方机构拒绝认证的每一个案件中，法院都会介入强制认证。这是因为一般来说，州法律不允许这些职位的人有太多自由裁量权——如果有的话——在选举结束后，通过法院对投票规则的质疑进行诉讼，地方选举管理员统计选票。
每个州确实提供了一些机制，除了认证程序之外，选民或候选人可以质疑选举程序或结果。在某些州，这一过程只能在 后 地方认证，因此，当地官员扣留它可能会阻碍合法的调查。
在宾夕法尼亚州，这个很可能影响总统竞选结果的州，联邦秘书艾尔·施密特 (Al Schmidt) 告诉 Tuugo.hk，他的办公室正在进行准备，以防当地委员会拒绝认证。
“我们并不担心，但我们会做好准备，”施密特说，他是一名共和党人，2020 年担任费城地方选举专员时被特朗普瞄准。
在 2022 年中期选举中，宾夕法尼亚州的三个不同的县拒绝认证地方选举。
他说：“这并不是因为选举结果接近，也不是因为有任何证据表明存在选民欺诈或选举违规行为。”
当地委员会成员不同意有关该州邮寄选票的法院裁决，施密特的办公室最终提起诉讼，迫使各县遵守裁决。
“人们总是有可能试图干扰选举管理和时间表，诚然，时间表非常严格，”施密特说。“但对我们来说，重要的是与法院密切合作，确保这些问题得到迅速解决。”
正如 Votebeat 最近详细介绍的那样，自 2020 年以来，州和联邦层面有关认证的法律变得更加清晰。
例如，在鲍恩斯所在的北卡罗来纳州，参与县认证的人员只需确保符合条件的选票已被计算，并且所有强制性重新计票均已完成。
然而，在 2022 年大选之后，北卡罗来纳州萨里县委员会的两名成员因不同意法院关于选举规则的裁决而拒绝认证。该州委员会去年将两人免职。
时任州选举委员会主席的达蒙·西科斯塔 (Damon Circosta) 当时表示：“管理选举的人必须遵守法律，而不是按照他们想要的方式行事。”
达勒姆县的鲍恩斯补充道：“根据北卡罗来纳州的法律，法规规定县选举委员会‘应当’（认证）。它没有说‘可能’或‘考虑’或‘也许’。它说的是‘应当’。我们的法规非常明确地规定了在完成选举调查期后该流程如何进行。”
关于认证的问题可能会助长虚假叙述
加州大学洛杉矶分校选举法教授里克·哈森表示，即使这些努力未能真正扰乱各地的选举进程，它们仍会进一步散布虚假的选举言论，从而引发一系列其他潜在问题。
“当政府官员说计票不公平时，即使没有任何依据，也会引发阴谋论，”哈森说。“这可能会为人们以不法的方式试图推翻选举结果提供依据。”
事实上，2020 年认证首次成为故事情节的例子是在密歇根州，特朗普在该州以超过 15 万票的差距落败。
特朗普打电话给两名当地共和党官员，试图向他们施压，要求他们不要认证。官员们最终还是认证了，但虚假的选举言论在该州仍然盛行。
