在德国波罗的海沿岸约尔格·埃斯皮格 (Jörg Espig) 的干草田中央，有一个地方是两个世界的交汇处。
“这就是分界线，”埃斯皮格说，他是一位农民，说话时仍带着故乡柏林的口音和大城市的傲慢。他在齐膝高的草地上又走了几步，脚下的地面突然变得柔软起来，就像一块巨大的海绵。
他从由沙子和粘土组成的普通“矿质土壤”步入了泥炭地领域，泥炭地由古老的植被构成，这些植被是在这里还是沼泽时生长了几个世纪的苔藓或芦苇。
像这样的泥炭地非常常见，代表着世界气候的不确定性。它们含有大量的碳，比世界上所有的森林都多。它们也很脆弱。当排水时，就像 Jörg Espig 的田地一样，它们会释放二氧化碳，加速气候变化。科学家们现在呼吁开展全球运动来保护和恢复这些泥炭地。
“泥炭地患有灰姑娘综合症；它们经常被忽视，”说 弗兰齐斯卡·坦内伯格，谁领导 格赖夫斯瓦尔德泥沼中心 在德国格赖夫斯瓦尔德大学。发现泥炭地 世界各地，特别是在溪流沿岸和沿海地区。它们在北欧、美国东海岸、加拿大、西伯利亚和许多太平洋岛屿上很常见。它们覆盖了地球约3%的陆地表面。
但正如埃斯皮格的现场所表明的那样，这些碳库是脆弱的。该田地的泥炭地部分是下陷的。在某些地方，它比普通矿土低 3 英尺。泥土已经消失在空气中。
原因，归根结底就是排水。几十年前，这片土地被用来利用荷兰专家首创的技术进行农业开发。排水沟、水泵和堤坝系统将土地中的水排出，以便农民可以放牧牛或驾驶拖拉机穿过土地收割干草。 “如果没有那条堤坝，”埃斯皮格指着田野远端的土墙说道，“我们面前的这个区域就会被水覆盖。”
但泥炭地需要水才能生存。 “在天然泥炭地中，水就像一个保护层。一旦除去水，它就不再受到保护，”坦尼伯格说。空气中的氧气与富含碳的土壤发生反应，以一种缓慢的燃烧方式将其分解，释放出二氧化碳。
坦尼伯格说，这几乎就像燃烧煤炭一样，但没有得到同样的关注。 “如果那是，比如，黑烟从土壤中冒出来，你会立即看到它，你会说，‘哦，你必须做点什么，’她说。 “但你现在看不到排放的二氧化碳。”
这些导致地球变暖的排放量加起来。平均一英亩排干的泥炭地每年释放约 12 吨二氧化碳，大约相当于驾驶一辆典型的汽油动力汽车行驶 25,000 英里。当这种土壤被耕种并用于种植农作物时（例如在佛罗里达大沼泽地的排水地区经常这样做），排放量和土壤流失量甚至更高。在大沼泽地农业区的部分地区，大约六英尺厚的富含碳的土壤在过去的一个世纪中已经蒸发。
在德国东北部的梅克伦堡-西波美拉尼亚州（包括波罗的海沿岸的大部分地区），“对于这里的许多人（包括农民）来说，一个令人震惊的事实是，排水的泥炭地占我们地区温室气体排放总量的 40%， “坦尼伯格说。泥炭地约占德国温室气体排放总量的 7%。
这些排放是可以被阻止的。坦尼伯格最喜欢的例子之一是格赖夫斯瓦尔德市附近波罗的海沿岸的一段被风吹过的地区。三十年前，环保倡导者说服当地政府将堤坝从海岸移回，并关闭保持土地干燥所需的水泵。现在，水已经回到了这片泥炭地的部分地区。二氧化碳的释放已经停止。新的湿地植被实际上可能开始从空气中捕获碳，并开始再次将其储存在新的泥炭层中。
“这个地点给了我希望，人们有可能共同同意让泥炭地再次湿润，”坦内伯格说。 “我在内心深处坚信，我们需要这样的东西。”
在阿塞拜疆巴库正在进行的国际气候峰会上，泥炭地专家将推动世界各地已排干的泥炭地的“重新湿润”，并保护仍处于自然状态的泥炭地。无法亲自参加的人士可以前往“虚拟泥炭地馆” 在线。坦尼伯格本人不会出席；她大部分时间都停止乘飞机旅行，以减少化石燃料的使用。
德国几乎所有的泥炭地都被排干了。坦尼伯格说，为了实现该国的气候目标，将水返回到这片土地至关重要。
然而，要扭转几十年来的做法在政治上是很困难的。大部分干涸的泥炭地现在归农民所有，他们将其用作牧场或干草地。他们中的大多数人都希望保持土地干燥。
“这是财产问题，”埃斯皮格说。 “农民买这片土地不是为了保护气候。他买这片土地是为了赚取日常面包。他的日常面包是挤奶。或者放牧奶牛。或者制作干草。”
坦尼伯格认为有一种方法可以同时保护湿地和农业。她一直在研究农民在潮湿时仍然可以使用这片土地的方法。例如，他们可以使用在潮湿的土壤上行驶的拖拉机，甚至可以从潮湿的田地里收割干草。她说，更好的是，他们可以种植传统的湿地作物，比如用来制作茅草屋顶的芦苇。
兼任该地区农民协会主席的埃斯皮格对此表示怀疑。他说，在潮湿的条件下耕作很复杂，通常不切实际，而且通常没有经济意义。
但他确实看到了妥协的空间。他说，该地区大约 10% 的排水泥炭地的耕作利润并不高；它们可以在不造成太大破坏的情况下回归自然。地方当局可以组织土地交换，重新湿润泥炭地，并用其他地方的公有土地补偿农民。许多农民愿意接受收购，因为该地区的农业生产普遍在下降。 “你必须为农民提供一个替代方案，然后他就会准备好接受它，”埃斯皮格说。
在进行此类交易方面，德国一直处于全球领先地位。联邦和地方政府每年资助重新湿润约 5,000 英亩的泥炭地。但这只是所需的一小部分，坦尼伯格说。
德国 已经设定了目标 到 2050 年将其温室气体净排放量降至零。Tanneberger 表示，要实现这一目标，需要重新润湿 超过100,000英亩的泥炭地 每年。
丹·查尔斯是华盛顿特区的自由撰稿人。 2024 年夏天，他是莱比锡德国综合生物多样性研究中心的访问记者。
