进入美国测试其核武器的秘密实验室

内华达州法国人公寓 – 在拉斯维加斯西北的一个干燥的湖边中间,有一座桥的孤独,其钢梁像意大利面一样弯曲。附近还有其他奇怪的事物 – 一个巨大的银行保险库,没有数英里的银行;地下停车场的入口,没有较低的水平;钢筋和混凝土的圆顶已被撕开,使他们的内部暴露在沙漠天空上。

1953年5月8日上午,距离这里半英里处,空军轰炸机从沙漠地板上方19,000英尺的高度掉落了MK-6D核弹。它以27千吨TNT的产量爆炸 – 造成了冲击波,使桥弯曲并吹出了拱顶。该测试以代码为“ encore”的测试旨在查看平民世界中有什么(如果有的话)可以在核爆炸中幸存下来(显然,答案并不多)。


1955年3月23日,在内华达州尤卡公寓附近的内华达州测试地点显示了一个地下原子测试。

核测试似乎是冷战的遗物,但有迹象表明世界上的核大国可能准备再次进行测试。在越来越多的紧张局势,俄罗斯,中国和美国都在升级其核测试地点。

美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森(Hans Kristensen)说:“风险很大。”在核武器复活的时候,关于测试的话题是:俄罗斯正在设计核武器来攻击卫星并消灭海港;中国正在大大扩大其核武库。美国正在对其核弹头进行重大现代化。经过多年的核库存下降,世界似乎准备开始增加正在部署的核武器的数量和类型。

去地下

在这些不断增长的紧张局势中,美国国家核安全管理局维持美国的核库存的民用机构,允许一小群记者参观内华达州沙漠下的秘密核武器实验室。这项工作是即将离任的NNSA管理员吉尔·赫鲁比(Jill Hruby)努力表现出更大的透明度,以表现出美国对其核库存以及原因的透明度的一部分。


这项工作是在称为亚临界实验的主要地下实验室的设施中进行的(脉冲)。从表面上看,它似乎是大型采矿吊袋旁边的模块化建筑物的小融合。记者和官员抓住硬帽子,手电筒和紧急呼气,听取安全简报,然后踏入一个旧的采矿笼子。有了一个wheosh,它变成了黑色。在底部,大门向一条长长的走廊开放,该走廊是从一个古老的湖边雕刻而来的。沿着墙壁的管道带有空气,水和电源。戴硬帽的工人无处不在。

帮助监督地下工作的大卫·芬克(David Funk)领导着小组。

Funk解释说:“这被设计为最初是核测试地点。”在1960年代初期,核试验进行了地下,以保护人们和环境免受危险的放射性影响。实际上,在我们穿过的隧道迷宫中的某个地方是全面核爆炸的密封轴 – 1990年的Ledoux测试。

Ledoux测试是美国有史以来爆炸的最后一次核武器之一。在冷战结束时,政客们想表明核军备竞赛也结束了。 1990年,苏联进行了最后一次核试验。两年后,美国宣布将不再测试核武器。除了朝鲜,最后一次测试是在2017年,全球核武器国家随后一一。

克里斯滕森说,停止测试的决定“非常试图环顾四周,看看我们能做什么,以表明我们不仅在谈论冷战的结束,而且我们对此很认真。”

但是这些隧道保持开放。美国仍然需要确保其核武器安全可靠,因此核武器科学家和工程师开始了一项新计划,以测试核武器,而无需实际引起核武器。克里斯汀森(Kristensen)和大多数专家都同意,该计划被称为股票管理,在避免了新的核测试方面有效。


戴着硬帽的人走过地下走廊。

他说:“在可预见的将来,您无需进行核测试即可完成您需要做的事情,这是确保您使用过的核武器。”

股票管理计划广泛由两个武器组成 – 美国主要核武器实验室的超级计算机用于从“纽扣到繁荣”中对核武器进行大规模的数字模拟。像在脉冲上进行的高度分类的核实验一样,提供了现实世界中的数据,以确保模拟是准确的。

关键问题

实验与全尺度核试验相去甚远。它们都是“亚临界”,这意味着它们在不引发核链反应的情况下模拟核武器内部的条件。那种失控的连锁反应,其中一些原子分开,而另一些则将其融合在一起,这赋予了其令人难以置信的力量。自从测试停顿开始以来,世界的核大国已经非正式地使用了亚临界阈值来定义构成核试验的内容。

短暂步行一条隧道后,聚会到达了第一站:一个长长的空旷的走廊,刚刚被挖出来进行新的实验。

芬克说:“这是天蝎座机器要居住的地方。” Scorpius机器听起来像是詹姆斯·邦德(James Bond)电影中的设备,但Funk解释说这是一台巨型X射线机。 Funk说:“原因是我们需要更高的能量X射线才能通过pa plut。”


大卫·芬克(David Funk)正在监督地下几个新实验的构建。

p占美国核武器的核心。它的大部分是几十年前制造的,它已经变老了。劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore)国家实验室的核武器科学家伊万·奥特罗(Ivan Otero)说:“目前,最古老的plut子样品已有80年的历史了。”随着p的年龄,它放射性衰减,释放出氦原子。这些原子会形成气泡并损坏p plute骨金属的结构。他说:“我们需要知道氦气气泡或对格子的损坏是否会对物质反应产生重大影响。”

这台耗资20亿美元的天蝎座机器将看到爆炸爆炸时少量的prut量反应。 X射线用于拍摄一系列的pairmate图像,作为传统炸药产生的冲击波。除了解决衰老问题外,测试还将有助于对现有核武器进行新的升级和修改。

不远处,Funk正在清理另一台称为宙斯的隧道,该隧道将用称为中子的亚原子颗粒轰炸plut。中子将显示p在较高的辐射环境中的行为,例如炸弹的核心。

巡回赛的最后一站是一个实验,该实验已准备好于今年春天晚些时候测试p。它叫Cygnus,可以说是美国政府最秘密的科学项目。

蒂姆·贝勒(Tim Beller)正在执导下一项代码为“ Nob Hill”的测试。


Lawrence Livermore国家实验室的超级计算机El Capitan沿着白色地板的房间从地板到天花板到达。

他说,贝勒在一个小型金属球体上示意一个被科学设备包围的迷你炸药的大小:“这是我们将要使用的实际船只,”他说。从现在开始的几个月后,科学家将使用化学爆炸物炸毁少量的p。爆炸将是很小的,这是核武器真正权力的一小部分,美国政府说,即使是一个小的反应也不会产生失控的核反应。

他说:“无论他们设定什么规则,我都确保他们在内华达州发生。”

新的核规则

在全球范围内,有迹象表明规则可能很快就会改变。永久禁止核试验的条约停滞不前。中国一直在建立核武库,并在Lop Nur扩展其测试地点。卡内基国际和平捐赠基金会的高级研究员Tong Zhao说:“近年来建造了新建筑。”在测试区的东南部,钻机也突然出现了。他说:“一种可能性是中国开发可用于未来核爆炸性测试的垂直轴。”

俄罗斯还一直在升级其位于Novaya Zemlya的核测试现场。去年秋天,俄罗斯副外交大臣谢尔盖·里亚布科夫(Sergey Ryabkov)告诉国营的塔斯通讯社,该测试地点“为恢复核试验做好了充分的准备”。

兰德公司(Rand Corp.)的兼职高级研究员威廉·考特尼(William Courtney)说,俄罗斯的股票就像美国的股票一样,但其科学计划的兴趣较小。


一张未注明日期的照片显示,由内华达州的地下核试验创建的陨石坑。一些恐惧测试很快可能会恢复。

考特尼说:“我很确定有许多俄罗斯核科学家想恢复核测试,普京可能想作为他对乌克兰的核恐慌策略的一部分。”

增加的活动导致美国一些人呼吁重返测试。在七月号 外交特朗普的前国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩(Robert O’Brien)写道,要跟上中国和俄罗斯,“华盛顿必须自1992年以来首次测试新核武器的可靠性和安全性,而不仅仅是使用计算机模型。”

第2025号项目是由遗产基金会(Heritage Foundation)发表的美国政府的保守议程,他停止呼吁重返测试,但它确实说政府应该能够“在必要时对对抗性核发展进行核试验进行核试验。”

遗产基金会的核威慑研究员罗伯特·彼得斯(Robert Peters)说,这个想法“不仅是为了开始测试咯咯笑声。”彼得斯担心目前缺乏测试准备可能会在危机中限制总统。他说:“如果您用核武器从事高风险扑克,我不想将总统淘汰。”

但是武器控制专家警告说,如果美国在将世界恢复核测试中发挥作用,美国将承担巨大的风险。在1990年代核测试结束之前,中国仅进行了45次测试。相比之下,美国进行了1,000多次核试验。

卡内基国际和平基金会核政策计划的研究员杰米·夸(Jamie Kwong)说:“美国对核试验的暂停措施锁定了技术优势,因为它在冷战期间进行了更多测试。”夸和其他人预测,如果核试验暂停崩溃,中国以及印度,巴基斯坦和朝鲜等核新手可能会急于进行更多的核试验以推进其武器计划。

在内华达州下面的隧道中工作的许多科学家都认为没有直接的技术理由来进行另一次地下测试。

尽管全面的核爆炸将与计划的实验电池“互补”,但我们的评估是,没有系统问题可以通过测试来回答,这是值得的,这是值得的费用,努力和时间”,洛斯阿拉莫斯国家实验室的核武器科学家唐·海恩斯(Don Haynes)说,该实验室于1945年测试了第一枚炸弹。

他还补充说,是否要测试是否高于他的薪水等级。最终,由政客和将军选择美国是否应该在这些隧道中引爆另一个核武器。