与许多美国人一样，托马斯·古佐夫斯基和他的妻子埃洛伊萨·洛佩兹正在尽一切努力削减开支以应对通货膨胀。
他们今年甚至从洛杉矶搬到了加利福尼亚州雷德兰兹，以降低生活成本。但他们的预算中有一部分是不会妥协的：照顾他们 13 岁的西施犬 Mali 和 15 岁的梗犬贵宾混种犬 Yaretzi。
“我们家没有孩子。毫无疑问，我们的狗满足了许多人所具有的母性本能，”古佐夫斯基说。
但照顾马里和亚雷兹的费用却越来越高。例如，马里一只眼睛失明，需要昂贵的处方药。
“他每个月的眼药水费用超过 200 美元，”古佐夫斯基说。“我几乎不好意思大声说出来，因为我知道不是每个人都有同样的价值观。但这就是我们的工作，你知道的。我只是加班加点地工作，以确保他的眼睛没问题。”
尽管他们已经搬家了，但 Guzowski 和 López 仍要花一个半小时开车回洛杉矶，让他们的狗去看之前的兽医。这不仅需要更多时间，而且兽医的费用也比他们尝试过的更近的选择要高。这对夫妇坚持认为这里的护理质量更高，值得通勤。
Guzowski 和 López 并不是唯一一个为宠物花费大量家庭预算的人。许多其他宠物主人也有类似的想法，他们愿意在个人开支上做出巨大牺牲，却拒绝为宠物做出同样的牺牲。 毛茸茸的伙伴。
皮尤研究中心发现，97% 的宠物主人将宠物视为家庭的一部分。美国宠物产品协会会长皮特·斯科特表示，这种纽带促使主人在宠物身上大手大脚，即使手头拮据。
“这让人们感觉良好，”斯科特说。“归根结底，我认为这更多的是一种心理行为，而非理性的金融行为。”
当 Carl’s Jr. 餐厅的餐点成为一种享受时
古佐夫斯基和洛佩兹仍然继续以其他方式为他们的狗花钱——尽管他们很少犒劳自己。
一次罕见的惊喜发生在 Guzowski 于 1 月找到新工作后获得大幅加薪之后。他们夫妻俩在 Carl’s Jr. 吃了一顿大餐庆祝，这顿饭花了他们大约 45 美元。
“价格如此之高，它不再是一种方便食品——它真的是一种奢侈品，”古佐夫斯基说。
然而，Guzowski 和 López 继续给 Mali 和 Yaretzi 喂食 Blue Buffalo 和 Science Diet 狗粮，而不是更便宜的选择。
这些成本加起来可不少。过去五年来，宠物及宠物产品和服务的价格上涨了 25.8%，涨幅超过了通货膨胀率。仅兽医服务一项的涨幅就更大，同期上涨了 38.6%。不过，最近这些成本已经开始趋于平稳。
宠物价格为何上涨
美国宠物产品协会的斯科特表示，宠物行业价格上涨的原因是多种多样的。
“原料成本、包装成本和运输成本都更高，”斯科特说。“这影响到了整个供应链，甚至影响到了零售商。雇佣成本在上升。时薪也在上涨。”
美国宠物产品协会 (American Pet Products Association) 的数据显示，成本上涨影响到的人数比以往任何时候都多，三分之二的美国家庭至少拥有一只宠物。宠物主人数量如此之多，宠物护理零售商也从中受益：预计宠物主人今年的支出将超过 1500 亿美元，比 2019 年增长了 55%。
但古佐夫斯基希望，支付更昂贵的食物将会得到回报。
“这是一种信任和信念，即更昂贵的品牌会为它们提供所需的营养，这将有助于它们的健康，”古佐夫斯基说。“这有望降低兽医费用并延长寿命。”
当你自己的杂货和猫粮价格相同时
加利福尼亚州高地的丽莎威尔克森威利斯 (Lisa Wilkerson-Willis) 也希望更昂贵的宠物食品能够带来回报。
维克森-威利斯是一家校车公司的办公室管理员，她对预算非常严格。她会剪下优惠券，只在衣服穿旧了的时候才买，还会自己种植西红柿、洋葱、生菜和红薯，以节省农产品开支。
但她拒绝为她的孟加拉猫本尼 (Benny) 购买更昂贵的 Wellness Core 无谷物湿粮。
“我每个月要花将近 100 美元来喂猫。这有点疯狂——为什么这么贵？”她说。
她自己每月的食品杂货账单也要 100 美元。但对她来说，Benny 物有所值。五年前，她姐姐送给她 Benny 作为结婚纪念日礼物，当时她的两只猫 Rocky 和 Inky 因肾病相继去世，不到一年时间。
当时，兽医将它们的健康问题归咎于干粮饮食，因此她决定不计成本，只给本尼喂食优质湿粮。
“我不能减少对他的依赖，因为如果我这么做，他就会受苦，”她说，“他无法告诉我，因为他没有发言权。”
有些家庭无法接受
虽然有些家庭愿意为宠物付出额外的努力，但有些人已经无法承受高昂的费用。
人道救援联盟华盛顿特区办事处去年就接到了 6,000 份来自希望放弃宠物的家庭的咨询。该组织的首席项目官 Bobby Mann 表示，希望放弃宠物的大多数原因都与经济有关。
如果预算允许的话，宠物主人通常愿意饲养宠物，原因包括昂贵的日常护理费用、不通情达理的房东和高昂的兽医费用。
“你很少看到有人说‘嘿，我再也不想养这只狗或猫了’，”曼恩说。“通常的情况是，‘因为我正在经历困难，我不得不做出艰难的选择，与我的动物分开。’”
但即使养宠物的成本不断攀升，像威尔克森-威利斯这样的一些人仍表示，他们永远不会放弃自己的家庭成员。她甚至无法忍受减少给本尼吃高档食物的想法——尽管她有时很想这么做。
“有时候我会看到一些便宜的东西并且会被它吸引，”她说。
但她总是回到本尼最喜欢的 Wellness Core 锡罐。
“这太可怕了，”她说。
