在去年 12 月举行的劳动党全体会议上，朝鲜领导人金正恩宣布放弃与韩国和平统一的长期目标。金正恩宣称：“与这个陌生的家族讨论统一问题不符合朝鲜的威望和地位，他们只不过是美国殖民主义的傀儡”（朝鲜是朝鲜正式名称朝鲜民主主义人民共和国的缩写）。在同一篇声明中，金正恩表示：“朝鲜民主主义人民共和国是朝鲜的正式名称，朝鲜民主主义人民共和国的缩写，与这个陌生的家族讨论统一问题不符合朝鲜的威望和地位，他们只不过是美国殖民主义的傀儡。” 演讲，金正恩还将韩国称为“偏瘫畸形儿”。
这一令人震惊的声明引发了一系列猜测，首先是 文章 在由资深朝鲜分析家齐格弗里德·赫克 (Siegfried Hecker) 和罗伯特·卡林 (Robert Carlin) 撰写的《38 North》一文中，他们挑衅性地提出了“金正恩是否在为战争做准备？”的标题，就像大多数让朝鲜短暂登上头版的事件一样，猜测持续了大约一周，但当战争尚未爆发时，新闻周期很快就继续向前发展。
但金正恩的声明并非通常那种容易被遗忘的虚张声势。大多数西方媒体未能意识到，这对朝鲜政府及其同情者来说是一个多么巨大的范式转变。事实上，毫不夸张地说，这标志着朝鲜对 1948 年建国以来宣传核心原则的拒绝。
直到去年 12 月，“统一”一词还渗透到了朝鲜国家符号学的各个方面，要想抹去它是一件 不平凡的任务平壤地铁统一站被突然简洁地改名为“车站”。通往南部边境的道路上矗立着巨大的统一拱门，据说是由金正日亲自设计的，却被立即拆除。
国歌中提到“三千里”的部分——从北到南的整个半岛长度——被改变了。“我们人民自己创造的”（在民领土上）这一常用口号也被删除，暗示统一应由朝韩人民共同努力，不受外国干涉。过去十年来，所有宣传朝鲜宣传和文化的韩语网站和 YouTube 频道（即使复杂程度没有提高，内容也大大增加）一夜之间全部关闭。
用美国的比喻来说，这就好比美国总统突然宣布“自由”不再是美国价值观，结果自由女神像将被拆除，华盛顿特区的自由广场将改名为“广场”，国歌歌词将改为“在物价合理的土地上”。
几年前，金正恩在平壤宴请韩国总统文在寅，朝鲜媒体播放了两人亲密切开统一主题蛋糕的胜利画面，当时他们正在制定跨境轨道交通和能源合作的宏伟计划。这让朝鲜人民感到非常失望，因为他们当时 糟糕地 需要一些好消息。
普通朝鲜民众对这一令人困惑的转变有何反应？由于朝鲜在新冠疫情期间的边境管控仍使过境点受阻，因此很难知道答案。但去年 11 月从朝鲜驻古巴大使馆叛逃的外交官李日圭给出了一个很好的提示。这是他叛逃后的第一份声明。 面试上周二，《朝鲜日报》刊登了李健熙的文章，文章中他声称“朝鲜人比韩国人更渴望统一”，而这种感觉因韩国流行文化的非法传播而愈演愈烈。李健熙认为，最近的政策转变是“阻止人民渴望统一”的最后绝望尝试。
这一变化还对一个经常被忽视的群体产生了可怕的影响：日本的朝鲜族“在日”社区，尤其是日益减少的亲北朝鲜的日本朝鲜人总联合会（又名朝鲜宗联）成员。几十年来，这个群体一直是日本硬通货和人力资本的重要来源，他们以爱国“海归”，同时还在日本境内开设的特殊韩语学校为一代又一代的在日儿童提供教育。
朝鲜选区索伦组织的成员人数自 1970 年代的鼎盛时期以来急剧减少，但剩下的顽固分子在外部冲击面前表现出了令人难以置信的忠诚。他们一次又一次地忠实地重复朝鲜对各种暴行的否认，但最终却发现这些否认被大量证据或朝鲜政权自己的供词所推翻。年轻一代已经成群结队地离开，他们对过时的教条和社会耻辱感到不满。
但一个核心信息仍然引起共鸣：在朝同胞的团结，即朝韩人民共同努力，反对腐败和压迫性的西方秩序。是的，他们说，韩国可能更富裕、更自由，音乐也更好，但它仍然被占领韩国、腐蚀其青年的美国势力所奴役。通过推动在朝同胞的团结，朝鲜政权仍然激励一些海外侨胞，让他们怀着救世主般的信念，将南方同胞从舒适的牢笼中拯救出来。
如今，这一令人信服的理想已被抛弃，日本的亲朝鲜社区陷入混乱。朝鲜民主主义人民党领导层本能地表示支持新政策，并发布了 10 点清单 指示 对其成员下达了禁令，包括“禁止任何宣传‘南北朝鲜同为一个民族’、‘我们民族之间’或‘和平统一’思想的活动”。还下令“断绝与韩国所有组织和人员的关系”，并“从办公室和学校中清除所有剩余的文字、口号、宣传海报和艺术品，这些文字、口号、宣传海报和艺术品会误导人们认为傀儡（韩国人）和我们是同一种民族”。
最令人震惊的是，该组织成员现在被禁止“提及伟大领袖（金日成）或将军（金正日）的言论，这些言论可视为民族团结的表达”。朝鲜已故领导人的言论被尊为经典，被小学生背诵，被张贴在工作场所的墙壁上，被不断引用——其中不乏对“统一”和“我们民族之间”的提及。
曾在朝鲜合仁学校接受教育、现为人权活动家的朴香洙谈到了这一变化带来的创伤性影响。“合仁内部似乎存在很多混乱。‘统一’是他们最重要的关键词，但现在他们拒绝了它，”朴香洙说。“这也是他们学校课程的核心价值，因此，看看明年教科书将如何变化将会很有趣。我认为越来越多的学生将离开。”
“我的朋友曾是索伦的一名成员，他说最狂热的支持者就像邪教成员一样，从小就被‘民族教育’这些美丽的词句洗脑。无论上级的指示多么不合理，他们都会习惯性地扭曲逻辑来证明其合理性。当然，我们必须考虑到他们的家人被扣为人质（在朝鲜），但这个因素正在随着时间的推移而逐渐消失。”
Park 认为 Chosen Soren 的前成员拥有宝贵的知识，应该得到表达的机会。这是“自由移动” (F2M)，一个总部设在日本的非政府组织，由朴槿惠与前朝鲜国民党成员洪敬义共同创立。该组织秉持“迁徙自由是基本人权”的核心理念，倡导朝鲜国民党家属和仍被困在朝鲜境内的日本被绑架者自由返回。
朴表示，“随着越来越多的人离开 Soren，前成员的证词将揭示其与朝鲜关系历史的新信息。Soren 成员与朝鲜的关系比任何人都要密切。如果他们改变想法，积极参与朝鲜人权问题，他们的热情和干劲将比任何人都要强烈。我想帮助他们参与其中，这也是 F2M 的作用。”
外界常常惊讶于朝鲜人民为何仍支持一个在缺乏基本食品和药品的情况下大举投资导弹和核武器的政府。答案很简单，因为这些武器（理论上）是为了“解放”韩国同胞，而不是简单地屠杀他们。金正恩的新言论可能并未预示着那种能拍出爆炸性画面和引人注目的头条新闻的战争，但它在该政权最后忠诚支持者的心中引发的战争却同样真实。
