20世纪90年代，苏联解体，加上自然灾害造成严重的经济困难和饥荒，朝鲜成为国际关注的焦点。 导致数百万人死亡。这一时期被称为“艰难的行军”，经常被认为是该国历史上最具破坏性的事件之一。
2024年7月，我对脱北者进行采访时，他们将近期的经济形势与艰难的行军进行了比较，并指出，“朝鲜人民现在正在窒息”。
这是 2017 年联合国安理会制裁以及 2020 年因 COVID-19 大流行而开始的自我隔离的结果。该国关闭边境近三年， 导致出口大幅下降 增长超过97%，从2016年的28亿美元减少到2020年的8900万美元和2021年的8100万美元。出口下降导致政府收入大幅减少，外汇储备也随着时间的推移大幅减少。
同时， 进口下降 从2016年的37亿美元增加到2020年的7.73亿美元和2021年的6.73亿美元。原材料和最终产品进口的收缩抑制了国内的生产和经济活动。
2020年外汇储备预计低至 17亿美元，并且考虑到2020年后的贸易逆差，它可能会进一步减少。这迫使该政权采取其他手段来增加收入。
此外，由于无法进口化肥或设备，朝鲜一直面临长期粮食短缺的问题。这 韩国国家统一研究院估计 该国每年需要550万吨粮食，但从2016年到2022年，朝鲜平均生产了460万吨粮食——每年长期短缺约100万吨。
此外，过去一年朝鲜的货币汇率大幅下跌，目前 30,000 朝鲜元兑换 1 美元，而2024年4月仅为8000韩元，标志着其货币价值急剧下跌。与此同时，2024年9月大米价格飙升至新高，1公斤大米 现在在平壤花费6,300韩元，各地区观察到类似的趋势。
然而，朝鲜并没有面临第二次艰难行军，金正恩也成功避免了看似即将崩溃的政府。如何？
人们常常不了解朝鲜经济的是其采掘型经济体系。这体现在三个不同的方面：
首先，该制度要求个人缴纳 周石 基金和革命基金，直接资助国家活动。
其次，朝鲜要求公民免费或以高折扣工资工作，使工人维持生计极其困难。 2017 年制裁后，尤其是在大流行之后，随着该政权的经济状况恶化，劳动力的榨取加剧。这在我对叛逃者的采访和单独的新闻报道中得到了证实——比如 2024 年 5 月的文章 详细介绍了从小学到大学的学生在国家规定的农业援助期间被迫无偿移植稻苗的情况。
另一个例子是朝鲜外交官 李一奎最近叛逃并声称在朝鲜工作时每月仅赚取 0.30 美元。强迫政府雇员基本上免费工作可以为该政权节省大量资金。这种形式的劳动力榨取本质上是一种隐性税收，也是金氏政权的另一个收入来源。
第三，劳动力榨取也发生在在海外工作的朝鲜人身上，据统计，2017年至2023年，朝鲜人的收入达62.9亿美元。 国家安全战略研究所报告。 2023年，约有10万名朝鲜工人在国外就业，为朝鲜政权创造了约5亿美元的收入， 根据联合国报告。这些工人只保留了一小部分收入，而大部分收入则被朝鲜政府机构没收。朝鲜继续规避联合国制裁 通过维持海外劳务合同 在 40多个国家。
总体而言，随着朝鲜经济形势恶化，它越来越依赖劳动力剥削来筹集资金，同时避免过度印钞引发通货膨胀。通过强制货币贡献和国内外劳动力榨取，榨取是朝鲜经济的支撑力量。
金正恩也使用了与金正日相同的方法来度过艰难的行军：通过“善意的忽视”，他允许自下而上的市场化，导致非正规部门激增，现在 占所有经济活动的70%。
此外，该政权严重依赖非法收入来获取收入和外汇。加密货币盗窃和其他网络犯罪，以及毒品、现金和其他非法商品走私以及军火贸易， 帮助该政权绕过金融限制。这为朝鲜提供了重要的收入来源 用于资助其核武器和弹道导弹计划。
加密货币提供了大量资金来源。根据《2024 年加密货币犯罪报告》，从 2016 年到 2023 年，朝鲜黑客赚取了 42.5 亿美元，而国家安全战略研究所报告的加密货币盗窃总额高达 135 亿美元。随着对人员和货物流动的严格打击，即使在受限制的环境下，加密货币犯罪也已成为持续非法收入的一种手段。
过去几年的媒体报道显示了该政权的 暴力和镇压加剧 尽管经济动荡，但仍反对人民维持其统治。这体现在其日益好战的外交政策上，引发了一种持续的军事戒备气氛，将政权背后的人民团结起来对抗共同的敌人，无论是真实的还是想象的。此外，金氏政权优先发展军事并发展核武器计划 — — 这对他来说是一项伟大成就。最后，他通过小联盟体系巩固了自己的统治，为精英提供收入来源和其他福利，以换取他们对政权的忠诚。
朝鲜政权在制裁和自我孤立后设法维持生存，但其生存方式严重依赖劳动力榨取和镇压，进一步扭曲了经济。朝鲜的经济制度与任何采掘制度一样，是该国经济发展的障碍，因为经济利益只属于统治阶级中少数选定的成员，而不是在人民中分享。这就是今年的冠军达龙·阿塞莫格鲁 (Daron Acemoglu) 和詹姆斯·罗宾逊 (James Robinson) 诺贝尔经济学奖，在他们的著名著作中解释道“国家为何失败”。
一个国家的人民不应为一个在历史上无一例外地不断失败的体系的经济失败负责。如果朝鲜要实现真正的经济发展，就必须用包容性制度取代榨取式制度。否则，尽管朝鲜在国际舞台上的威胁日益严重，但其政权仍处于崩溃的边缘，而金正恩的日子也已不多了。
