菲尼克斯——铁丝网。六英尺高、有铁栅栏的大门。通行证门。
这些是凤凰城地区一个投票地点周围的元素。这是一个公立学区办公室，那里的负责人说，这些预防措施是他放心地将其作为投票地点的原因。
出于对威胁增加的担忧，这位负责人上周在不愿透露姓名的情况下接受了美国国家公共广播电台的采访。他说他的学区曾经提供 17 个投票点。现在这个数字是一，只有他高度安全的地区办公室可以作为选择。
自 2020 年上一次总统选举以来，官员们一直在努力加固选民投票和计票的建筑物。尽管有些人减少了参与，但其他人却敞开了大门。
“所发生的事情是，言论变得更强烈、更高、更响亮，这就是我做出决定的原因——从安全角度来看——我不能让那些登上校园头版的事件发生，”负责人说。 “这里距离诺克斯堡仅一步之遥。”
当选民前往投票地点或在亚利桑那州各地邮寄选票时，投票地点和选举统计表的安全是官员们最关心的问题。
马里科帕县居住着亚利桑那州 60% 的选民。该县人口超过400万，是美国最大的县之一，也是可能决定白宫控制权的摇摆县之一。
那里的一些官员感到害怕。
学校负责人回忆说，为了遵守禁止在投票地点 75 英尺范围内携带武器和进行选举活动的州选举法，他需要要求选民不要携带武器或在距离太近的地方进行抗议。
尽管如此，他还是希望能够提供他所能提供的：一个高度安全的地区办事处。
“作为一个大区，我希望成为社区贡献者，为我的社区带来改变，”他说。 “学校就是社区。”
其他学校也不再充当投票地点，其他与选举相关的办公室也看到了威胁。就在上周，亚利桑那州民主党在发生第三起涉及枪支的破坏事件后选择关闭坦佩的一个外地办事处。
亚利桑那州是 联邦调查局已报道 对选举工作人员的威胁程度异常严重。
“这是最大的挑战之一：建立足够的教堂和社区中心来弥补那些基本上退出投票地点业务的学校，”负责监督制表和登记的当选共和党人马里科帕县记录员斯蒂芬·里彻说。
自 2020 年上一次总统选举以来，官员们一直在努力加固选民投票和计票的建筑物。尽管有些人减少了参与，但其他人却敞开了大门。
挺身而出服务
随着投票地点的转移，里彻和马里科帕县记录员办公室的工作人员呼吁建立新的投票地点来填补空白。里彻说，该县还付费出租了额外的适当空间。
里彻感谢亚利桑那州耶稣基督后期圣徒教会满足了这一需求。教会表示，今年，教会提供了 30 个投票站，比过去的投票站数量还要多。
“我们这样做是因为这确实是对社区的一项服务，”亚利桑那摩门教教会发言人坎迪斯·科普尔 (Candice Copple) 说。 “我们在两个政党和各个领域都有教会成员。我们重视投票的特权，我们希望通过让人们更容易在附近的地点投票来提供帮助。”
钱德勒西支联会主席丹·什卡皮奇 (Dan Shkapich) 是首次使用其设施作为投票地点的教会领袖之一。
“公民参与，在任何感兴趣的领域，对于维持和改善我们的社会都至关重要，”什卡皮奇说。 “通过开放我们的教堂作为投票地点，我们希望让社区中的每个人都能更轻松地参与选举过程并让他们的声音被听到。”
这种对公民参与的奉献也引起了马里科帕社区学院系统包容性民主卓越中心副副校长 Deanna Villanueva-Saucedo 的共鸣。
Villanueva-Saucedo 说：“我们能够为我们的社区提供这项重要的服务，这一事实让我感到非常兴奋。”
与教堂一样，马里科帕社区学院今年也有更多地点被用作投票站。
“我们成立的原因之一是帮助实现公民生活，即充分实现民主，”维拉纽瓦-索塞多说。 “因此，作为一个系统，向我们所服务的社区提供这些服务对我们来说非常重要。”
科普尔和维拉纽瓦-索塞多都表示，他们没有受到威胁或遭受恐吓，但他们听说过其他团体发生的事件。
Villanueva-Saucedo 表示，校园保安和市警察已经制定了在公共校园举办活动的协议。这使得学院可以自由地专注于无党派选民教育，例如如何验证选民身份和选票信息。
“这些是我们一直在做的事情，”维拉纽瓦-索塞多说。 “今年对我们来说锦上添花的是能够比过去容纳更多的投票中心。”
由 Ailsa Chang、Noah Caldwell 和 William Troop 贡献。
