饥饿如何引发孟加拉国的大规模起义

今年8月2日,在达卡大学校园中央沙希德塔参加完学生主导的抗议活动后,我于晚上乘人力车回家。

一路上,我和车夫攀谈起来,车夫看上去已经六十多岁了。我问他:“你觉得接下来的日子会发生什么?”

“除了暴君的辞职还能怎样?”他自信地回答道。他所说的“独裁者”显然指的是时任孟加拉国总理的谢赫·哈西娜。

听到这个消息令人惊讶,因为学生抗议者尚未提出哈西娜辞职的要求。当时,没有人确定这样的结果是否可能。然而,车夫却预见到了这一点。

我问他为什么这么想。 “因为我们已经到了一个转折点,”他说。 “对于我们这样的穷人来说,随着基本商品价格的飞涨,生存已经变得不可能。”

事实就是如此——他的挫败感暴露无遗。

当人们被推到极限时,当他们再也无力养家糊口时,再多的政治镇压也无法阻止他们奋起反抗,正如我们在 8 月 5 日之前的几天所看到的那样。

国外的人可能认为,最终结束哈西娜15年多统治的大规模起义仅仅是因为公共服务中不公平的配额制度。但这远非事实。

这个问题可能是导火索,数百名抗议者被杀后,这场运动势头增强。然而,动乱的核心是公众对政府的普遍不满,经济困难、通货膨胀和必需品成本上涨加剧了这种不满。

大多数孟加拉国人都过着勉强糊口的生活,他们不太关心政治。他们在公共服务工作配额中当然没有什么利益。他们关心的是能够养家糊口,而这在哈西娜晚年变得越来越不可能。

尽管她的政府一贯宣扬孟加拉国实现粮食生产自给自足并确保粮食供应,但甚至官方数据也与此相矛盾。 孟加拉国统计局(BBS)去年底发布的《2023年粮食安全统计数据》显示,21.91%的人口面临中度或重度粮食不安全,0.83%的人口面临严重不安全。

此外,南亚经济模型网络 (SANEM) 3 月份发布的一项调查发现,70% 的孟加拉国家庭因高价格而被迫改变饮食习惯。

然而,一直热衷于描绘美好发展前景的哈西娜政府拒绝接受批评。

孟加拉国主要报纸之一《Prothom Alo》的一名记者在 2023 年 3 月引用了一名日工的话说:“我们想要鱼、肉和大米的自由。”为此,该记者迅速被当局拘留,暴露了哈西娜政权下新闻自由的脆弱性。

回顾孟加拉国的历史,这并不是第一次粮食不安全导致政治动荡。在孟加拉国,饥饿不仅仅是个人危机;这是一个全国性的清算。

1943 年的孟加拉饥荒虽然发生在独立之前,但却给后来成为孟加拉国的地区留下了深深的创伤。在战时政策和管理不善的推动下,饥荒导致数百万人死亡,并加剧了反殖民情绪,促成了最终导致印度分裂和 1947 年巴基斯坦成立的政治运动。

在 20 世纪 50 年代和 1960 年代,东巴基斯坦(现在的孟加拉国)遭受了反复的粮食短缺和西巴基斯坦中央政府的经济忽视。这些危机和资源分配不均加剧了对自治的要求,最终引发了独立运动。 1971年,经过残酷的战争,孟加拉国从巴基斯坦手中获得独立。

然而,新国家诞生后不久,1974年又发生了一场饥荒。这次饥荒是由洪水、政府管理不善和全球经济不稳定造成的,导致了巨大的苦难和对谢赫·穆吉布尔·拉赫曼政府的日益不满,从而加剧了政治不稳定。这最终导致他于 1975 年被暗杀。

在 20 世纪 80 年代侯赛因·穆罕默德·艾尔沙德 (Hussain Muhammad Ershad) 将军的军事政权时期,粮食不安全和经济斗争也发挥了重要作用。这些问题加上恢复民主的要求,联合了反对派团体并引发了大规模抗议活动,最终导致艾沙德于 1990 年辞职并恢复民主治理。

2007-2008年的全球粮食危机也对孟加拉国产生了重大影响。全球粮食价格上涨对穷人造成了不成比例的影响,许多人买不起大米等主食。抗议和罢工爆发,凸显了民众对全球经济趋势的脆弱性。此次骚乱发生在军方支持的看守政府领导下的政治不稳定时期。

在上述每一个例子中,粮食不安全不仅仅与饥饿有关。它是社会动荡和政治变革的驱动力,往往会放大现有的对政府的不满,并引发改革或政权更迭的要求。

可以公平地说,孟加拉国的政治历史很大程度上是由与粮食不安全的斗争所塑造的。然而,尽管谢赫·哈西娜被驱逐,该国的未来仍然不确定。

穆罕默德·尤努斯博士领导的临时政府迄今为止一直在努力恢复法律和秩序,而承诺的改革似乎需要比预期更长的时间。然而,他们最大的失败是无法控制市场价格。

一打成熟的香蕉现在售价 160-170 孟加拉国塔卡(1.34-1.42 美元),而一打鸡蛋售价 180-190 塔卡。大多数蔬菜的价格超过每公斤100塔卡,鱼和肉甚至连中产阶级都买不起。

如果这种情况持续下去,另一场大规模起义很可能即将发生,这并非不可想象。