马尔代夫政府决定提高与旅游相关的税收，以推动急需的经济改革。
政府资助的法案本周提交给议会，将绿色税提高一倍，提高离境费和机场服务费，并提高旅游商品和服务税（T-GST）。
在此之前，世界银行重申“迫切需要大规模财政整顿，以恢复财政和债务可持续性并缓解流动性压力”，并指由于债务偿还增加导致外汇储备跌至“极低水平”。
世界银行在 10 月 10 日发布的半年一次经济更新中指出：“尽管政府于 2024 年 2 月宣布了本土财政改革议程，但这些政策尚未得到批准和实施。”“实施这些改革是缓解当前流动性的关键压力并使预算更加接近平衡。”
截至9月底，马尔代夫的官方储备为3.22亿美元，仅够维持一个月的进口，且远低于偿债需求，预计2025年为6.156亿美元，2026年为10.7亿美元。
根据拟议的收入措施，到 2024 年 6 月，T-GST 将从 16% 上涨至 17%。绿色税（每天向每位游客征收的费用）将于 1 月 1 日加倍，从每天 3 美元增至 6 美元，适用于入住以下酒店的游客。客房数少于 50 间的宾馆和酒店，入住度假村和其他场所的游客每天 6 至 12 美元不等。
从今年12月1日开始，经济舱乘客的出发费和机场服务费将从30美元上涨至50美元，商务舱乘客从60美元上涨至120美元，头等舱乘客从90美元上涨至240美元，乘坐私人飞机的乘客从120美元上涨至480美元。对于乘坐经济舱出国旅行的马尔代夫人来说，这两项税费将保持在 12 美元不变，但对于乘坐商务舱及以上舱位的当地乘客，税率将提高。
增税预计将带来 27 亿马尔代夫拉菲亚（1.75 亿美元）的额外收入。
这些法案于 10 月 14 日提交议会。在第二天的快速进程中，T-GST 法案进行了辩论，并送交全体委员会审查。关于绿色税法案的辩论于10月16日开始。由于执政党在93名议员的立法机构中控制着绝对多数，预计法律修改将毫无争议地获得通过。
试图从旅游业中榨取更多税收的举措正值度假村行业的抱怨之际。在 9 月的一次论坛上与部长们举行的小组讨论中，度假村运营商抱怨 2023 年 1 月之前 T-GST 上调的通知太仓促。
“企业主是否会再次承受打击并为账面上已有的一切付费？”一位与会者问道，试图澄清提前预订是否可以豁免，因为欧洲法律禁止付款后收取新费用。
这个问题引起了由度假村经理组成的观众的掌声。
作为回应，经济发展部长穆罕默德·赛义德保证将进行“适当的协商过程”。 “政府最不想看到的就是给行业带来任何额外成本，”他说。
“我们没有做任何新的事情。我们正在努力克服这种情况。但目前还没有大量新税收或不利的税收扩张政策正在酝酿中，”他补充道。
该税法案是在央行采取严厉措施解决持续的美元短缺和根深蒂固的黑市问题之后出台的。 10 月 1 日生效的新规定要求度假村在国内银行系统中向每位游客存入 500 美元。央行预计每年将有 7.5 亿美元的外汇流入银行系统。
监管改革受到广泛好评。这让那些相信政府总是为旅游巨头的利益服务的人感到惊讶。经济学家长期以来一直主张制定此类规则，以确保利润丰厚的旅游业的美元收入（2023 年价值 36 亿美元）的较大份额保留在马尔代夫。
但这引起了代表度假村业主的强大游说团体马尔代夫旅游业协会（MATI）的愤怒。 MATI 表示，强制外汇管制是“不可接受的”，并指责当局没有咨询行业利益相关者或解决该协会提出的担忧。
反对派呼应了马蒂的担忧。前财政部长易卜拉欣·阿米尔认为，如果较高的税收阻止游客选择昂贵的度假胜地，那么税收收入就不会像预期的那样增加。
“政府应该减少政治雇员的数量。税收支出应该透明。政府公司应该提高效率。应减少出于政治目的的旅行。无用的虚荣项目应该停止，”他告诉当地媒体 Adhadhu。
其他人则批评未能实施迟来的财政改革。
国际金融机构建议的主要政策主要包括改革昂贵的医疗保险计划以及逐步取消对燃料、电力、食品和卫生设施的一揽子补贴，建议改为对低收入家庭的定向援助。
这两项政策都可能不受欢迎。尽管为 2024 年补贴改革制定了预算，将支出减少 GDP 的 2%，但政府迄今为止对削减任何直接影响公众的支出犹豫不决。
今年6月，总统穆罕默德·穆伊祖博士宣布打算按照2024年中期预算中的计划实施紧缩措施。但财政部现在表示，定向补贴已推迟至 2025 年。
根据世界银行的数据，目前 43% 的补贴支出惠及了最富有的 40% 人口。它建议引入以收入为目标的现金转移支付以缓解打击。世界银行估计，如果不向最不富裕的人口提供救助，贫困率可能会从 2.5% 上升至 4.6%。由于医疗保健和补贴改革以及物价上涨，单亲家庭和三个以上孩子的家庭的贫困率可能几乎翻倍。
世界银行解释说，向目标人口中最底层 60% 的所有公民进行统一现金转移将需要“转向新的目标框架，以代理经济状况测试 (PMT) 为基础，以确定合格的受益人”。
对于习惯了政府支持的人们来说，取消补贴可能是一个艰难的调整；因此，对于历任领导人来说，这是一个令人不快的前景。但穆伊祖政府已表示愿意接受艰难的选择。
10 月 15 日，总统决定解雇 228 名政治任命人员，作为削减成本的措施。 Muizzu 在 X 上宣布：“这将为政府预算每月节省 571.4 万 MVR（370,500 美元）”。
最近的这些举措表明政府终于正视严峻的经济现实。它似乎已经接受推迟果断行动不再是一个可行的选择。如果未能避免迫在眉睫的债务危机，可能会对依赖旅游业的经济造成毁灭性的打击。
正如世界银行在严厉警告中强调的那样：“财政改革的任何进一步拖延都可能导致投资者信心进一步受损，并引发前所未有的经济冲击。”
