前总统唐纳德·特朗普表示，如果再次当选，他将任命埃隆·马斯克领导一个新的效率委员会，其使命是对整个联邦政府进行审计并提出重大改革的建议。
但 纽约时报 科技记者瑞安·麦克 (Ryan Mac) 指出，这项任命将引发一系列潜在的利益冲突：“我的意思是，（马斯克）经营着多家公司，这些公司正受到各政府机构的调查，”麦克说。
例如，马斯克的 SpaceX 因性骚扰指控而与美国国家劳工关系委员会对峙。司法部正在调查特斯拉，以查明马斯克对该公司自动驾驶技术的评论。
在他们的新书中， 字符限制：伊隆·马斯克如何摧毁推特， Mac 和同事记者 Kate Conger 仔细研究了马斯克对现在称为 X 的社交媒体平台的收购。自 2022 年收购该平台以来，马斯克已经裁员或解雇了约 75% 的员工；取消了禁止仇恨言论和虚假信息的规则；疏远了许多广告商和用户并损失了金钱。
“公司几乎没有什么部门没被影响，”康格在 Twitter 收购案中说道。“我们看到马斯克对管理层、工程团队、内容审核团队、广告销售人员、安保人员、清洁服务人员进行了大幅度裁员。公司的每个部门都在某种程度上被裁减了。”
麦克说，削减幅度太大，以至于纽约办公室的一些员工没有厕纸——他们不得不自己从家里带。康格说，有一次，马斯克对 Twitter 没有节省更多资金感到非常沮丧，于是他把员工召集到周末电话会议中。在长达数小时的电话会议中，他逐项介绍了公司的预算，要求员工解释他们为什么要花钱。
“我一想到这个效率平台，就会想起这个场景，”康格说。“如果马斯克尝试与管理和预算办公室的所有人员召开电话会议，与他们讨论政府支出，或者讨论如何运作。”
采访亮点
马斯克因 Twitter 而背负的债务
Ryan Mac: 我认为他是第一个承认自己在 Twitter 上花费过多的人。这成为他试图退出交易的中心点。你知道，有人试图重新谈判价格。他试图退出这个价格，即 440 亿美元，即每股 54.20 美元，这是他在收购该公司之前很久就承诺的。在那次收购中，你知道，他确实有投资者，但他也借了很多钱。这些债务的条款相当苛刻。我认为，他每年仅利息就超过 10 亿美元。而这在 Twitter 的账簿上以前是不存在的。所以他不仅要经营一家有时亏损、有时盈利的公司，现在他还要背负巨额债务。他还吓跑了很多广告商，从而压低了广告收入。
因此，这给他带来了如此多的问题，唯一合理的策略就是大幅削减成本，以避免部分成本。而他的处境仍然不太好。公司估值已缩水一半以上。我认为公司内部现在的价值为 190 亿美元。一些投资者甚至进一步降低了估值。所以从这个角度来看，这有点像是一场灾难。
马斯克的收购对广告商的影响
凯特·康格: 埃隆对推特上允许和不允许的内容类型做出了很多改变。他恢复了被前任管理层禁止的账户，这些账户因传播错误信息、煽动骚扰、散布有关美国和国外选举结果的谎言而被禁止。因此，在他接管推特后，平台上出现了大量新内容，这些内容当然在法律范围内，但广告商不希望自己的品牌与这些内容并列。这导致许多广告商减少支出或完全暂停支出，以便等待埃隆解决这些问题。但他非但没有解决这些问题，反而把矛头指向了广告商，双方的关系变得非常紧张，现在他已经告诉一些广告商不要在该平台上花钱，并起诉了质疑他制定的这些政策的主要广告集团。
马斯克解雇员工的混乱策略
苹果： 他发送了这封电子邮件，其中包括一份 Google 表单，要求人们选择留在公司并“努力工作”。比如，你必须全身心投入这家公司。你必须长时间工作。我认为人们只有不到 48 小时的时间来选择这个选项。可能比这更短。……这不是一个快速的决定。有些人说这封邮件也被扔进了垃圾邮件，所以他们从来没有看到过。这就像一封选择加入的电子邮件，让你保住工作，所以那些没有点击的人基本上就被解雇了。
情况非常混乱，以至于在决定离开的那天，埃隆·马斯克和他的一些高管召开会议说服人们留下来。他们向人们解释为什么应该留下来：“你们会赚很多钱。你们会产生巨大影响。（马斯克）是一位一代企业家。”……我认为当时有成千上万的人离开了。
鳗鱼： 你可以看出，这是他一时兴起决定做的事，因为他在这个故事中做了很多事情。但对于想留下来的员工来说，选择是点击“是的，我同意 Twitter 的新硬核版本。”
苹果： 这完全是忠诚誓言。你必须记住，像马斯克这样的人，他会向人们推销使命，对吧？ SpaceX：你试图将人类送上火星。在特斯拉，你正在拯救环境，你正在为汽车车队提供电气化。但在 Twitter，人们没有使命可以推销。就像，他们不相信言论自由的想法。他们看到他在实际收购问题上犹豫不决，不想要，又想要，真的让他们左右为难。现在他要求他们全心全意地承诺，宣誓忠诚。我想到了那个时候，人们已经对他感到厌烦了。……
鳗鱼： 他要求人们说“是的，我想留下来”，但他没有要求人们在想离开时点击另一个选项。 这引发了 Twitter 人力资源团队剩余员工的真正混乱，他们想知道谁真正从公司辞职了，以及他们需要切断谁与内部系统的访问权限。
关于改变平台，以便用户可以付费进行验证
苹果： 这是对应用程序的重大改变。这些验证徽章受到很多批评，但它们也有很多实用性。例如，想想紧急服务宣布龙卷风警告，或选举官员谈论投票结果。他希望这项服务的改变发生在 2022 年中期选举之前，在这个非常关键的投票时期。这让公司里的很多人觉得不负责任，对平台进行如此重大的改变。这让联邦调查局 (FBI) 等人感到担忧，他们当时联系了 Twitter，问他发生了什么事，以及他们在中期选举前的计划是什么。……
值得赞扬的是，他确实将发布推迟到了选举后的第二天。但即便如此，发布过程还是非常混乱。我的意思是，人们认为很可能会发生的事情确实发生了。还有一些恶搞账户，或者说，模仿制药公司 Eli Lilly 的账户，称胰岛素等产品现在免费了。还有一些嘲讽任天堂和著名的马里奥角色竖中指的推文，这些推文来自一个看起来像是经过验证的任天堂账户。因此，在发布这款产品时，Twitter 员工最担心的事情正在实时发生。
新冠疫情如何改变了马斯克的政治观点
苹果： 我想说 2020 年对他来说是一个转折点。他对加州处理新冠疫情的方式感到非常不满。很大一部分原因是特斯拉无法生产汽车，而特斯拉的总部主要设在加州，拥有制造业务。因此，在我们试图阻止病毒传播的时候，他猛烈抨击加州的政策。他淡化了新冠疫情的严重性。他对病毒本身做出了一些相当糟糕的预测。在这个问题上，他似乎越来越右倾。……
他有一个变性女儿，她似乎改变了他对自由主义者和进步左派的看法。而这种对“觉醒”的仇恨本质上是一个难以定义的术语。但他把这变成了一种恶魔，他认为民主党支持共和党，共和党是他的政党，是会抵制这些事情的政党。这为他在 2024 年与特朗普联手创造了一种混合物。
马斯克和特朗普的领导风格
鳗鱼： 我认为这两个人之间有很多相似之处。我的意思是，他们对忠诚的要求高于一切。他们希望身边的人对公司非常忠诚，并致力于实现自己的使命。我认为，他们做生意时的冲动和鲁莽也有相似之处。我们还发现，他们经营企业的方式以及他们遇到的一些法律挑战也有相似之处。…
苹果： 我认为聘请律师是他们两人的共同点。他们也都沉迷于社交媒体。他们都是热衷于网络的人。
特斯拉与 SpaceX 和 Twitter 之间的分歧
鳗鱼： 马斯克在工程领域的成就是毋庸置疑的。他在特斯拉和 SpaceX 所创造的成果，确实巩固了他作为一流工程师的声誉。我们从 Twitter 上看到，Twitter 的问题其实并不在于技术。而在于人的问题，对吧？在于沟通。你必须想办法让世界团结起来，并进行建设性的对话。而这并不是马斯克有太多经验的事情，他在个人生活中也没有擅长的事情。他经常谈到自己在沟通和寻找与人共同点方面的挣扎。所以我认为，在 Twitter 上，他确实遇到了一个他没有能力应对的独特挑战。
他在特斯拉和 SpaceX 取得成功的方法之一就是拼命工作，强迫自己长时间工作，努力解决这些技术问题。他在 Twitter 上也尝试过同样的方法，但效果不太好，他试图强迫平台发展，强迫做出一些不正当的政策决定，比如禁止他不喜欢的人。但效果并不好。这对他的声誉造成了很大损害。
Sam Briger 和 Joel Wolfram 制作并编辑了这次采访以供播出。Bridget Bentz、Molly Seavy-Nesper、Julia Redpath 和 Bobby Allyn 将其改编为网络版本。
