去年九月，当玛丽亚·鲁腾伯格因发布有关查理·柯克遇刺事件的帖子而被解雇时，几乎没有人知道她写了什么。
她在 Facebook 上发布的帖子和评论只有她的朋友才能看到。只有一个人，一个她几乎不认识的 Facebook 好友，向她的雇主投诉。 “老实说，我什至不知道我们是如何成为 Facebook 好友的，”鲁腾伯格说。
这位保守派活动家被枪杀后，鲁腾伯格写下了“生于剑下，死于剑下”和“种瓜得瓜，种豆得豆”之类的话，并表示她不同意柯克对第二修正案的看法。鲁滕伯格还表示，“无论谁射杀了（柯克），都应该入狱。”
投诉发生两天后，爱荷华州的一家右翼媒体向鲁滕伯格的雇主发送电子邮件，要求对她的帖子发表评论。第二天，她就被解雇了，距她首次任职不到五天。鲁腾伯格曾在爱荷华州担任公设辩护律师 15 年。
鲁腾伯格向州政府提出上诉，并于 11 月恢复了工作。恢复鲁滕伯格职位的公务员决定指出，只有单一投诉和媒体调查引起了人们对她行为的担忧。
州公共辩护律师杰夫·赖特在上诉程序中作证说，鲁腾伯格被解雇是因为她的帖子被视为纵容暴力。
鲁滕伯格随后在联邦法院起诉州政府和赖特，要求对第一修正案进行报复。 5 月，他们达成和解，鲁滕伯格获得 125,000 美元的赔偿金。
爱荷华州公设辩护人办公室和赖特没有回应置评请求。
柯克被暗杀九个月后，像鲁腾伯格这样的案件继续得到解决，有利于那些因有关柯克的社交媒体活动而遭受后果的人。尽管许多原告已经以六位数的赔偿金达成和解，但他们仍在不同程度地应对被解雇的后果。
一些第一修正案报复案件获得了大额和解
据路透社调查，已有 600 多人因发表有关柯克之死的言论而被解雇、停职或接受调查。到目前为止，所有目前已知的已解决案件都涉及在政府或公共机构工作的人员，他们在这些机构中享有更强的第一修正案保护：
- 梅丽莎·克鲁克是爱荷华州克雷斯顿社区学区的一名高中教师。她在一名家庭成员的脸书帖子上评论道“我不希望任何人死亡，但（他）不在这里是一种祝福”后，她被解雇了。她以 145,000 美元和全额福利与学区达成和解，并作为和解协议的一部分离开了学校。
- 印第安纳州鲍尔州立大学的健康教育员苏珊娜·斯维尔克 (Suzanne Swierc) 在 Facebook 上发了一条帖子，其中包括“如果你认为查理·柯克是一个很棒的人，我们就不能成为朋友”和“虽然这很困难，但我可以而且确实为他的灵魂祈祷”，因此被解雇。她以 225,000 美元和解，并作为和解协议的一部分离开了大学。
- 佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会前生物学家布里特尼·布朗因转发假装鲸鱼的讽刺言论而被解雇：“他们关心（柯克被枪击事件）就像查理·柯克关心孩子们在教室里被枪杀一样，也就是说，根本不关心。”一天前，由 Chaya Raichik 牵头的右翼影响者账户 Libs of TikTok 强调了布朗并呼吁解雇她。她以 485,000 美元与州政府达成和解，并离开了该机构。
- 田纳西州奥斯汀皮伊州立大学终身教授达伦·迈克尔 (Darren Michael) 在发布 2023 年的新闻报道后被解雇，该新闻的标题是“查理·柯克说枪支死亡‘不幸’值得保留第二修正案”。据报道，他重新获得了工作并获得了 50 万美元的和解金 纽约时报。
尽管许多人因在网上发布的内容而失业，但田纳西州退休执法人员拉里·布什特 (Larry Bushart) 却遭到错误拘留。他因发布一条表情包而被田纳西州佩里县当地治安部门判处 37 天监禁，并缴纳了 200 万美元的保释金，该部门声称该表情包引起了“大规模歇斯底里”。该表情包引用了特朗普总统对 2024 年爱荷华州佩里高中校园枪击事件的反应：“我们必须克服它。”获释后，布沙特获得了 835,000 美元的和解金。
并非所有已解决的案件都达成了公开和解条款或金钱赔偿。南达科他大学的一位艺术教授因发布柯克之死的消息而被解雇，但很快就恢复了职位，并且没有受到任何损失。一位被克莱姆森大学解雇的教授被解除了解雇，并且由于和解条款是保密的，因此不会透露损害的存在或金额。
质问者的否决权
柯克遇刺后的解雇浪潮是由支持特朗普的影响者、立法者和副总统 JD 万斯引发的。他们对那些被视为不太同情柯克的社交媒体帖子表示愤怒。他们呼吁开展大规模解雇运动，鼓励人们通过电话、电子邮件和社交媒体曝光向雇主施压，要求解雇违规帖子的作者。
代表布沙特的非营利组织个人权利与表达基金会的律师卡里·戴维斯(Cary Davis)表示，这种动员可能会在法律上造成一种被称为“质问者否决”的情况，即人们故意试图制造混乱，“以便让一个人因其观点而受到惩罚”。
戴维斯说，虽然这是一个令人担忧的问题，但“作为一个法律问题，这是否成功实际上取决于具体情况和事实的具体情况。”
戴维斯说，除了考虑员工是否以普通公民的身份谈论公共事务外，“对公职人员的分析的最后一部分是考虑政府工作场所是否受到干扰”。换句话说，员工的行为是否给用人单位造成了经营困难？
对于一些和解的案件，雇主试图依靠原告对工作场所造成或可能造成破坏的论点。
在布沙特的案例中，治安部门最初声称他转发的表情包可能在当地一所学校引起了恐慌，因为该学校的名称与表情包中引用的学校相似。然而，FIRE 提交的公共记录请求显示，学校没有就布沙特的帖子进行任何沟通。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的一名官员告诉法庭，在布朗的案件中，该机构收到了与她的帖子相关的“数百名公民联系方式和多家媒体询问”。然而，该机构在发现过程中只提出了数十起投诉，导致法院的制裁。
当谈到鲁腾伯格时，该州在联邦诉讼中表示，“在确定她的言论是否确实或可能造成工作场所不和谐、妨碍原告或其他雇员的表现或以其他方式对雇主的运营产生不利影响时，我们会考虑”，尽管该办公室只收到了一份关于她的帖子的投诉和一份媒体询问。
长长的影子
对于鲁腾伯格来说，花了九周时间才重新找到工作，这是她一生中最艰难的时期之一。 “我以为我的职业生涯已经结束了。”
鲁腾伯格说，她觉得自己成功捍卫了第一修正案的权利，并希望其他人也能这样做。她告诉 Tuugo.hk，她不再在 Facebook 上讨论政治。 “这很痛苦。我不想再经历一次，”她说，“我感觉自己被针对了。我感到被憎恨。”
专注于言论自由的非营利组织 FIRE 正在追踪联邦法院仍在审理的另外九起类似案件。
现在她的案子结束了，生物学家布朗又开始在社交媒体上发声。她说，她仍然不知道谁截取了她的 Instagram 故事，也不知道它是如何出现在 TikTok 的 Libs 账户上的，“但我想让他们知道，他们输了。我赢了。我现在可以说出来了。而且你并没有永远让我闭嘴。”
布朗现在有了另一份工作，并继续与海鸟和滨鸟一起工作，但她告诉 Tuugo.hk，她真的很想回到原来的工作。 “我知道这听起来很疯狂，但我喜欢我所做的事情，”她说。 “我很乐意回到过去。这就是我一直想要的。如果我们做不到这一点，那么我至少想传达这样的信息：你不能逃脱这样的事情。”
高中教师克鲁克在一份声明中表示，她提起诉讼是为了“保护公共教育工作者和其他公务员参与公共话语的权利”。在获得和解金后，她的首要任务“已经转向在我的生活和我热爱的职业中前进”。
斯维尔克是一名健康教育者，目前仍在寻找工作。她清理了她的社交媒体好友列表，并一直在接受治疗来处理发生在她身上的事情。她感受到了很多事情，但“最重要的是羞耻，尽管从根本上来说我没有做错任何事。”她说，失去工作就像是一种深深的拒绝，但她可能终于开始找到平静。
