一名因能力问题而被停职三年的联邦法官正在请求最高法院为她提供救生索。宝琳·纽曼法官已经 98 岁了，她希望有机会再次审理案件。
她的故事让我们看到了老龄化的司法机构，联邦法学家的平均年龄为 69 岁。终身任期现在引发了有关退休的棘手问题。
纽曼于 1984 年加入美国联邦巡回上诉法院，当时正值里根时代。她很快成为跟踪专利法的小社区中的明星。
前同事保罗·米歇尔 (Paul Michel) 表示，纽曼或多或少与以前一样，但她周围的法庭已经发生了变化。人们对专利越来越持怀疑态度。
“她非常聪明、非常勤奋、非常独立，”与纽曼一起工作了 22 年的米歇尔说。 “她写意见的速度很慢，这激怒了一些法官，而且她比任何其他法官都更频繁地提出异议，这也激怒了一些法官。”
2023 年 3 月，当她所在法院的首席法官发起调查时，这些分歧达到了顶峰。纽曼当时已经95岁了。
上诉 法院想了解她是否适合服役。但纽曼法官拒绝参加法院选定的专家考试。她的律师说她想选择自己的医生，医生给了她一份健康证明。
“认为她没有能力履行司法职责的想法是无稽之谈，”她的律师、该非营利组织的高级诉讼顾问约翰·维奇奥内 (John Vecchione) 说。 新公民自由联盟。
迄今为止，还没有法庭认定纽曼无行为能力。当律师们就法官是否已接受正当程序展开争论时，这个问题已被暂停。维奇奥内说，替补席上的时间很长。
“我的意思是，存在性骚扰者，有人捏造……费用，”他说。 “有各种各样的诈骗活动，酗酒，各种各样的事情，这些人并没有像纽曼法官一样被禁止担任法官，他没有做错任何事。”
纽曼说这是原则
据前同事称，纽曼在长期停职期间一直在会议上发言、参加法律活动并写作。
在她的法律团队最近制作的一段视频中，她说她正在为原则而战。
纽曼说：“我认为这很荒谬，我不应该屈服，也不应该树立司法同事能够欺凌、恐吓和驱逐他们不喜欢的发表异议的同事的模式。”
本月，她要求最高法院权衡并评估她关于自己被剥夺正当程序的说法。这种可能性不大，因为高等法院每届只审理一小部分案件。
纽曼曾审理案件的联邦巡回法院拒绝对此事发表评论。司法部也是如此，在这场激烈的纠纷中为法院辩护。
但负责听取有关司法行为和残疾指控的内部委员会在 3 月 24 日的一项决定中驳回了纽曼的正当程序主张。该委员会包括联邦系统中一些最受尊敬的法官。他们的裁决称，纽曼在法院拥有一间办公室，雇用一名法律助理，并获得薪水和福利。
他们写道：“纽曼法官不能被剥夺她仍担任职务的财产权益。”
他们的决定最后表示，委员会希望纽曼接受进一步的医学评估。
关于司法年龄的更大问题
密歇根州立大学政治学家瑞安·布莱克表示，纽曼案标志着联邦法院系统的一些更大的变化。
布莱克说：“法官的任命年龄越来越小，任职时间也越来越长。”
根据联邦法院系统的数据，超过 30% 的联邦法官年龄在 75 岁或以上。
布莱克说，他的研究发现，年长的法官更依赖他们的书记员，并且可能需要同事的更多支持。
“这个故事非常清楚地表明，随着法官年龄的增长，他们所从事的许多绩效方面都会出现可测量的、可靠的经验下降，”他说。
她的前同事保罗·米歇尔 (Paul Michel) 表示，纽曼思路清晰、令人信服。米歇尔已经退休超过 15 年，他个人赞成法官的退休年龄，就像许多其他职业一样。
他说：“外科医生、航空公司飞行员以及许多从事敏感工作的人都必须在当局设定的选定年龄停止工作，无论他们是否想继续或是否能够继续。”
最高法院面临的问题是法官是否有所不同。
