当前和前美国国家航空航天局（NASA）的工作人员称，特朗普政府已要求NASA员工制定计划，以结束至少两项主要的卫星任务。如果计划执行，则其中一项任务将被永久终止，因为卫星会在大气中燃烧。
这两个任务收集的数据被广泛使用，包括科学家，石油和天然气公司以及需要有关二氧化碳和作物健康的详细信息的农民。他们是仅有的两个联邦卫星任务，这些任务是专门为监视温暖的温室气体而设计和建造的。
目前尚不清楚特朗普政府为何试图终止任务。从事这些任务的科学家说，太空中的设备是最新的，预计将有多年的运作。 NASA在2023年进行的官方审查发现，“数据具有异常高质量”，并建议继续执行至少三年的任务。
这两种任务都被称为轨道碳观测值，测量了全球二氧化碳和植物生长。他们使用相同的测量设备，但是一种设备连接到独立卫星上，而另一个设备则连接到国际空间站。如果美国国家航空航天局（NASA）采取计划终止任务，那么独立的卫星将在气氛中燃烧。
NASA的长期工作人员戴维·克里斯普（David Crisp）表示，执行这两个任务的NASA员工正在制定该机构所谓的F阶段F计划。
克里斯普说，制定这些终止计划的NASA员工已经与他联系，以获得他的技术专业知识。克里斯普说：“我听到的是制定计划的人的直接沟通，他们不允许告诉我那是他们被告知要做的事情。但是他们被允许问我问题。” “他们问我非常尖锐的问题。唯一会激发这些问题的事情是（有人告诉他们提出终止计划。”
其他三位使用任务数据的学术科学家证实，他们也已与与任务终止有关的问题联系。这三个人都要求匿名，因为他们担心公开谈论任务终止计划可能会危害与他们联系的NASA员工的工作。
现任NASA的两名员工还确认，NASA任务领导人被告知要为特朗普总统在下一个财政年度的拟议预算或2026财年开始的项目终止计划，该项目将于10月1日开始。
国会资助了任务，并可能再次资助
总统预算提案是愿望清单，通常与最终国会预算几乎没有相似之处。到2025财政年度末，轨道碳天文台任务已经从国会获得了资金，该财政年度截至9月30日。但是目前尚不清楚这些具体任务是否会再次获得资金，或者国会是否将在9月30日当前资金到期之前通过预算。
上周，美国宇航局宣布将考虑愿意承担维护国际空间站附加设备的成本的私人公司和大学的建议，以及在大气中测量臭氧的另一种设备。
NASA没有回答NPR的问题，即其他任务是否也将被私有化，或者该机构为何计划终止可能在国会下一个预算中获得资金的项目计划。
7月，国会民主党人给代理NASA管理员肖恩·达菲（Sean Duffy）发了一封信，警告他的机构不要终止国会资助的任务，并认为白宫管理与预算办公室（OMB）及其董事Russ Vought通过指导NASA和其他跨国公司已经批准了国会已有资格的货币来指导NASA和其他机构。
众议员佐伊·洛夫格伦（D-Calif。）说：“国会拥有钱包的力量，而不是特朗普或沃克的力量。” “消除资金或缩减地球观察卫星的运作将是灾难性的，将严重损害我们预测，管理和应对严重天气和气候灾难的能力。特朗普政府正在迫使其已提议的预算要求在已经适当的财政资金的资金中提议的预算要求中的拟议削减。”
OMB发言人通过电子邮件告诉NPR：“ OMB与NASA Earth Science领导人的终止计划无关。”白宫科学技术政策办公室没有回答NPR的问题。
过去，Vought一直在削减与气候变化有关的项目的不当支出。在加入特朗普政府之前，Vought撰写了遗产基金会的2025项目路线图的部分，用于重建联邦政府。 Vought在该文件中写道：“拜登政府的气候狂热主义将需要一个全面的政府”，并认为联邦监管机构应该使商业卫星更容易推出。
这些任务的数据比预期的更有价值
这些任务之所以被称为轨道碳天文台，是因为它们最初是为测量大气中二氧化碳的设计而设计的。但是在他们发射后不久，科学家意识到他们也意外地测量了地球上的植物生长。
基本上，当植物生长时，其细胞中正在发生光合作用。并且这种光合作用散发出非常具体的光波长。太空中的OCO仪器衡量了整个星球的光线。
科罗拉多州立大学的长期气候科学家斯科特·丹宁（Scott Denning）解释说：“ NASA和其他人将这次快乐事故变成了世界各地的一系列非常有价值的植物光合作用图。”他说：“瞧，我们也得到了这些可爱的高分辨率植物生长地图。” “这对农民来说很有用，除了二氧化碳测量值外，对牧场，放牧和干旱监测和森林地图以及各种各样的东西有用。”
例如，美国农业部和许多私人农业咨询公司使用这些数据来预测和跟踪作物产量，干旱状况等。
该信息还可以帮助预测未来的政治动荡，因为农作物失败是世界各地大规模移民的主要驱动力。 NPR报告发现，例如，洪都拉斯的持续干旱是导致那里的许多农民向北迁移的一个因素。北非极端天气对农作物和牲畜的破坏已导致从该地区迁移。 Crisp说：“这肯定是一个国家安全问题。”
碳监测卫星彻底改变了气候科学
该仪器最初设计的二氧化碳数据彻底改变了科学家对二氧化碳在大气中收集的速度的理解。
这是因为像1950年代以来科学家一样，在地球表面的各个位置测量二氧化碳，并没有提供有关整个星球的信息。另一方面，卫星数据覆盖了整个地球。
这些数据显示了一些令人惊讶的事情。丹宁解释说：“五十年前，我们认为热带森林就像是一个巨大的真空吸尘器，吸收了二氧化碳。” “现在我们知道他们不是。”
卫星数据显示，取而代之的是，北纬度地区的北方森林吸收了大量二氧化碳。随着气候变化，哪些区域吸收了地球温暖气体的模式以及吸收多少。
卡内基科学和斯坦福大学的气候研究员安娜·米哈拉克（Anna Michalak）解释说：“这些观察的价值随着时间的流逝而增加。” “这些任务仍在提供关键信息。”
结束卫星任务很昂贵
在太空中维护两个OCO卫星任务的成本仅占纳税人在设计和启动乐器上已经花费的一小部分。退休的NASA工程师戴维·克里斯普（David Crisp）表示，这两个任务的设计，建造和发射成本约为7.5亿美元，如果您包括最初失败的火箭发射的成本，该数字甚至更高，该火箭发射的成本在2009年将相同的二氧化碳测量工具发送到了海洋中。
Crisp说，相比之下，维护这两个OCO在轨道上的任务每年的费用约为1500万美元。据Crisp称，这笔钱涵盖了下载数据的成本，在地面上维护校准传感器网络，并确保独立的卫星不会被太空碎片击中。
Crisp说：“从经济角度来看，终止NASA任务的经济意义是没有经济意义的。”
NASA最近呼吁大学和公司可能接管维护国际空间站附加的OCO工具的成本，这表明该机构还正在考虑将NASA科学任务私有化。与私人公司，非营利组织，大学和联邦政府合作开展温室气体监测卫星项目的Michalak说，这种伙伴关系提出了许多棘手的问题。
米哈拉克说：“一方面，私营部门确实开始发挥作用。”近年来，美国的多个私人团体发射了卫星，该卫星测量甲烷，甲烷是一种有效的星球温暖气体，与二氧化碳相比受到了不良监控。
她解释说：“从外面看它，看起来私营部门实际上正在掌握联邦机构在地球观察方面所做的一些事情。” “确实，他们在做出贡献。”但是，她说：“如果没有公共资助的基本投资，这些努力将是不可能的。”
