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几年前，科里·多克托罗（Cory Doctorow）创造了一个风靡互联网的词。它随处可见，包括在我们的时事通讯中，该通讯分析了约会应用程序为何让用户心碎。美国方言协会将其评为 2023 年年度词汇。韦氏词典甚至将其添加到词典中，尽管其中包含脏话。
多克托罗创造的词是“enshittification”。当然，这也是他新书的书名。
Enshittification 不仅仅是一个吸引人的词，它描述了公司何时变得垃圾。对于长期担任互联网活动家和记者的多克托罗来说，它描述了他在 Facebook、谷歌、Uber 和亚马逊等互联网平台的演变（或者说实际上是权力下放）中看到的具体过程。 （披露：谷歌和亚马逊是 Tuugo.hk 的财务支持者，亚马逊付费分发我们的一些节目。）
实体化的阶段
多克托罗在他的新书中认为，这些平台的运作方式存在一种模式。这些平台背后的公司基本上都是中间商，将用户与想要从这些用户身上赚钱的企业联系起来。例如，Facebook 和 Google 将其用户与广告商联系起来。亚马逊将其用户与其市场上的第三方商家联系起来。
第一阶段是这些平台是新的并且想要吸引用户使用他们的平台。他们拥有充足的投资者现金，面临股东立即获利的压力较小，并且正在竞相说服人们注册。这是平台真正对其用户有利的时候。
例如，在早期，Facebook 告诉用户，他们不会像 MySpace 所说的那样监视他们并收集他们的数据。多克托罗写道，他们提供了“用户想要查看的内容，而不是企业付费向他们展示的内容”。至少在一段时间内，Facebook“有趣、有用且有价值”。
亚马逊和优步在第一阶段为消费者提供了令人难以置信的优惠。与他之前的其他人一样，多克托罗声称这些优惠非常优惠，以至于相当于“掠夺性定价”，或者当公司收取低于成本的、不可持续的低价，目的是让竞争对手破产。
第一阶段的重点是实现规模化并锁定用户。这些平台希望发展并从经济学家所说的“网络效应”中受益。也就是说，他们拥有的用户越多，他们的平台就变得越有价值。多克托罗写道，这些平台还受益于“高转换成本”，这意味着它们的用户很难离开和转换服务。
例如，对于 Facebook，离开该平台并前往另一个社交网络意味着试图说服您的朋友和家人他们也应该离开并前往其他地方。通过 Prime，亚马逊让消费者预先支付免费送货费用，从而激励他们继续使用他们的平台。而且，如果您曾经在他们的平台上购买过电子书或电影，那么您离开时将无法带走它们。
第二阶段：善待商业客户
当这些平台达到规模并锁定大量用户群后，它们就会进入第二阶段。此时，公司开始尝试通过对商业客户提供真正的好处来吸引他们进入他们的平台——以牺牲用户的利益为代价。
多克托罗写道，对于 Facebook 来说，这意味着改变用户看到的提要。 Facebook 开始利用用户数据向他们投放精准广告。广告商喜欢它。他们让出版商发布他们文章的简短摘录，而 Facebook 会“不经同意地将这些摘录塞进那些从未要求查看它们的用户的眼球中”。这对于出版商来说是一笔巨大的交易，因为他们越来越依赖 Facebook 获取流量。
同样，亚马逊为其商业客户提供了大量优惠。 “亚马逊为他们的商品支付全价，然后以低于成本的价格出售给客户，”多克托罗写道。 “它还为退货和客户服务提供补贴。它运行着一个干净的搜索引擎，将购物者查询的最佳匹配结果放在页面顶部，创造了一条通往荣耀的道路，商家只需以公平的价格销售优质商品就可以走上这条道路。”
随着用户和企业被锁定在他们的平台上，第三阶段就进入了，此时公司开始试图收回投资者的现金，并实际上开始尝试赚很多钱。
第三阶段：当一切都变得糟糕时
第三阶段是这些平台加强对商业客户的控制，从他们身上榨取金钱。
多克托罗写道，Facebook 开始强迫广告商为广告服务支付更多费用，并向这些广告商提供质量较低的广告定位。为了保持平台上的互联网流量，他们开始强迫出版商发布越来越长的文章摘录，以便出现在用户提要中。他们开始向他们收费，以“提升”他们的内容，以便大量用户看到它，即使用户已经明确关注这些发布商并注册查看该内容。
“与此同时，对于用户来说，情况变得更糟，”多克托罗写道。他们输入的算法不是他们注册查看的内容，而是充满“人们付费放置在那里的内容：广告和增强内容”的算法。
我们联系了 Facebook (Meta)，但他们没有回应置评。
多克托罗写道，亚马逊开始利用其商家销售数据来“克隆”他们的产品。他断言亚马逊开始玩弄搜索算法来为自己谋取利益。多克托罗声称亚马逊开始向商家收取垃圾费。 “把所有的垃圾费加在一起，亚马逊卖家就被挤出了 每 1 美元价值 45 至 51 美分 它在平台上赚钱，”多克托罗声称。“即使商家 通缉 代表您吸收“亚马逊税”，但它不能。商家根本无法获得 51% 的利润。”因此，商家必须提高价格。（我们联系了多克托罗，询问他从哪里获得这些数据，他引用了非盈利研究和倡导组织地方自力更生研究所 2023 年的一项研究）。
他写道，第三阶段对消费者来说在其他方面也更糟糕，比如搜索质量。 “平均而言，亚马逊搜索的第一个结果是 29% 比你的搜索的最佳结果更贵，”多克托罗声称。“点击屏幕顶部的前四个链接中的任何一个，你将比你为最佳匹配支付的费用平均高出 25%。平均而言，最佳匹配位于 十七 放在亚马逊搜索结果中。”（多克托罗引用了这项研究和这项研究）。
从这些平台及其股东的角度来看，您可以将其称为第三阶段的丰富化。但是，多克托罗写道，对于用户和企业客户来说，这是“垃圾化的最终阶段，平台变成一堆狗屎的阶段”。
当然，我们就多克托罗的论点和主张联系了亚马逊。 “这本书中关于亚马逊的整个理论都是错误的，”亚马逊发言人表示。 “即使粗略地看一下也会发现，随着时间的推移，亚马逊为客户提供的价值只会变得越来越好。”
对于多克托罗声称亚马逊“克隆”小型企业产品的说法，该发言人回应称，“我们遵循与无数其他零售商相同的做法来告知我们的自有品牌，我们禁止员工使用非公开的、特定于卖家的数据来确定要推出哪些自有品牌产品。”关于搜索，他们表示他们不喜欢搜索结果中自己的产品。他们表示，亚马逊引入“垃圾费”的说法“绝对是错误的”。该发言人表示，Docotrow 的数据“虚假且具有误导性，因为它们将所需的销售费用与一些卖家选择从亚马逊或其他提供商购买的可选服务（例如物流、客户服务和广告）的成本混为一谈。大多数产品类别的亚马逊销售费用为 15% 或更低。”而且，发言人强调，额外费用是可选的。 “选择从亚马逊购买可选服务的卖家之所以这样做，是因为亚马逊提供的价值比他们在其他地方可以获得的更多。”
为什么多克托罗认为平台会随着时间的推移而退化
多克托罗对互联网平台为何陷入困境的大部分解释并不新鲜。虽然他提供了一些有趣的技术细微差别和解决方案，但他的分析主要归结为两大因素：缺乏竞争和缺乏正确的、有利于消费者的法规。
多克托罗认为，这些互联网平台一直像对待垃圾一样对待他们的用户和商业客户，因为他们 能 像对待垃圾一样对待他们。他们可以这样做，因为他们不担心用户会逃往竞争对手，也不担心他们会受到政府的严厉制裁。
换句话说，这些公司的利润引擎的城堡受到护城河的保护。每条护城河都是由网络效应和转换成本等因素组成的。他们的顾客要么不想集体离开，要么很难逃脱。而且，至少直到最近，事实证明政府不愿意或无法尝试攻占城堡。
为了增加竞争，多克托罗主张加强反垄断执法，并放弃一项有影响力的法律原则，即“消费者福利标准”。该标准于20世纪末被法院采用。它判断公司是否垄断或反竞争，不是基于它们的规模或实力，而是基于它们是否明显损害了消费者，通常是通过明显更高的价格（我们讲述了这个标准的起源故事，并探索了改变它的新运动） 星球金钱 关于反垄断的系列。听一下）。
在改善监管方面，多克托罗提出了一些有趣的想法。一是本质上是让用户更容易离开平台。例如，通过法规允许亚马逊 Kindle 用户随身携带电子书。他认为这种“退出权”很容易管理。这将为平台更好地服务用户创造真正的激励。
多克托罗还花了大量时间歌颂“互操作性”。这是一个计算机技术术语，基本上意味着允许产品或服务与其他产品或服务协同工作。打印机墨盒就是一个例子。在他的理想世界中，任何竞争对手都能够制造与给定打印机兼容或可互操作的墨盒。然而，在现有系统中，打印机制造商能够制造它，因此用户只能在打印机中使用他们特殊的、非常昂贵的墨盒。这种排他性显然是一个赚钱的计划。
科技公司已经使得他们的许多产品和服务彼此之间无法互操作。 iPhone 无法运行 Android 应用程序。 Bluesky 用户无法私信他们的旧 Twitter 联系人。多克托罗认为，这些是公司为维持其市场力量而设置的人为障碍，而法规帮助他们做到了这一点。
是的，像多克托罗这样的左撇子消费者权益倡导者似乎在当今的美国大部分都失败了。但他指出，反科技垄断运动近年来确实愈演愈烈，包括在海外。他认为，有一些明确的政策解决方案很受欢迎，包括许多保守派人士，可以“扭转互联网的权力化”。
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