参议院确认了一位长期担任联邦检察官的司法部新职务，重点负责起诉政府项目中的欺诈行为。
周二，参议院以 52 比 47 的投票结果批准了科林·麦克唐纳 (Colin McDonald) 担任负责欺诈执法的助理司法部长的提名，尽管民主党人对他最近在司法部的工作以及他的职位可能被用来追捕特朗普总统的政治对手的行为表示担忧。
此次投票是在白宫宣布其反欺诈特别工作组的详细信息后几天进行的，该特别工作组将包括司法部的一名代表，并将追查政府项目中的欺诈行为。副总裁 JD Vance 将担任该集团的董事长。
爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利 (Chuck Grassley) 在周二投票前表示：“共和党人和民主党人可以而且应该达成一致：打击欺诈行为，特别是针对美国纳税人的欺诈行为，是一项重要的工作，现在比以往任何时候都更是如此。” “明尼苏达州和全国各地发生的事情是不可接受的，我们作为民选官员需要支持司法部制止这种欺诈行为。”
参议院司法委员会主席格拉斯利指的是明尼苏达州长期对欺诈行为进行的起诉，其中包括其儿童保育计划中的欺诈行为，今年早些时候，MAGA 联盟的社交媒体影响者也强调了这一点。
万斯在一月份宣布设立司法部反欺诈职位，指出明尼苏达州的欺诈行为，并表示该职位将直接与白宫联系。
万斯当时表示：“这个人将确保我们停止欺骗美国人民。”
特朗普后来在国情咨文演讲中宣布发动“反欺诈战争”，以根除明尼苏达州等地的腐败，并让万斯负责。
与其他机构代表一样，麦克唐纳可能会成为这项“政府范围内”努力的一部分，正如白宫所描述的万斯领导的特别工作组一样。白宫和司法部没有回答有关这两项努力将如何合作的详细问题。
一些民主党议员和前司法部官员表示，麦当劳将管理的国家欺诈执法部门的成立也加剧了人们对联邦执法独立性的担忧。
“司法部历来在个人执法事务上独立于白宫运作。当像我们这样的声明暗示任何新的欺诈执法办公室都将向白宫负责时，这会引起合理的担忧，”前联邦检察官佩里·卡本(Perry Carbone)表示。他指的是万斯关于麦当劳与白宫有直通电话的评论。
卡本现在是佩斯大学的兼职教授，他在司法部工作了 30 年，专注于白领、公共腐败和税务案件。他表示，司法部已经拥有长期且卓有成效的部门来调查多个领域的欺诈行为并协调全国范围内的案件，这使得这个新设立的机构变得多余。
“欺诈执法需要可信度，即决策基于证据和法律，而不是政治考虑，”他说。
明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布彻 (Amy Klobuchar) 在上个月的参议院确认听证会上向麦克唐纳询问了此类担忧。
麦克唐纳在确认之前曾担任副总检察长托德·布兰奇办公室的副总检察长，他表示，作为职业联邦检察官，他的目标是发现和跟踪事实，并将其应用于法律。
他说他希望“确保我提起的每个案件都是公平、公正的”。
当被问到他将向谁汇报时，他只是说他将向布兰奇汇报；他在随后给委员会的书面答复中证实了这一点。
联邦检察官背景
麦克唐纳最近在司法部的工作也引发了立法者的一些问题。
麦克唐纳在他的家乡圣地亚哥加利福尼亚南区担任联邦检察官大约十年。
他与妻子和五个孩子搬到华盛顿特区与布兰奇一起工作。
其中包括监督司法部的武器化工作组，该工作组由司法部长邦迪设立，“以恢复司法部工作的完整性和可信度”。
该工作组是在特朗普对拜登政府领导下的司法部对他提出的联邦指控提出抗议并并发誓要在连任期间进行报复后成立的。
自特朗普重返白宫以来，司法部对特朗普的政治敌人进行了调查，并在某些情况下起诉了纽约总检察长利蒂西亚·詹姆斯和前联邦调查局局长詹姆斯·科米。 （这两个案件均已被驳回。）
布兰奇称赞麦克唐纳是一位“摇滚明星”，而特朗普则在《真相社会》的一篇文章中宣布了他的提名，称他“非常聪明、强硬，是一位备受尊敬的美国优先联邦检察官，他在我们国家所见过的一些最困难和高风险的案件中成功地伸张了正义。”
但民主党议员在提名听证会上对麦当劳与武器化工作组的联系表示担忧，担心检察官的工作会被政治化。
在对问题的书面答复中，麦克唐纳表示，他的工作涉及监督司法部内部的各个领域，包括工作组，但澄清说他不是该工作组的联合主席。在听证会上，他回避了与该组织合作的细节，并表示了解拜登政府期间“发生了什么”很重要。
明尼苏达州欺诈案引发
在特朗普政府将目光投向明尼苏达州涉嫌欺诈行为之后，政府成立了国家欺诈执法部门。
明尼苏达州已经对欺诈行为进行了多年的调查，其中包括利用联邦政府资助的向儿童提供食物的计划进行的价值 3 亿美元的大流行时期欺诈计划。联邦检察官表示，该州还存在与住房服务和自闭症项目有关的欺诈行为。美国明尼苏达州检察官办公室表示，诈骗案中的大多数被告都是索马里裔美国人。
特朗普指责明尼苏达州成为“欺诈性洗钱活动的中心”，“来自索马里的难民正在完全接管这个曾经伟大的国家”。
在宣布“反欺诈战争”后不久，政府表示将停止向明尼苏达州提供医疗补助资金，同时调查明尼苏达州官员是否是“美国人民税款的好管家”。明尼苏达州迅速提起诉讼以阻止此举。
据明尼苏达州公共广播电台报道，该案仍在审理中，但医疗保险和医疗补助服务中心最近表示，他们可能会寻求暂停诉讼，并旨在释放暂停的资金。
Tuugo.hk 试图从白宫和司法部获取更多有关麦当劳在调查涉嫌欺诈中所扮演的角色、该部门将由多少人组成或该部门将如何在当前司法部框架内运作的详细信息。白宫和司法部没有回应问题。
在确认听证会上，麦克唐纳表示，欺诈执法部门的目标是追查滥用联邦纳税人计划的行为，例如医疗补助、补充营养援助计划福利以及美国农业部和卫生与公众服务部的其他计划。
此类联邦安全网计划提供的大部分联邦资金直接流向各州进行分配。
政府问责办公室去年 9 月发布了一份报告，称 SNAP 福利的领取者报告了超过 3.2 亿美元的福利被盗，尽管这在一定程度上是由于 SNAP 卡缺乏有意义的防盗功能（如微芯片）。
GAO 表示，负责这些福利的联邦机构美国农业部食品和营养局“尚未全面评估各州 SNAP 机构正在实施的福利盗窃预防措施，包括其在 2022 年 10 月建议的措施。”
万斯表示，重点不仅仅集中在明尼苏达州。
“我们也想扩大这一范围。我们知道欺诈行为不仅仅发生在明尼阿波利斯。俄亥俄州等州也发生这种情况。加利福尼亚州等州也发生这种情况，”他在一月份宣布成立新部门时说道。
司法部之前的计划
但另一位前联邦检察官乔纳森·拉什 (Jonathan Rusch) 表示，多年来此类欺诈行为一直是联邦政府的主要优先事项。
他说，司法部和卫生与公众服务部，包括卫生与公众服务部监察长办公室，共同努力识别和追查与医疗保健系统有关的所有欺诈行为。
Rusch 于 2015 年离开司法部，是一名律师，也是美利坚大学华盛顿法学院美国和国际反腐败法项目的主任。
他说：“尽管医疗保健欺诈问题严重且存在问题，但多年来，司法部一直拥有非常有效的手段，与联邦调查局、美国卫生与公众服务部和其他机构进行长期协调，以追查各种医疗保健欺诈行为。”
麦克唐纳在参议院司法委员会作证时直接回应了有关欺诈部门多余的猜测。 “该国的欺诈、浪费和滥用问题非常严重。这个问题非常严重，”他说。 “特朗普总统和司法部长认为这是我们需要更加关注的地方，这是正确的。”
然而，在特朗普政府的领导下，司法部已经不再优先考虑其他反欺诈工作，包括取消调查加密货币诈骗的部门。据跟踪美国司法部对企业联邦调查的非营利组织“公共公民”称，联邦对涉嫌企业不当行为的调查有所减少。
前检察官卡本表示：“如果司法部想要增加欺诈起诉，那么他们应该采取行动加强执法，而不是削弱执法。” “应该采取的方式是通过现有的结构，而不是削减欺诈部门的资源。”
