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以加利福尼亚州为首的十几个州正在提起诉讼,阻止派拉蒙在好莱坞大型合并中收购华纳兄弟探索公司,该合并将联合美国一些最大的电影制片厂、电视新闻编辑室和其他娱乐产业。
加州总检察长罗布·邦塔 (Rob Bonta) 在宣布向加州北区联邦法院提起诉讼的声明中表示:“这两个娱乐巨头的非法合并将导致电影和电视的价格上涨、质量下降和内容减少,损害电影院、基本有线电视发行商,并最终损害美国每个沙发和电影院座位上的观众。”
派拉蒙发表了自己的声明,呼吁驳回反垄断诉讼。
“从最慷慨的角度来看,州总检察长提起的诉讼从根本上反映了
派拉蒙在提起诉讼后在一份正式声明中表示:“反垄断法的适用存在缺陷,事实和法律均错误。推迟这笔交易只会伤害娱乐业从业者,他们近年来已经遭受了技术扰乱他们的生计的痛苦,并导致加州数以万计的娱乐业工作岗位流失。”
这笔交易将使一个竭尽全力向特朗普总统效忠的富裕家族获得这些公司的竞争电影制片厂、流媒体(派拉蒙+和HBO Max)、体育节目(哥伦比亚广播公司体育和特纳体育)和新闻部门(哥伦比亚广播公司新闻和CNN)以及一系列有线电视频道的有效所有权,例如Comedy Central、VH1、MTV、TNT、TBS、HGTV和Discovery等。
总统多次赞扬数字巨头拉里·埃里森和大卫·埃里森及其儿子,他们是派拉蒙的控股股东。他还公开敦促将华纳旗下的 CNN 出售给新东家。
“我们正在努力让 CNN 走上正常的道路,” 特朗普昨天告诉美国有线电视新闻网(CNN)主播杰克·塔珀(Jake Tapper) 在关于已故参议员林赛格雷厄姆的采访结束时。
邦塔在周一的声明中表示,“通过这起诉讼,加州和我们的姐妹州正在为自由公平的市场而不是被操纵的市场而战。美国政府或我们的经济中没有国王。”
派拉蒙正在邀请 主权财富基金 沙特阿拉伯、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国作为主要投资者将放弃投票权。融资提案还预计该公司将承担 800 亿美元的新债务。这肯定会引发合并后公司的大幅裁员。华纳在削减预算后大幅减少了自己的债务,但仍处于数百亿美元的赤字,这为派拉蒙的主动收购奠定了基础。
邦塔看到“危险信号”
六月下旬, Bonta 告诉 MS NOW 的 Jacob Sobroff 该交易“到处都弥漫着危险信号”。此次收购价值约 1110 亿美元,包括来自沙特和其他主权财富基金的债务和主要(尽管无投票权)投资股权。邦塔聘请了一批新律师,其中包括一些在特朗普第二次上任后离开美国司法部的律师,以武装自己的办公室,以应对可能代价高昂的法律诉讼。他还从州立法机构获得了专门用于反垄断执法的新资金。
参与诉讼的其他州包括亚利桑那州、科罗拉多州、康涅狄格州、马萨诸塞州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、俄勒冈州和华盛顿州。民主党各州总检察长的重叠干部已提起诉讼,阻止美国最大的电视台所有者 Nexstar 收购当地电视巨头 Tegna。萨克拉门托的一名联邦法官已暂停两个车站集团的全面整合,以便在一年后进行审判之前进行审理。
派拉蒙认为,Netflix、亚马逊和苹果等流媒体巨头进入娱乐领域已经改变了格局,使此类反垄断担忧变得过时。预计到同样巨大的变化,迪士尼于 2019 年吞并了福克斯在好莱坞的大部分股份。
总检察长造成的任何延误都可能代价高昂, 证券备案文件显示。从 10 月 1 日开始, 派拉蒙必须向华纳股东付款 交易每推迟 90 天,就会产生约 6.5 亿美元的“滴答对价”。如果交易未能在明年 6 月 4 日之前完成,派拉蒙将不得不向华纳支付 70 亿美元。
硅谷巨头扩大好莱坞的影响力
尽管派拉蒙公司的新任董事长兼首席执行官是好莱坞制片人大卫·埃里森(David Ellison),他曾是巴拉克·奥巴马(Barack Obama)和乔·拜登(JoeBiden)总统竞选活动的财政捐助者,但此次收购是由埃里森的父亲:甲骨文联合创始人拉里·埃里森(Larry Ellison)提供资金和担保的。
拉里·埃里森是地球上最富有的人之一。他也是特朗普的支持者和顾问——无论是正式还是非正式的——例如,在为白宫提供人工智能咨询的委员会中任职。去年秋天,特朗普 做得很好 关于他的授予计划 拉里·埃里森 (Larry Ellison) 和甲骨文 (Oracle) 持有控股权 TikTok 在美国的业务。
埃里森家族去年夏天刚刚接管了派拉蒙公司,向特朗普的首席广播监管机构做出了让步,并赢得了总统的大力支持。
“埃里森一家,两个伟大的人,伟大的人,”特朗普三月份在大卫·埃里森为特朗普举办的晚宴前说道。 “这是一个很棒的家庭。”
大卫·埃里森(David Ellison)聘请了哥伦比亚广播公司新闻(CBS News)的新主编:巴里·韦斯(Bari Weiss),中右翼自由新闻社的创始人。她抵达时曾认为包括哥伦比亚广播公司新闻在内的主流媒体过于本能地“觉醒”并反特朗普。她重塑新闻报道的努力引发了一系列争议,包括哥伦比亚广播公司记者因指责她存在偏见而被解雇和激烈辞职,但该电视台和韦斯均否认了这一点。 Bonta 的宣布并没有重点关注 CBS 新闻和 CNN 的合并。
鉴于甲骨文提供了美国大部分商业和政府运行的软件框架,而且埃里森家族现在控制着主要媒体平台及其收集的数字数据,该家族有能力创建大量有关人们如何在线行为的信息库。
特朗普关于派拉蒙与华纳交易的言论,尤其是关于 CNN 命运的言论,标志着与过去几届政府的彻底决裂。共和党和民主党的前辈都倾向于尊重司法部和联邦通信委员会反垄断部门监管机构的独立性。
华纳过去的交易导致了一系列债务
现任派拉蒙首席法律官的马坎·德尔拉希姆 (Makan Delrahim) 在特朗普第一任期内负责司法部反垄断部门。他领导了一次阻止 AT&T 收购时代华纳(华纳的前身公司)的努力,但最终没有成功。
回想起来,AT&T 可能更希望德尔拉希姆获胜。该交易遭到分析师和股市的严厉批评。不到四年后,这家电信巨头就出售了媒体资产。他们被探索频道收购,这笔交易让这家新成立的有线电视集团背负了数百亿美元的债务。华纳首席执行官大卫·扎斯拉夫(David Zaslav)能够大幅减少这一数字,但无法超越它,并于去年夏天宣布计划将公司一分为二,以抢先于派拉蒙提出的不受欢迎的收购要约。
华纳董事会最初与 Netflix 达成了一项价值近 830 亿美元的交易,收购该公司的大部分股份,其中不包括 CNN 和其他基本有线电视频道。随后派拉蒙提高了对整个公司的报价,Netflix 退出而不是参与竞争。
尽管英国最高监管机构也表达了疑虑,表示可能进行审查,这可能会推迟这一进程,但派拉蒙已经获得了司法部和许多海外监管机构的批准。经过八个月的审查后,司法部于上个月批准了此次收购。
华尔街日报 报道 司法部高级官员加快了审批流程,然后正在考虑提起诉讼以阻止该交易的职业律师可以介入。即将卸任的反垄断负责人否认 接受《政治》杂志采访。
FCC 尚未签署。它参与其中是因为派拉蒙持有其拥有的 28 家地方电视台的广播许可证。 FCC 由特朗普任命的布伦丹·卡尔 (Brendan Carr) 领导,他也是支持派拉蒙收购的直言不讳的盟友。
“我认为这是一笔很好的协议,而且应该很快就能通过,”卡尔 告诉 CNBC 回到三月份。
派拉蒙做出了一些小让步,试图赢得欧洲官员的批准。欧盟对这两个国家进行了正式审查 资产合并 和它的 对外国投资者的依赖,即将结束。
来自各州的诉讼可能会让派拉蒙陷入更长时间的困境。