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食品成本和燃料价格的飙升正在打击缅因州苦苦挣扎的底层捕捞业。但在通货膨胀恶化之际,一项大流行时期的计划正在帮助其维持下去,同时也旨在培养新一代的海鲜爱好者。
缅因州渔民喂养活动于 2020 年底启动,筹集资金购买当地捕获的鱼,对其进行加工,并将冷冻鱼片捐赠给缅因州的学校和食品银行。到目前为止,该公司已花费超过 400 万美元购买和加工约 130 万磅当地捕获的鱼类。
“在这个(计划)之前,你很可能会得到一些非常低的价格,”布斯贝渔民德文·坎贝尔在谈到他的渔获收入时说道。
部分原因是,在新冠肺炎 (COVID-19) 疫情爆发初期,当地鱼类市场就已经枯竭,当时餐馆禁止堂食。坎贝尔说:“新冠疫情摧毁了所有鱼品价格。”
该计划的到来为缅因州苦苦挣扎的底层渔民带来了生命线,他们的目标是鳕鱼和黑线鳕等底层鱼类。在粮食不安全状况日益恶化的情况下,它还为当地人提供了免费的食物来源。如今,“渔民喂养迈恩斯”活动已进入第六个年头,它正在帮助当地渔民应对持续的财务压力,并为通常不提供鱼类的地方(例如公立学校)提供提供鱼类服务的机会。
“很多家长、老师,甚至营养师一开始对此都有些犹豫,因为他们说,‘孩子不喜欢鱼’,”负责运营该项目的缅因州海岸渔民协会渔业项目主任玛丽·哈德森 (Mary Hudson) 说。 “他们喜欢它。”
自 2020 年 10 月以来,缅因州海岸渔民协会已向食品银行、学校和其他机构捐赠了超过 180 万份餐食。仅去年一年,该计划就赠送了超过 20 万份餐食。
哈德森表示,随着这些学生长大并成为消费者,该计划可能会持续多年带来红利。 “从自私的角度来看,我想,这也为我们创造了未来的市场,”她说。
该程序如何运作
渔民为迈恩人提供食物的起始资金来自一家选择匿名的基金会捐赠的约 374,000 美元。从那时起,缅因州海岸渔民协会就筹集了私人捐款、赠款以及州和联邦资金,以维持该计划的实施。
在波特兰鱼类交易所的拍卖期间,哈德森密切关注鱼价的波动情况。当某种鱼的价格跌至一定水平以下时,哈德森会在价格跌得太低之前使用计划资金购买鱼类。
鱼被切成薄片并冷冻,食品银行和学校必须前往波特兰领取。 (Hudson 表示,缅因州北端附近的几个学区已经多次驾驶 10 多个小时往返的免费交通。)
这对食品银行和学校来说是一个福音,因为随着通货膨胀的上升,许多学校可能买不起鱼。据行业新闻网站 SeafoodSource 称,2025 年底海鲜零售价格上涨。
该计划还允许像坎贝尔这样的渔民继续工作,并有一定的保障,以应对不可预测的拍卖价格。尽管他仍在努力应对不断上涨的燃料成本和联邦捕捞配额,但他表示当地渔民的财务状况一直在改善。
其好处不仅仅局限于波特兰码头。
“我们更频繁地以鱼为特色”
三月的一个星期四,当地的黑线鳕出现在附近威斯布鲁克高中的午餐菜单上。
威斯布鲁克学校部的学校营养主任玛丽·爱默生 (Mary Emerson) 表示,渔民喂养迈纳斯 (Fishermen Feeding Mainers) 计划使她能够为学生提供鱼,而不必担心成本或如何获取鱼。相反,她和她的员工花时间决定烹饪哪些食谱以及如何向学龄儿童推销它们。
艾默生说:“我们对我们所做的事情感到非常自豪,因为我们在这个月里更频繁地展示鱼类。”她曾用她的丰田普锐斯一次运输了多达 200 磅的鱼。
当天提供的是鱼炸玉米饼,配上切碎的纳帕卷心菜、菠萝莎莎酱和浓郁的希腊酸奶酱,放在全麦玉米饼上,配上香菜酸橙米饭和炖扁豆。
“这很好。确实如此,”威斯布鲁克高中高年级学生坦普伦斯·奥弗比说。 “最好搭配他们淋在上面的酸奶酱。”
另一位高年级学生麦迪·伍斯特 (Mady Worcester) 表示,她在校外很少吃鱼,但受到菠萝莎莎酱的诱惑,她选择了炸玉米饼。 “今天看起来不错,”她说,并报告说确实如此。
接受免费鱼片的学校的一些厨房工作人员不习惯处理和准备生鱼。缅因湾研究所是波特兰的一家非营利组织,其工作包括帮助新英格兰更多学校提供当地海鲜的项目,是一个为食品服务人员提供培训的组织。
该研究所可持续海鲜项目经理索菲·斯科特说:“他们可以观察鱼、触摸鱼、切鱼,并尝试(不同种类的)鱼,然后制作非常简单的食谱,让他们自己品尝。”
缅因湾研究所还开发了课堂课程,向学生介绍他们正在吃的当地鱼类,并举办品尝活动,让学生对新食谱提供反馈,例如伊拉克七香鱼和水牛鱼酱。
斯科特说,学生们通常都认可这种票价。 “我们不是要说服孩子们把鱼列入菜单,”她说。 “果然是大人啊。”
一些学校在提供鱼类方面取得了巨大成功,以至于他们开始与缅因州海岸渔民协会合作,从当地经销商处购买鱼类,使各学区可以灵活地选择购买哪种鱼、何时购买以及是否送货。
该协会还一直在开发使用当地鱼类的即食产品,例如鱼饼和红薯鳕鱼汤,由于国家计划对购买当地食品给予部分报销,学校可以以折扣价购买这些产品。
当地渔民的生命线
尽管缅因州可能以其龙虾而闻名,但底下捕捞的历史可以追溯到美国殖民地时期。
但到了 20 世纪 90 年代,过度捕捞和其他因素导致新英格兰水域的几种底栖鱼类数量锐减。从新斯科舍省一直延伸到马萨诸塞州的缅因湾的底栖鱼类数量仍在恢复,部分原因是该海湾的变暖速度比世界上几乎所有海洋都快。
缅因州曾经繁荣的工业现在正在衰退。燃料和运营成本上升,联邦配额限制了一个物种的上岸量,杂货店出售的当地捕获的鱼与来自冰岛和挪威的有时更便宜的替代品竞争。
缅因州海岸渔民协会的哈德森说:“从很多方面来说,这是一个管理良好的渔业,但这给船只带来了很大的负担。” “从配额成本到燃料、冰块、船员和食品——所有方面,所有方面的管理费用都在不断恶化。”
Hudson 估计,20 世纪 90 年代有超过 300 艘渔船在波特兰登陆,但现在只剩下 20 艘左右。那些留下来的渔船将面临鱼市波动的影响,难以盈利。
布斯贝 (Boothbay) 渔民坎贝尔 (Campbell) 回忆起 2023 年他的一次出海经历,当时鱼价非常低,船员们甚至拿不到工资。 “我只记得我们没有赚到任何钱,”他说。 “我干了三天,没赚到钱。”
这种情况的改善部分归功于渔民喂养迈纳斯,哈德森表示,这使当地底栖捕捞供应链上的人们受益。
“你正在帮助船只去捕鱼,这些船只以管理良好的方式干净地捕捞鱼类。这是一种高质量的鱼。你正在允许岸上的加工商获得一些业务,”哈德森说。 “然后你就可以为粮食不安全的人和学童提供真正高质量的(鱼)——可能是最健康的蛋白质。”