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在今年的中期选举中，两党都没有受到丑闻的影响。
德克萨斯州参议院共和党候选人肯·帕克斯顿多年来一直面临法律诉讼和刑事调查，以及不忠、公开离婚和德克萨斯州众议院弹劾的指控。
在缅因州，民主党人格雷厄姆·普拉特纳平息了一些争议，其中包括有报道称他在已婚期间向女性发送露骨的性信息，并纹有纳粹党卫队使用的徽章；他说，当他得到这个纹身时，他并不知道那是什么，后来就把纹身遮盖起来了。
在过去的几代人中，任何一个丑闻都可能足以结束一场竞选或职业生涯。只要问问加里·哈特就可以了，他曾经被视为 民主党总统候选人的领跑者，但因婚外情报道而退出；共和党众议员克里斯·李 (Chris Lee) 在 2011 年发表的一篇文章详细介绍了他在 Craigslist 上向某人发送的一张赤裸上身的照片的同一天辞职。
休斯敦大学政治学教授、《丑闻》一书的作者布兰登·罗廷豪斯 (Brandon Rottinghaus) 表示：“政客现在更有可能在丑闻中幸存下来，这是我们生活的世界的一个状况。” 丑闻：政客为何能在党派时代幸存于争议。
丑闻不再是政客们敲响的丧钟，他将其归因于不断变化的规范、超极化、党派忠诚和对媒体的深深不信任。
罗廷豪斯说：“如今，政客面临丑闻的策略是——深入挖掘、指责对手并坚持下去。”
他说：“这种做法之所以有效，是因为它利用了对媒体和政客的不信任，这使得政客能够以过去无法做到的方式生存下来，因为这些因素并不存在。”
党派之争盛行
凯文·马登 (Kevin Madden) 是一位长期的共和党政治战略家，曾担任当时众议院的通讯总监 2005 年，多数党领袖汤姆·迪雷 (Tom DeLay)，当时迪雷正面临自己的丑闻。迪雷因向德克萨斯州候选人输送公司资金而被判有罪；这一判决后来被推翻。
“这就像——多么古怪，”马登说，并将其与时下的丑闻进行比较。 “当你想到当时被认为是丑闻的事情时，这几乎就像观看默片时代一样。”
他将这种变化在很大程度上归因于媒体环境的颠覆——回顾过去公众的新闻饮食是如何受到严格控制且相当统一的。
“在这种信息环境下，丑闻有能力持续存在，”他说。 “如果你看看我们现在所处的信息格局，由于数字平台的影响，信息格局变得超音速和增压，我们就处于这个持续、混乱和碎片化的媒体生态系统中。”
换句话说？ “如果尼克松有福克斯新闻或尼克松追随者组成的社交媒体大军为他动员起来，结果可能会大不相同，”他说。
在这种环境下，党派之争似乎压倒了一切。
“这些丑闻成为政治墨迹，”马登说。 “如果你是左派，你会通过左派的视角来看待它。如果你是右派，你会通过右派的视角来看待它。这就是你决定是要愤怒还是要捍卫或驳回的地方。”
他指出，趋势总有例外。加利福尼亚州民主党人埃里克·斯瓦尔韦尔 (Eric Swalwell) 在强烈反对性侵犯和不当行为指控后于 4 月辞去国会议员职务，但他否认了这些指控。得克萨斯州共和党人托尼·冈萨雷斯也在该月辞职，国会正在对其行为进行道德调查，并且国会可能会就他承认的与一名前工作人员的婚外情进行开除投票。
“道德底线正在下降到一定程度，”前国会山和奥巴马政府的长期民主党助手埃本·伯纳姆-斯奈德说。 “但即便如此，仍然存在罪和罪人的基本问题。”
但他表示，总体而言，政治考量已经发生了变化。
他说：“选民越来越愿意原谅，只要他们最终能够到达天堂，这就是选举的胜利。” “我认为，在民主党人在处理某些丑闻方面犯了很多失误之后，他们决定执行规范的成本高于以有缺陷的候选人获胜的成本。”
他举了一个例子来说明事情发生了多大的变化，他指出前明尼苏达州参议员阿尔·弗兰肯在被指控性行为不端后面临来自民主党同僚的压力，要求他辞职。
多一点点 八年后，其中一些参议员对普拉特纳的指控不再直言不讳。
“如果民主党人能够回到过去，他们会采取不同的行动吗？我认为你在普拉特纳身上看到的结果是肯定的——答案是肯定的，”伯纳姆-斯奈德说。
马登同意了。
他说：“毫无疑问，安德鲁·科莫和阿尔·弗兰肯正坐在那里，看着弗吉尼亚州州长发生了什么事。”他指的是前弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆。诺瑟姆在他的医学院年鉴中出现了一张照片，其中一个人黑脸，另一个人穿着三K党长袍，他拒绝辞职。 “他所做的就是等待事情结束，基本上让新闻周期洗掉丑闻。毫无疑问，许多（其他政客）认为，‘如果我能回去，我会的。’”
特朗普因素
罗廷豪斯表示，人们很容易将丑闻标准的变化归功于特朗普总统，他在整个丑闻中取得了进展。 进入好莱坞 他在 2016 年当选前几周就陷入了丑闻，并在他的两个任期内继续经受争议。
“唐纳德·特朗普并没有让丑闻变得不那么重要。他只是生活在一个真实的世界里，”罗廷豪斯说。 “他利用了这样一个事实：我们看到这种党派分裂，我们在媒体上存在这种分裂，以及人们对自己的团队和其他团队有非常强烈的政治观点。他没有发明这些东西，但他在某种程度上完善了它们。”
特朗普在丑闻中生存的策略——指责对手而不退缩——现在是政客们经常试图复制的策略。
特朗普可以说是在筹集争议资金方面最成功的人。特朗普在刑事封口费审判中被判犯有 34 项重罪后，他和共和党在第一天就筹集了近 5300 万美元。
罗廷豪斯说：“政客可以用丑闻作为荣誉徽章，表明他们一直在战斗，而他们之所以陷入丑闻，是因为他们一直在为人民、为他们的基础而战。” “许多政客只会将丑闻描述为党派攻击、错误信息或政治迫害。”
听起来很熟悉吗？
在德克萨斯州，帕克斯顿将他的弹劾描述为“出于政治动机的骗局”，并将他的参议员竞选描述为对抗媒体和政治机构的斗争。
在接受缅因州公共广播电台采访时，普拉特纳将他不断展开的争议归咎于与当权派的斗争。
普拉特纳说：“我们知道，机器本身……整个政治专家阶层与政治机构本身将与我们进行殊死搏斗，因为我们在这里建设的是实质性的东西。”
如果丑闻不那么重要意味着什么？
罗廷豪斯认为丑闻在政治体系中发挥着重要作用。
他说：“有大量证据表明，如果削弱丑闻的力量，就会减少民主制度正常运作所需的机构问责制。”
水门事件暴露了行政权力的滥用，最终，国会加强了监督，使政府记录更容易获取，并加强了有关竞选财务披露的规则。
1920 年代的茶壶穹顶丑闻 导致国会对联邦租赁进行更严格的监督。
五角大楼文件丑闻帮助国会通过了战争权力决议。
“丑闻就像煤矿里的金丝雀。它们告诉我们政客、规则和制度出了问题。这些都是我们可以解决的问题，”罗廷豪斯说。 “现在，金丝雀已经飞走了，笼子打开了。”
