伊利诺伊州埃文斯顿一个阴沉的周六，当地工会成员鱼贯进入一个小型竞选办公室，喝着咖啡，准备去拉票，经典的竞选场景开始形成。
埃文斯顿市市长丹尼尔·比斯 (Daniel Biss) 表示：“今天早上来到这里的这群人最好地提醒我们什么是利害攸关的。” “这个国家的劳动人民正处于危机之中。”
他竞选代表该州第九国会选区，该选区包括埃文斯顿和芝加哥北侧的一段地区。过去 27 年来，该职位一直由 81 岁的民主党众议员扬·沙科夫斯基 (Jan Schakowsky) 担任。但她即将退休，这带来了一个罕见的空缺，比斯是竞争接替她的 15 名民主党人之一，顶级候选人跨越了三代人，从 X 一代、千禧一代到 Z 一代。
争夺这个安全的蓝色席位之际，民主党基地内的许多人呼吁党内变革，其中一些人要求新一代领导人。在周二的伊利诺伊州初选中，该地区的居民将帮助决定民主党领导力的下一章可能是什么样子。
“我想说，从简·沙科夫斯基到我的转变无疑是一代人的转变，”比斯在接受采访时说。
比斯现年 48 岁，是 X 世代，在当地民意调查中领先，并得到了沙科夫斯基以及马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦等其他党派领导人的支持。当支持者上门敲门时，他认为自己最有能力迎接这一刻。
“没有其他人能完成我认为我们现在需要的这两件事，”他说。 “在政府内部战斗并取得胜利，做出真正的改变，并作为一名积极分子在街头战斗并取得胜利。我只是认为我们不能在这两件事上妥协。”
Seara Clayborn，30 岁，是 Local 150 运营工程师的成员。她从 18 岁起就投票支持 Schakowsky。今年她支持 Biss。
“我喜欢他温和渐进式变革的想法，因为目前存在的很多事情，我们必须经历拆除、重建的过程，”她说。 “我觉得很多时候，当我们想到年轻的进步人士时，我们认为这需要现在就发生，但这对大多数事情来说并不理想。”
比斯敦促民主党更努力地反对特朗普总统的议程，并更积极地倡导解决高成本问题。但在这个选区，初选比普通选区更具竞争力，政策并不是划分领域的因素。相反，问题在于候选人希望在执政期间和竞选过程中在多大程度上废除政党规范。
来自新人的挑战
在芝加哥北区凯特·阿布格扎拉 (Kat Abughazaleh) 的竞选办公室里，有一堆 T 恤，上面写着：“如果我们做得不好怎么办？”
“不仅在这场竞选中，而且在全国范围内，我们从建制派候选人身上看到了很多东西，他们将在 2014 年成为一名优秀的国会议员，”她说。 “但这不是 2014 年，而是 2026 年，而我的表现就像 2026 年。”
比斯左边的阿布格扎拉 (Abughazaleh) 是一名 26 岁的首次候选人，他的背景是一位关注极右政治人物的进步研究员和评论员。
她于 2024 年才搬到芝加哥，最初住在该区外的一个社区，因此她对该地区的了解受到质疑。
然而，经过近一年的竞选活动，她已成为竞选中最引人注目的候选人之一。她通过大量活跃的在线形象获得了关注，民调仅次于比斯，并在筹款方面处于领先地位。
该活动还使用了非传统的地面游戏。除了电话银行和拉票等典型的外展活动外，该活动还将其办公室的前面变成了一个互助网站。入口处有一个架子，上面放着外套和夹克，还有架子上放着折叠的衣服、不易腐烂的食物和洗漱用品，所有东西都贴有英语和西班牙语标签，任何进来的人都可以使用。
他们还尝试在组织活动时发挥创意。阿布格扎拉每周都会举办编织圈，在最近的一次编织圈中，大约有十几个人带着针和纱线出现，准备谈论政治。
“我认为民主党现在需要停止试图让每个人都高兴……他们只需要拥有他们要为之奋斗的一切。他们在胡言乱语，”33 岁的支持者莫妮卡·莫里斯 (Monica Morris) 一边编织一边说道。 “重点是‘取悦人们’而不是实际完成某件事。”
尽管该地区的许多居民表示，年龄并不是他们投票的决定性因素，但莫里斯等一些参加活动的支持者承认，他们确实有共同的代际经历，尤其是在解决财务问题时。
“有些问题影响了千禧一代和 Z 世代，但并未影响婴儿潮一代，例如学生贷款。我背负着巨额学生债务，而且无法为退休储蓄，”莫里斯说。
当阿布格扎拉为她的一位支持者设计一顶紫帽子时，她表示民主党在推动华盛顿变革时未能坚守阵地。
“两党合作正在就一个相似的目标采取不同的方法。我认为目标应该是：每个人都能买得起住房、食品杂货和医疗保健，并有剩余的钱可以储蓄和消费。我认为这才是真正的中心，”她说。 “我们不能仅仅将妥协视为砍掉你的手并感激他们留下了你的小指。”
它呼应了全国一些年轻的进步政客所倡导的更广泛的反建制言论。值得注意的是，去年，佐兰·马姆达尼 (Zohran Mamdani) 成功地传达了这一信息，成为纽约市长，与那些感到与党脱节的基础选民进行了接触。
但对阿布格扎拉来说，民主党对进步的民粹主义思想感到“恐惧”。
“这意味着拿权力冒险。这意味着无法束缚捐助者和连任，”她补充道。 “如果（民主党人）真的想让你的名字以一种积极的方式流传下去，你就会提升世界上的‘Mamdanis’，而不是试图阻止他们。”
在办公室前面，吉姆·克雷斯 (Jim Kress) 为互助网站捐款。
“我只是一百万人中挣扎的人之一，”三十多岁、最近失业的克雷斯说。 “我只是认为大多数国会议员都没有看到这些事情。他们正在与捐助者交谈。”
克雷斯在 2018 年竞选州长时投票给了比斯，但现在他表示支持阿布格扎拉，并称埃文斯顿市长是“典型的新自由主义民主党建制派”。
特别利息美元的作用
周二的初选正值民主党内部就特殊利益团体的影响力展开更广泛的辩论，尤其是像 AIPAC 这样的亲以色列团体。在这场竞选中，与 AIPAC 结盟的个人和团体报告称，他们花费了数百万美元支持另一位候选人、州参议员劳拉·法恩 (Laura Fine)，她是犹太人，在民调中排名第三，仅次于巴勒斯坦裔美国人阿布格扎拉 (Abughazaleh)，她拒绝接受此类团体的资助。
比斯是犹太人，他谴责了 AIPAC，但透露在竞选开始前曾与该组织会面。他因没有就是否反对美国向以色列提供援助采取更明确的立场而受到批评。尽管阿布格扎拉将这场战争定性为针对巴勒斯坦人的种族灭绝，但比斯却没有这样做。两位候选人都成为 AIPAC 相关部队攻击支出的对象。
负责管理沙科夫斯基 1998 年竞选活动的退休政治顾问杰里·莫里森 (Jerry Morrison) 表示，即使考虑到目前的支出动态，比斯似乎也最有可能赢得这次初选。
“埃文斯顿是一个大城市——有 80,000 人——非常非常自由而且非常富裕，这意味着他们将投票给大量人，而且我认为他们将以压倒性多数投票给丹尼尔，”他说。
纵观整个战场，莫里森怀疑是否有一位候选人能够超越比斯，尤其是一位更靠左的挑战者。然而，莫里森认为，如果她能够成功，这将标志着基础选民在初选中优先考虑的问题发生了显着转变。
他说：“十年前，如果有人空降到这样的选区并试图竞选这个席位，他们的候选人数可能会是个位数。” “初选选民变得如此意识形态化，这是一个有趣的动态。”
“只有时间才能赢得信任”
这些候选人可能引起了广泛关注，但 28 岁的当地组织者和进步候选人布什拉·阿米瓦拉 (Bushra Amiwala) 致力于在国会代表她的家乡。她试图在建制民主党和进步煽动者之间制定一条更为中间的道路。
她跑下芝加哥霍华德车站的月台，在火车门关闭前勉强登上了车。她朝郊区走去，向窗外望去，发现三栋房子的院子里挂着支持她竞选的标志。
“我们现在在大本营，”她说。 “有太多的东西让这个地方如此特别，而这种护理是无法复制或购买的。”
她的政治关系可以追溯到多年前。 21 岁时，她在当地学校董事会中赢得了一个席位，成为第一批当选的 Z 世代之一，也是美国最年轻的穆斯林民选官员
但在这场拥挤的初选中，她很难取得突破，在当地民意调查中落后于所有三位排名最高的候选人。
相反，她希望草根、当地的信息能让她取得胜利。
阿米瓦拉说：“人们会听取他们认识和信任的人的意见。”他还介绍了大约 20 次参观疗养院和老年生活设施以及该地区几乎所有高中、学院和大学的情况。
“信任只能通过时间赢得，”她补充道。 “你无法做任何事情来过度补偿这一点，而信任是当今民主党人最失去的。”
