2017 年，马修·赫里克 (Matthew Herrick) 起诉约会应用程序 Grindr，此前他的前男友使用虚假个人资料骚扰赫里克，并将数百名陌生人送到他家。
Herrick 的律师 Carrie Goldberg 辩称 Grindr 生产了有缺陷的产品，因为该公司声称无法阻止骚扰。但该案被驳回，理由是一项长期存在的联邦法律规定，在线平台不对人们发布的内容负责。
戈德伯格说：“我们上诉了又上诉，但每次上诉都失败了。” “然后这个案子最终被驳回。”
这部联邦法律，即 1996 年《通信规范法案》第 230 条，长期以来一直是阻止许多针对科技公司的诉讼的盾牌。但自 Herrick 起诉 Grindr 以来的九年里，裂痕已经开始形成。
法院对科技公司应对其产品设计方式负责的论点变得更加开放——戈德伯格在 Grindr 案中提出了这一论点。
戈德堡说，关于应用程序如何运作和货币化的决定“在我看来，如果平台出错并伤害某人，平台就应该承担责任”。
2021年，戈德堡起诉视频聊天网站Omegle，被指控为儿童性剥削提供便利，该网站在双方达成和解后关闭。同年，一家上诉法院表示，针对 Snapchat 涉及致命车祸的速度过滤功能的诉讼可能会继续进行，并驳回了该公司关于应以第 230 条为由驳回此案的论点。 （Snapchat 于 2023 年解决了此案。）
产品责任论点取自 20 世纪 90 年代针对大型烟草公司的法律运动，这是技术责任倡导者所拥护的剧本。
上周，这一法律策略在洛杉矶和新墨西哥州的两场独立陪审团审判中取得了迄今为止最引人注目的胜利，审判的重点是社交媒体平台如何伤害儿童。
在洛杉矶，陪审团发现 Instagram 所有者 Meta 和谷歌旗下 YouTube 故意将他们的应用程序设计得让人上瘾，导致一名从小就开始使用这些应用程序的年轻女性陷入心理健康困境。法院判给她 600 万美元的赔偿金。
新墨西哥州陪审团责令 Meta 向该州支付 3.75 亿美元，因为它未能保护年轻用户免受儿童掠夺者的侵害。在定于 5 月份开始的第二阶段审判中，该公司可能因 Meta 是否构成公共滋扰而面临更多处罚。新墨西哥州总检察长 Raúl Torrez 表示，他还将要求法院迫使 Meta 更改其应用程序，以使其更安全。
戈德堡说：“这是一个新时代的黎明，人们终于要让科技平台对其造成的危害负责。”
聊天机器人、赌博应用程序、视频游戏可能是下一个
判决公布时，莎拉·加德纳 (Sarah Gardner) 正在洛杉矶市中心的法庭外。她领导着“热力倡议”（Heat Initiative），这是一个专注于网络儿童安全的倡导组织，并表示最近的判决标志着这项工作的转折点。
“这创造了一个与几个月前不同的竞争环境，”她说。
Meta 和谷歌都计划对判决提出上诉。 Meta 表示青少年心理健康不能与单一应用程序联系起来，谷歌表示 YouTube 不是社交媒体。最终，许多人预计最高法院最终将权衡这种责任法律理论。
但已经有更多类似的诉讼正在进行中。数以千计针对社交媒体平台的相关案件正在州和联邦法院审理，而其他案件也针对视频游戏、在线赌博应用程序和人工智能聊天机器人的制造商提起。
信用评级机构穆迪统计，有 4,000 多起悬而未决的案件针对 166 家公司，指控其设计令人上瘾的软件。
其中包括在针对 Meta 和 YouTube 的判决发布一天后向马萨诸塞州法院提起的诉讼，指控体育博彩网站 DraftKings 和 FanDuel 助长赌博成瘾。
该诉讼称，赌博应用程序旨在鼓励强迫性使用，包括通过向用户提供个性化奖金并敦促他们继续投注。
“我们不仅仅是要表明，嘿，他们在这个应用程序上花费了太多时间，这导致他们损失了一些钱，”代表原告的 Aylstock、Witkin、Kreis & Overholtz 公司合伙人 Jennifer Hoekstra 说。 （该公司还卷入了洛杉矶的社交媒体诉讼。）
“它是为你量身定制的，”霍克斯特拉说。 “如果你 72 小时没有登录，它就会开始告诉你，‘嘿，如果你在这场比赛上下注，你本来可以赚这么多钱。’”
DraftKings 在一份声明中表示，将“积极应对这些诉讼”。 FanDuel 没有回应置评请求。
支持者希望针对社交媒体平台的早期法律胜利也能在法庭外产生动力，以通过长期停滞的科技监管并迫使硅谷进行变革。
儿童安全倡导者加德纳说：“如果你去看看是什么真正改变了烟草业，你会发现这不是一件事，而是所有事情的结合。”她说，当谈到科技时，问题是：“如何真正施加足够的压力来改变商业激励措施？”
社交媒体受害者法律中心的马修·伯格曼 (Matthew Bergman) 表示：“他们改变行为的唯一方法就是将安全成本内在化。”该中心在洛杉矶针对 Meta 和 YouTube 的审判中代表原告。
他的公司还起诉了 OpenAI 和其他人工智能聊天机器人制造商，声称他们导致了心理健康危机和自杀。 OpenAI 表示，这些案例是“令人难以置信的令人心碎的情况”，它正在与心理健康专家合作，以改善其聊天机器人对精神或情绪困扰迹象的反应方式。
伯格曼表示，虽然与科技巨头数万亿美元的估值相比，Meta 和谷歌迄今为止遭受的财务损失很小，但这些初步判决向科技行业发出了明确的信息。
“如果你抓住他们的钱包，他们的心和思想就会随之而来，”他说。
谷歌是 Tuugo.hk 的财务支持者。
