特朗普总统的前私人律师、他任命的司法部长托德·布兰奇(Todd Blanche)将于周三出席一场可能引发争议的确认听证会,其间,人们对他处理爱泼斯坦档案、针对特朗普政敌以及更广泛的司法政治化等问题提出质疑。
布兰奇此前曾在特朗普第二任期初期获得参议院确认,出任司法部二号官员,但目前尚不清楚他这次能否获得足够的支持来获得最高职位的确认。
确认听证会 定于东部时间上午 9 点开始。观看直播:
民主党人似乎一致反对他的提名。这使得布兰奇的命运掌握在少数共和党人手中,他们对他在司法部的一些行为表示担忧,并可能破坏他在参议院的提名,而共和党在参议院拥有微弱多数。
共和党的担忧主要集中在布兰奇参与设立近18亿美元的反武器化基金,作为与特朗普达成和解的一部分,以结束他因泄露纳税申报单而对国税局提起的诉讼。
在两党的抵制后,布兰奇表示,该基金不会向前推进,但和解协议中保护特朗普、他的家人和他的企业免受国税局对过去纳税申报表审计的部分仍然存在。
周一,一名联邦法官对司法部的和解协议进行了猛烈抨击,称这是试图“从美国纳税人那里拨出数十亿美元来纠正法律中未定义的不满”。
共和党参议员托姆·蒂利斯 (Thom Tillis) 和德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁 (John Cornyn) 是少数对和解协议提出质疑的共和党议员之一。他们都是参议院司法委员会的成员,布兰奇将于周三出席该委员会的确认听证会。
共和党在该委员会中投反对票就可能会扼杀布兰奇的提名。
针对特朗普的政治敌人
自四月以来,布兰奇一直领导司法部,当时特朗普罢免了他的第一任司法部长帕姆·邦迪,并以代理身份将布兰奇提升为最高职位。
在布兰奇的领导下,该部门积极推行特朗普承诺的对其视为政敌的报复行动。该部门宣布对前联邦调查局局长詹姆斯·科米以及长期受到保守派批评的著名民权组织南方贫困法律中心提起起诉。
该部门还启动了一项调查,重点关注作家 E·让·卡罗尔 (E. Jean Carroll) 针对特朗普的性虐待和诽谤提起并胜诉的诉讼。
特朗普称赞布兰奇,五月表示他领导司法部“做得很好”。
参议院司法委员会的共和党高层、爱荷华州的查克·格拉斯利对布兰奇的提名表示欢迎,称他“非常合格”,并表示他“表现出了恢复全国法律和秩序的奉献精神”。
全国警察组织协会也表示支持布兰奇的提名,称“他与执法界建立了牢固的伙伴关系”。
相比之下,民主党人指责布兰奇破坏了司法部独立于白宫的传统,将其检察权武器化并破坏了法治。
参议院司法委员会民主党领袖、伊利诺伊州的迪克·德宾表示,去年考虑布兰奇担任二号人物时,他提醒布兰奇,保持司法部独立于政治和白宫至关重要。
杜宾上个月表示:“遗憾的是,在过去的一年里,他无视这一呼吁并删除了这条路线,将对特朗普总统的忠诚置于首位,并损害了该部门的独立性和信誉,这将产生数十年的影响。”
被指控“不当、非法”解雇
许多法律观察家和部门资深人士也有类似的担忧。
一封由大约 1,200 名前司法部雇员签署的信敦促参议院拒绝布兰奇的提名,称布兰奇以“不正当、非法的理由”解雇职业律师、代理人和分析师,攻击了非政治职业劳动力。
信中称,这些解雇的影响将波及整个美国。
这封信说:“这意味着司法部的许多重要工作没有完成,或者没有完成——导致社区安全性降低,美国人的权利受到更少保护,我们的国家安全更加脆弱。”这封信是由正义连接组织和发送的。正义连接是一家帮助司法部工作人员寻求法律和道德帮助的非营利组织。
布兰奇则对这些批评置之不理。
“我想,司法部有 1,200 名前雇员,其中有 40,000 名?”他在接受阿拉斯加当地电视台采访时说道。 “我不知道。我不是数学专家,但这并不是一个很高的比例。”
他表示,他仍将与共和党和民主党合作,回答有关他提名的任何问题。
在确认听证会前夕的社交媒体帖子中,特朗普再次赞扬布兰奇,称:“他是一位伟大的律师,总是非常公平,每位共和党参议员都应该尽快投票支持托德·布兰奇!”