15 年来，加州植物园的植物学家内奥米·弗拉加 (Naomi Fraga) 一直试图从稀有的死亡谷鼠尾草中收集种子，并将其保存在加州本土种子库中。每次，她都是空手而归。但今年，随着沙漠鲜花盛开，她再次尝试。
“这有点像一场赌博，”她说。 “但是，你知道，该工厂今年的表现非常好。我感到充满希望。”
这种植物有银绿色的尖叶、毛茸茸的花蕾和引人注目的深紫色花朵。但研究和取样具有挑战性。弗拉加说，她经常需要徒步或爬上山坡，或者开车在小路上才能找到它。人们对这种植物的传粉媒介知之甚少。在异常干旱的年份，死亡谷鼠尾草根本不开花——这意味着也没有种子。
这种鼠尾草的栖息地大部分都在死亡谷国家公园的范围内受到保护。但气候变化并不尊重公园的边界，而且可能会将这些已经濒临灭绝的植物推向更大的生存危险。
“你可以想象，如果气候变化导致条件变得更加困难，那么收集种子就会变得越来越困难，”弗拉加说。
三月下旬，弗拉加前往诺帕山脉的山麓，靠近一个废弃矿井，检查她所知道的最大的种群之一。自 2009 年以来，她第一次找到了种子。她说，很快她就会带着一个团队回来尝试 死亡谷鼠尾草种子的第一次大丰收。
