戴夫·奥布莱恩 (Dave O’Brien) 直截了当地谈到了特朗普政府的政策如何影响农民。
“他们让我们窒息。我们在这里被窒息，”他说。 “这不会有好的结局。”
奥布莱恩 (O’Brien) 在伊利诺伊州北部种植玉米和大豆已有 50 年历史。他过去曾投票给共和党和民主党，但他对特朗普时代的共和党感到沮丧。
例如，自从美国开始轰炸伊朗以来，霍尔木兹海峡的旅行限制扰乱了氮肥的流动，导致价格飙升。这还不包括农民加满油箱的费用。
他说：“你和我去加油站，当我们花 36 美元给我们的油箱加满油时，我们感到很震惊。”他补充说，农民将在柴油上花费数千美元。 “500 加仑乘以 4 或 5 美元——就这样。这太疯狂了。”
除了更高的成本之外，驱逐还减少了一些农民的劳动力。关税提高了机械等商品的价格，并导致与中国的紧张关系。这些紧张局势尚未结束：上周，特朗普政府宣布计划与美国第一大大豆出口市场中国举行的会议将推迟数周。这导致大豆价格暴跌。
前农业部首席经济学家约瑟夫·格劳伯表示，农场资产负债表看起来并不好。
他说：“如果你只看业务的现金方面，从农作物收到的收入和必须支付的费用来看，这些利润一直很紧，在某些情况下甚至是负值。”
这些挑战可以相辅相成。例如，氮肥用于玉米，但不用于大豆。因此，随着玉米种植成本的上涨，农民可能会改变他们的种植决定。
“市场分析师认为，也许一百万、五百万英亩或更多的土地可能会从玉米转向大豆，这当然也导致了大豆价格下跌，”他说。
不可预测
农业生产总是难以预测的。天气、其他国家的政治发展——各种各样的因素都会导致市场混乱。但美国的政策选择可能会让事情变得更加困难。
例如，在特朗普第一届政府中，特朗普总统的关税导致中国与南美洲进行更多贸易，进口更多南美大豆以取代美国大豆。这种情况一直持续着。
特朗普似乎知道农民正在受到伤害。他最近在社交媒体上用全部大写字母要求国会“立即通过农业法案”。农业部长布鲁克·罗林斯在向美国公共广播电台发表的一份声明中表示，“我们的农民正在进入种植季节，总统意识到了这些挑战。我们正在考虑降低化肥价格的所有潜在选择。”
农业部还向全国公共广播电台强调了政府向农民提供的帮助。去年 12 月，政府宣布了一项 120 亿美元的计划，旨在支持农民应对“贸易市场暂时中断和生产成本增加”，正如政府所说。去年，联邦对农民的直接援助总额超过 300 亿美元。
格劳伯说，这很有帮助，但政府能做的也有限。
“你必须想到，向（农业）部门提供 20、300 亿美元的额外资金不会年复一年地发生，”他说。
持续疼痛
加里·韦尔蒂什 (Gary Wertish) 是明尼苏达州农民联盟主席。他还建议当时的参议员。明尼苏达州民主党人马克·代顿 (Mark Dayton) 在 2000 年代讨论农业问题，从事农业已有数十年。对他来说，特朗普的补贴不仅像是援助，而且是一种政治策略，因为特朗普试图赢得农民的好感。
“美国纳税人继续救助农民是不对的，显然农民现在需要救助。但我们需要不需要救助的政策，”他说。 “我们需要制定政策，让农民从市场而不是从美国纳税人那里获得资金。”
爱荷华州共和党前联合主席戴维·奥曼（David Oman）同意这是一个公平的评估——补贴也是特朗普的政治策略。
“我认为这是事实，如果你想这样看的话，”他说。 “而且他并不是唯一一位试图这样做的总统或特定政党的唯一人士。”
阿曼同意韦尔蒂什的观点，即农民现在可能需要这笔钱，但他们更希望稳定。
“大多数农民，如果他们跟你坦白说，他们会告诉你，他们宁愿有确定性，也不愿有不确定性，”阿曼说。 “展望一、二、三年的作物年，然后他们就可以真正制定计划。他们想购买更多的土地吗？他们想购买六位数的资本设备之类的吗？”
他补充说，如果农民的痛苦持续存在，可能会在中期选举中拖累共和党，包括爱荷华州。
他说，“该州、中西部和全国各地仍有很多人仍然忠于”特朗普。 “但这正在以不同的方式、在不同的时间进行测试。而且现在肯定正在农业商业经济领域进行测试。”
长远的眼光
特朗普鼓励农民着眼长远，称关税等政策是为了长期收益而承受短期痛苦。奥布莱恩只是众多农民中的一员，但他不喜欢这种逻辑。
“这些言论让我很困扰，‘好吧，传播出去会造成一点伤害，但会好起来的。’”坦白说，我一点也不喜欢这样的谈话。无论你谈论的是农民还是退伍军人，这几乎都是一种侮辱。但我们应该把它放在肋骨上，但‘我保证你会好起来的。’”
他对未来有两大担忧。一是针对年轻农民。现在现金流很困难，但土地价值很高，这让奥布莱恩特别担心年轻的农民能否进入这个行业。
“我可以承受世界上所有的压力，但是，伙计，这些年轻人，”他说。 “我不知道。这让我很紧张。”
他的另一个担忧是伊朗战争本身。奥布莱恩是一名越战老兵。因此，他不仅从他的业务角度，而且从他的军事经验来看待这场冲突。
“这太令人沮丧了，你知道吗？现在你告诉我，这场战争将在哪里结束？”他说。 “对我来说，这闻起来就像越南2.0。我告诉你，这不会有好结果。”
无论是伊朗、关税还是影响农民的任何其他政策，问题不仅仅是如何结束，而是何时结束。
