由于美国大部分地区野火已经燃烧，干旱持续存在，消防专家正在为可能出现的极端火灾季节做好准备。美国林务局在管理可能引发灾难性火灾的干燥易燃植被方面所做的工作比近年来少得多。
根据 Tuugo.hk 和消防专家对林业局数据的分析，到 2025 年，林务局的植被减少量比 2024 年减少了近 150 万英亩。这标志着拜登政府去年完成的超过 400 万英亩危险植被工作大幅减少。
最大的下降是规定的烧伤，故意点燃的低度火灾是为了清除茂密的灌木丛，有助于降低未来野火的强度。根据 Tuugo.hk 对机构记录的分析，2025 年林业局烧毁的面积仅为 2024 年和 2023 年的一半左右。
尽管近年来发生了严重的野火，但该国大部分地区实际上都存在火灾短缺。许多北美森林经过数千年的发展，低强度的野火清除了茂密的灌木丛。美洲原住民利用控制燃烧来塑造生态系统，但在部落被迫离开他们的土地后，这些措施变得不那么常见了。 20世纪30年代，林务局还采取了扑灭所有野火的政策。
随着天气变得越来越热，茂密植被的堆积助长了极端火灾，大火席卷了大片土地，并越来越多地蔓延到社区。
林务局在一份声明中表示，预防工作的下降主要是由于工作人员忙于消防，而且东南部的环境条件不适合进行规定的燃烧。作为特朗普政府缩减政府规模努力的一部分，截至去年夏天，该机构失去了 16% 的员工，2025 年前六个月就有 5,860 名人员离职。参议院民主党人担心这种削减会阻碍该机构应对野火的能力。
野火专家表示，规定的燃烧越少，林业局就越面临导致极端野火的情况。
“时间在流逝，”新墨西哥大学森林生态学家马修·胡尔托 (Matthew Hurteau) 说。 “我们完成需要完成的工作的时间相对有限。”
没有小烧伤，就有大烧伤
去年秋天，胡尔托面临着他职业生涯中最艰难的一天。
25 年来，他一直在加利福尼亚州内华达山脉的茶壶实验森林中工作，那里生长着古老的糖树和杰弗里松树。作为林务局的实验森林之一，它就像一个活生生的实验室，占地 3,200 英亩，该机构在 20 世纪 30 年代划出专门的研究区域。
自 1865 年以来，由于没有发生过重大野火，森林变得更加茂密。森林里还点缀着枯死的树木，这些树木是十年前加利福尼亚州长期干旱的受害者，这场干旱让甲虫得以进入。赫尔托和他的同事们看到森林面临危险，并在 2020 年开始计划进行规定的烧毁。
“我们都知道，这就是森林所需要的，以减少发生严重野火并杀死所有老松树的可能性，”胡尔托说。
该项目与野火非营利组织气候与野火研究所合作，从加州消防机构加州消防局获得了超过 500 万美元的资金。由于位于塞拉利昂国家森林，林务局需要在燃烧开始之前完成环境审查。
赫尔托说，这个过程一拖再拖。
“花费的时间比应有的时间要长得多，”赫尔托说。 “我们缺乏森林和护林区领导层的意愿来促进这次焚烧的实施。”
然后，去年八月，附近的闪电引发了石榴石大火。它在干燥的条件和不稳定的风的推动下蔓延。
“整个实验森林在一天之内就被烧毁了，而且烧得很热，”赫尔托说。
十月，胡尔托回到Teakettle调查受损情况，发现许多他熟悉的老树都没有幸存。
“我不是一个容易情绪爆发的人，但那天我崩溃了，哭了五次，”他说。 “这是一件非常艰难的事情。”
塞拉国家森林的林务局工作人员没有回答有关 Teakettle 计划的规定燃烧的问题。胡尔托说，虽然许多土地管理者和消防专家一直在努力恢复森林健康，但仍然没有进行足够的控制燃烧。
“有一段时间我对我们能取得一些真正的进展抱有希望，”胡尔托说。 “当 Teakettle 以这种方式燃烧时，一些乐观情绪就消失了。”
规定的火势下降
林务局几十年来一直表示 规定的烧伤是优先事项。该机构在 2022 年设定了一个目标，即在未来十年内减少 2000 万英亩土地的易燃燃料使用量。今年 4 月，现任林务局局长汤姆·舒尔茨 (Tom Schultz) 强调了此类工作如何在加州 2021 年卡尔多火灾中发挥作用。
舒尔茨在众议院预算听证会上作证时说：“我们在过去五年内管理过一个领域。” “火穿过了那里。它没有在树冠上上升。它留在了地面上。它产生了有益的影响。这要归功于所进行的管理。”
2023 年，林业局减少了约 370 万英亩的危险植被，2024 年减少了超过 400 万英亩。根据 Grassroots Wildland Firefighters 和 Redstone GIS Consulting 与 Tuugo.hk 分享的分析，在特朗普第二届政府的第一年，这项工作减少到了 260 万英亩。除了烧伤之外，这还包括机械切割和清除植被。
根据 Tuugo.hk 对机构数据的分析，2023 年和 2024 年规定焚烧面积均超过 160 万英亩，到 2025 年将降至约 90 万英亩。林务局根据 10 月份开始的财政年度分析数据，表示 2025 财年烧毁面积减少了 100 万英亩。
林务局员工报告说，特朗普上任后，由于政府效率部努力削减人员和项目，该机构的工作放缓。在数千名人员离开该机构或被解雇后，参议院民主党人担心这会影响该国应对野火的能力。
舒尔茨最近作证说，截至 3 月初，该机构雇佣了约 9,700 名消防员，略多于去年。该机构还提议将林业局消防员转移到新的美国野地消防局，该局整合了内政部的所有消防人员。
消防专家表示，这些员工不一定能替代流失的关键支持人员。
“有很多帮助消防组织完成工作的人不是消防员，”非营利消防员倡导组织草根野地消防员组织的副总裁鲍比·斯科帕说。 “如果你解雇一名不是消防人员的合同官员，可能会产生意想不到的结果，即减少大量燃油减少工作，因为你无法签订合同。”
美国林务局在一份声明中表示，2025 年燃烧量的下降主要发生在美国东南部，“原因是野火活动增加，以及飓风海伦造成的燃料负荷过多和其他环境因素导致的火灾行为增加”。该机构的数据显示，在其他几个未受飓风海伦影响的州，规定焚烧也有所减少。
虽然林务局的大部分土地位于密西西比河以西，但过去四年来，南部各州的规定火灾数量是西部各州的两倍。东南部各州长期以来都有鼓励规定烧伤的政策和培训计划。
什么阻碍了规定的火灾
即使在大多数年份，林务局也面临着使用规定用火的挑战。大多数烧伤只发生在春季和秋季气候凉爽潮湿的短时间窗口内。虽然绝大多数烧伤发生时几乎没有什么问题，但在极少数情况下还是会发生火灾，例如 2022 年的新墨西哥州，导致林务局在全国范围内暂停燃烧。
更常见的是，由于林务局工作人员忙于扑灭野火，规定的燃烧被停止。消防专家表示，这会导致恶性循环。随着野火变得更加严重，机构人员减少植被的时间越来越少，这被称为危险燃料工作，这为更大的火灾埋下了伏笔。
“我们的条件比以前更糟糕，而且季节更长，”斯科帕说。 “我们需要更多的人。我们需要更多的消防员，我们需要人们单独进行燃料工作。”
控制燃烧不仅仅关系到森林健康。斯科帕表示，减少易燃燃料可以让荒地消防员在日益严峻的条件下有更好的机会扑灭森林火灾。
斯科帕说：“我们开展减少燃料工作并不是为了扑灭火灾，而是因为它为消防员提供了一个高效、有效且安全的灭火场所。” “如果你派消防员进入未经处理的森林地区，事情将会变得更加困难。”
