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在最高法院裁定特朗普总统的大部分关税无效的那天,他显然很生气,并决心无论如何都要征收更多关税。
他在 2 月 20 日的白宫新闻发布会上表示:“现在将使用其他替代方案来取代法院错误拒绝的方案。我们有替代方案,很棒的替代方案。”
“替代方案”指的是政府可能用来授权征收关税的法律,此前最高法院表示,根据总统首选途径(1977 年的一项名为《国际紧急经济权力法案》(IEEPA)的法律)征收关税是非法的。
自那时以来,政府已表现出实施各种此类法律以重建总统关税制度的意愿。本周出现了一系列证据,因为政府用一系列新关税取代了全球关税,对加拿大进口产品征收了新费用,并威胁未来对药品征收关税。这表明,尽管美国人对进口税越来越感到沮丧,但总统仍然坚定地致力于最喜欢的经济政策。
一夜之间,美国东部时间周五中午 12:01,总统在最高法院判决后实施的全球 10% 关税到期。这些取代了根据允许总统征收临时关税以解决特定经济问题的法律规定的全球关税。
政府确定了对其所有最大贸易伙伴征收新关税的时间,并在旧的全球关税结束的同时生效。
新关税分为两级,分别为 10% 和 12.5%,针对来自美国 60 个最大贸易伙伴(59 个国家以及欧盟)的商品征收。这些关税是根据允许关税解决外国不公平贸易行为的法律制定的。政府表示,这些新关税是因为这些国家正在进口强迫劳动制成的商品。
尽管新关税并非针对每个国家的商品,但它们仍然是全面的——美国贸易代表办公室表示,被征收关税的商品占美国进口商品的 99% 以上。
然而,一些大类进口产品,例如能源和许多类别的食品,将获得豁免。
一位未获授权公开发言的高级政府官员周四对记者表示,这个时机是有意为之的。他们表示,政府做出这一转变是为了“避免支付关税的企业变得复杂”。然而,他们也认为政府非常关心结束强迫劳动。
事实上,政府在这个话题上全面谴责了世界其他国家——包括其最强大的盟友和最大的贸易伙伴。
美国贸易代表关于新关税的情况说明书中写道:“美国是世界上唯一采取并有效执行强迫劳动进口禁令的国家。”
关税政策的一些批评者并不认为这是改善劳工实践的善意努力。在美国贸易大使杰米森·格里尔本周作证的听证会上,俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登指责政府在动机上撒谎。
“唐纳德·特朗普制定了一项僵尸法,让美国人的生活变得更加昂贵,”怀登说。 “特朗普的下一个贸易计划是命令美国贸易代表以解决强迫劳动问题为幌子,重新制定非法的全球关税,”他指的是美国贸易代表办公室。
替代方法
虽然 IEEPA 赋予总统单方面快速征收关税的能力,但其他一些途径需要的过程要慢得多。这些新的强迫劳动关税是长达数月调查的结果。同样,总统对铝、木材和半导体等多种特定商品征收的关税也需要进行调查。
尽管如此,特朗普本周表明他仍然可以在某些情况下迅速采取行动,例如他签署公告,从现在起不到一个月的时间开始对一些加拿大商品征收新的 50% 关税。为了征收这些关税,他援引了 1930 年的一项法律,该法律此前从未用于关税。
虽然总统正在使用新的法律依据,但这并不意味着他对关税的其他本能已经改变。例如,特朗普多次威胁征收关税,但从未实施。就加拿大关税而言,两国在重新谈判涵盖美国、墨西哥和加拿大的自由贸易协定《美墨加协定》时,可能会通过谈判取消部分或全部关税。
同样,总统在三月份威胁要切断与西班牙的所有贸易,因为西班牙不愿意让美国在美以发起的伊朗战争中使用其军事基地——他在本月早些时候重申了这一威胁。
总统本周提出的药品关税将在两年内生效——有足够的时间来改变环境(或总统的想法,或两者)。
所有这些关税都是根据各种不同的法规制定的,这些法规以三位数数字(122、338、232、301)表示所援引的法律条款。针对特定国家和产品的关税日益拼凑,可能意味着进口商需要遵循的计划变得越来越复杂。
“它创造了一个更加复杂的局面,所有三位数同时出现,必须弄清楚:它们是否相加,一个如何与另一个相匹配,有哪些例外?”乔治城法学院专门研究贸易法的教授凯瑟琳·克劳森说。 “我认为,现在的情况比一年前要复杂得多。”
还会有更多吗?
而且可能还会有更多的事情发生——目前正在对十多个国家和欧盟进行 301 调查。美国政府表示,这些国家的制造业存在不公平现象,例如生产过剩。
虽然特朗普推出了新的进口税,但一项又一项民意调查显示,美国人不喜欢关税,而且他们对总统对经济的支持率有所下降。
但无论政治如何,总统都喜欢关税——他经常在巡回演讲中称关税为他最喜欢的词。事实上,总统对北美自由贸易协定等自由贸易协定的批评以及接受保护主义政策的意愿是他在 2016 年首次当选的民粹主义宣传的一部分。
从那时起,他就表明自己喜欢这项政策,部分原因是这有助于他迫使其他国家在贸易协议上做出让步。
他的政府坚称关税将带来长期经济利益——主要是促进制造业。
“总统的贸易政策寻求解决的是代际问题,”格里尔本周对参议员们说。 “这些东西不是一天坏的,也不会一夜之间修好。但必须修好。”
制造业就业热潮尚未到来——该行业的就业人数仍低于特朗普上任时的水平。
这意味着承诺征收关税是一场赌博,因为特朗普要求选民权衡他们可能不喜欢的政策和未来可能发生的情况。