随着以甲骨文公司拉里·埃里森（Larry Ellison）为首的投资者财团控制了 TikTok 的美国业务，用户指责该应用限制了有关移民和海关执法局突击搜查、已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）以及与明尼阿波利斯亚历克斯·普雷蒂（Alex Pretti）枪击事件相关的帖子的视频。
一些帖子在社交媒体上疯传，将被认为对内容的压制归咎于 TikTok 的新老板。标签 #TikTokCensorship 在 X 上受到关注，大量用户下载了 TikTok 替代品，加州州长加文·纽瑟姆 (Gavin Newsom) 和欧盟立法者呼吁进行调查。
但根据《Good Authority》杂志的一项新分析，对该平台造成严重破坏的数据中心中断似乎扰乱了所有类别的帖子，而不是单独列出政治内容。该研究由八位学者进行，研究了所有权过渡期间视频的趋势。
研究人员利用超过 100,000 个视频的收视率指标，将注意力集中在有关 ICE、Pretti、Renee Good、上个月被 ICE 特工杀害的妇女以及关键词“特朗普”和“爱泼斯坦”的视频上。他们比较了 TikTok 推荐这些内容的频率与有关食品食谱和奥斯卡等非政治帖子的频率。
魁北克拉瓦尔大学教授本杰明·吉诺多 (Benjamin Guinaudeau) 和他的七位合著者写道，在 TikTok 服务器中断期间，“有关所有这些主题的帖子几乎为零”。 “TikTok 中断后，总观看次数直接暴跌，然后开始反弹。”
尽管公开数据似乎没有支持系统性自上而下的政治审查制度，但研究人员表示，TikTok 的新所有者仍有可能开始重新配置内容规则。
研究人员写道：“可能是少数帖子被删除或以某种在总体趋势中不可见的方式被屏蔽。”他补充说，那些经历过“爱泼斯坦”这个词在私人直接消息中被屏蔽的用户无法进行研究，因为这些数据无法访问。
学者们指出，研究 TikTok 的部分挑战在于，该平台不向研究人员授予对内容审核的进展情况进行全面审查所需的访问权限——哪些内容被放大，哪些内容被压制，以及哪些优先事项或政策可能推动这些趋势。
研究人员写道：“我们的立场是，TikTok 和其他平台应该为第三方研究人员提供一种研究其推荐系统并寻找不当政治影响的证据的方法。”
TikTok 中断的时机触动了人们的神经，因为许多用户对特朗普总统的坚定盟友埃里森如何按照他的愿景重塑该应用程序表示警惕，就像埃里森家族为了吸引保守派而彻底改革哥伦比亚广播公司一样。
“新所有者必须赢得美国人的信任。由于 TikTok 法律实际上赋予了总统选择新所有者的权力，TikTok US 必须证明它没有对他有利的偏见，”乔治城大学法律和技术教授阿努潘·钱德 (Anupam Chander) 表示。 “它可以通过欢迎学术研究人员和在公司内部雇用受人尊敬的自由主义者来展示其政治中立性。”
除了埃里森的云计算和数据中心巨头甲骨文之外，TikTok的新投资者还包括著名私募股权公司Silver Lake和阿联酋投资公司MGX。
TikTok 的母公司字节跳动将保留新美国实体的少数股权，并仍拥有强大的算法。它将使用美国人的数据进行重新训练。
美国实体的支持者坚称，中国将无法控制该算法，该算法将由甲骨文监管。然而，由于该技术不会被出售给北京，一些观察人士对这一安排提出了质疑。
TikTok 发言人表示，自从新投资者接管这家社交媒体公司的美国业务以来，其算法没有发生任何变化。该协议的达成是为了使该应用程序遵守一项联邦法律，该法律要求 TikTok 因国家安全问题与其中国母公司保持距离。
Guinaudeau 告诉 Tuugo.hk，“目前，TikTok 可以说出与算法更改相关的任何内容，但我们无法验证。”
他补充道：“现在我们可以看到巨大的变化，比如他们突然停止显示所有政治内容，这是我们在帖子中审查的指控之一。但在他们向研究人员提供更广泛的数据之前，几乎不可能检测到他们的‘为你’推荐系统（‘算法’）的细微变化。”
