几年前， 星球金钱 时事通讯发现了公司为应对通货膨胀压力而降低商品和服务质量的趋势，我们创造了一个新词来描述它：skimpflation。好吧，由于一个巧克力味但不那么甜蜜的故事，这个概念重新受到了一些关注。
上个月，随着情人节的临近，布拉德·里斯买了一袋里斯迷你红心巧克力。当他意识到这些小心不是用里斯的著名的牛奶巧克力和花生酱的经典组合制成时，他的大心碎了。
相反，里斯了解到，这些迷你心形是用“巧克力糖”和“花生酱奶油”制成的，他认为这些便宜的混合物远不如真正的东西。
“它不能吃，”里斯告诉 美联社。 “你必须明白。我以前每天都吃里斯的产品。这对我来说是非常毁灭性的。”
布拉德·里斯感到厌恶，把整袋糖果扔进了垃圾桶。他还发起了一场针对里斯品牌所有者好时公司的运动。从那时起，该公司的高管们就有了理由放弃自己的感情（大概是有大量的垃圾食品可供他们使用）。
如果里斯只是一个随机的人那就是一回事了。但 Reese 是 HB Reese 的孙子，HB Reese 于 1928 年创造了 Reese’s 花生酱杯。Reese 家族早在 1963 年（半个多世纪前）就将他们的公司出售给了好时公司。但标志性的糖果仍然带有布拉德·里斯的姓氏，里斯显然非常关心这个品牌。有时他会被拍到穿着亮橙色衬衫，胸前有里斯的标志。
情人节那天，这位巧克力、花生酱王朝的后裔在社交媒体上发表了一封致好时公司高管的公开信，鉴于消息来源，这引发了媒体的热烈报道。
“我的祖父 HB Reese（Reese’s 的发明者）将 Reese’s 建立在一个简单而持久的架构上：牛奶巧克力 + 花生酱。不是口味创意，不是营销结构。一个世纪以来，消费者一直信赖的真实、有形的产品标识，”Reese 写道。 “但今天，里斯的身份正在被改写，不是由讲故事的人，而是由配方决策所改写，在里斯的多种产品中，用复合涂层取代牛奶巧克力，用花生酱式奶油取代花生酱。”
换句话说，布拉德·里斯指责好时公司克扣通货膨胀。克扣通货膨胀是指公司不是简单地提高价格，而是为了省钱而降低商品或服务的质量，并希望消费者不会注意到或不在乎。
布拉德·里斯 (Brad Reese) 显然注意到并关心里斯的一些产品正在放弃经典配方。你可以说，他现在正在羞辱公司。
除了发表公开信和在媒体露面外，里斯还修改了他的个人网站。现在，其登陆页面顶部用大字写着“Brad Reese，保护 Reese 的品牌完整性”。它有一个橙色棒球帽的图像，上面写着“让里斯再次伟大”。
那么好时为什么要采取这种商业做法呢？该公司对里斯的指控有何回应？更普遍地说，我们应该如何应对紧缩通货膨胀？
是什么导致巧克力紧缩
在过去的几年里，巧克力公司一直受到供应链中断、劳动力挑战、关税和价格波动的冲击。
大约 70% 的可可（制作巧克力的关键原料）来自西非。破坏性降雨和极端干旱的振荡周期（一些研究人员将其归咎于气候变化）一直在扰乱该地区的可可生产。主要由于这些干扰和周围的金融投机，2024 年末，可可价格创下历史新高。
首先，特朗普政府对可可生产国征收高额关税，这影响了好时等公司。
去年，美国巧克力制造商面临的成本压力有所缓解。去年 11 月，特朗普政府试图解决人们对可可负担能力的担忧，免除了可可的高关税，这让好时松了一口气。西非的生产问题似乎至少已经部分得到解决。自2025年5月以来，可可价格已下跌近80%。
但是，考虑到价格波动以及制造和销售产品所需的时间，新糖果的上市可能反映了几个月甚至几年前做出的决定，这也是为什么许多糖果公司推出了不含巧克力的产品的原因。
联邦政府制定了严格规定什么可以贴上“牛奶巧克力”标签并销售的法规。该定义包括要求这些产品必须含有至少 10% 的“巧克力液”，这是一种由磨碎的可可豆制成的浓稠、深色、不含酒精的糊状物。
克莱尔·布朗 (Claire Brown) 的一项调查 纽约时报 早在 10 月份，巧克力公司就发现巧克力公司——包括 Hershey’s、Almond Joy、Mr. Goodbar 和 Rolo——已经删除了其产品包装上的“牛奶巧克力”字样，并用“巧克力糖”取而代之。这些产品似乎不再符合政府监管的定义。
我们联系好时公司，了解他们对里斯指控的回应，他们提供了一份声明，向我们保证，当谈到他们的“标志性”里斯花生酱杯时，它们“的制作方式与以往相同，从烘烤新鲜花生开始，制作我们独特的、独一无二的花生酱，然后与牛奶巧克力混合。”事实上，里斯花生酱杯仍然贴着这样的标签，至少在美国是这样。
但好时的声明——以及对里斯的其他一些产品的粗略观察——表明大量使用里斯品牌的糖果不含有符合联邦对“牛奶巧克力”和/或“花生酱”定义的成分。
好时公司的声明中写道：“随着我们不断发展和扩大里斯的产品线，我们对产品配方进行了调整，使我们能够生产新的形状、尺寸和创新，以满足里斯的粉丝们的喜爱和要求。” “随着时间的推移，创新和形式不断变化，这些更新总是反映在包装上的成分信息中，这对消费者来说是最准确和最新的来源。”
换句话说，好时公司将其不含牛奶巧克力和花生酱的糖果视为创新，而不是紧缩通货膨胀。
紧缩通货膨胀是否在加剧？
当公司面临成本压力时，他们通常必须就如何保持盈利做出决策。他们的选择包括提高价格，就像标准通胀的情况一样。他们可以保持价格不变，同时减少包装中提供的物品数量，这被称为收缩通货膨胀。或者他们可以削减成本。一种方法是改变成分，这可能会降低产品的质量，就像我们所说的“轻通胀”。
林赛·欧文斯 (Lindsay Owens) 是经济智囊团 Groundwork Collaborative 的执行董事，他曾在国会就这些公司策略作证。
欧文斯在 2024 年进行了一项研究，她说，她发现某些产品类别（包括纸巾、卫生纸和某些类型的零食）“通货膨胀占总通货膨胀的比例高达 10%”。
系统地量化紧缩通货膨胀的流行程度要困难得多，因为它关乎质量，而不是数量。但是，她表示，这也成为一种流行的策略，可以在保持或提高盈利能力的同时应对成本上升。
欧文斯认为，克扣通货膨胀可能会带来问题，其原因不仅仅是质量下降。 “就食品而言，通常当我们看到重新配方和转向更便宜的产品时，这些产品也是更多的加工产品，这些对消费这些产品的美国人来说具有真正的健康影响，”她说。
经济学家有一个与这一现象相关的行话术语。这就是所谓的“信息不对称”。基本思想是，当买家或卖家没有关于他们所购买或出售的商品的完整信息时，市场可能会出现问题。信息不对称是政府干预以确保市场运行符合公共利益的理由之一。
就食品和糖果而言，联邦政府已经针对信息不对称问题采取了一些措施，例如《公平包装和标签法》以及其他类似法律。正如我们已经提到的，联邦法律要求糖果和其他公司披露其成分，并且只有在满足严格定义的标准的情况下，他们才能在其产品上贴上“牛奶巧克力”等名称。
因此，消费者通常可以在标签正面获取他们需要的信息，以了解他们想要购买的糖果是否符合联邦政府对巧克力的定义。
也就是说，很容易错过标签上的微妙变化，如果您不知道“巧克力糖”而不是“牛奶巧克力”等术语的实际含义，可能会有点误导。
欧文斯表示，联邦当局应该仔细研究此类问题，或许还应该更新标签做法，以确保消费者获得所需的透明度。
当然，解决紧缩通货膨胀问题不仅仅取决于政府。记者、有影响力的人和像布拉德·里斯这样的吝啬鬼也可以做点什么。他们在宣传方面所做的工作可能会让企业在减少原料方面三思而后行。
