如果你绘制经济增长的历史图，它看起来很像一根放在地上的曲棍球杆，其刀片向上。也就是说，几千年来经济增长相当平稳，然后在 1800 年左右，经济增长指向天空。
众所周知，这个拐点——棍子的手柄和刀片的交汇处——就是工业革命。这是人类历史上的一个关键转折点，我们摆脱了经济停滞，开始看到经济和生活水平的巨大改善。
但为什么是1800左右呢？为什么在那之后经济增长继续向上推进？为什么英国是第一个经历这一革命性变革的社会？
西北大学和特拉维夫大学教授、经济历史学家乔尔·莫克尔 (Joel Mokyr) 本周因数十年来试图回答这些问题的研究而共同荣获 2025 年诺贝尔经济学奖。 （经济学家 Philippe Aghion 和 Peter Howitt 分享了 2025 年奖项的另一半，“表彰他们通过创造性破坏实现持续增长的理论。”）
对于莫克尔来说，英国成为1800年工业革命中心的一个关键原因与科学技术有关。确实，在英国之前的许多社会都已经实现了科学突破和技术进步。莫克尔发现，有时这会带来一定的经济增长。然而，此前还没有哪个社会的经济能够以一种持续的逃逸速度摆脱停滞。
莫克尔通过强调英国如何拥抱科学、技术和颠覆性变革，集中解释了英国为何与众不同。他非常强调启蒙运动的作用，或者说 18 世纪前后席卷欧洲的科学、哲学、政治和其他领域的知识分子觉醒。这是一场彻底改变了知识和政治生活并有助于加速技术进步的运动。
但这仍然无法解释为什么英国成为工业革命的中心。其他欧洲国家，尤其是法国，也经历了启蒙运动。
莫克尔的研究表明，英国与众不同，因为从本质上讲，英国人比其他国家更多地在实体经济中实施了启蒙运动。不仅仅是科学家、哲学家和其他思想家取得了重大的智力突破。在英国，这些科学发现和新的思维方式渗透到了熟练的机械师和企业家以及其他“调整者和修补匠”中，他们将新想法应用于经济的实际应用。通过这种方式，“宏观发明”——或者说重大的、范式转变的科学发现——催生了一系列实用的“微观发明”，实践者用这些发明来逐步重塑社会的经济机制，提高生产力并推动经济增长。
所以，是的，科学和技术对于经济增长非常重要。但莫克尔认为，关键因素是还有一批技术熟练的工人和企业家，他们愿意并且能够将这些进步实际运用到经济中。莫克尔还强调，英国的政治机构——特别是议会——对这些新技术带来的颠覆性变化（或“创造性破坏”）持更开放的态度，这些变化往往挑战根深蒂固的利益集团的权力和繁荣。
今年的其他诺贝尔奖获得者菲利普·阿吉翁 (Philippe Aghion) 和彼得·豪伊特 (Peter Howitt) 为这幅图画增添了更多色彩。他们将创造性破坏置于流行的经济增长数学模型的中心。
创造性破坏是与已故奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特有关的一个想法。是指市场经济条件下新技术、新产品、新业态替代过时的健康过程。这一变革过程涉及老企业萎缩甚至消亡，而且常常导致工人失业。所以，是的，这个过程中有失败者，而且纵观历史，精英和利益集团一直试图阻止创造性破坏。但包括阿吉翁和霍伊特在内的经济学家认为，这是经济增长的关键过程。
随着全球努力应对包括人工智能在内的新一波颠覆性技术的兴起，有很多值得深思的问题。但诺贝尔奖获得者的工作表明，拥抱这种技术颠覆——并找到在实体经济中实施这些重大突破的方法——对于曲棍球棒的刀片继续向上推动至关重要。
无论如何，我们很高兴地说乔尔·莫基尔 (Joel Mokyr) 是《 星球金钱 前。观看我们的剧集：当勒德分子袭击时和想象一个没有石油的世界。莫基尔还为我们很久以前制作的一部虚构的音频剧提供了灵感，名为“最后的工作”。
而且，如果您喜欢阅读这种思想史类型的故事，我可以鼓励您单击此处预订 星球金钱 书。其中有一整章讨论经济进步的原因和技术的作用等。它的深度超出了我们这里所能容纳的范围。它也有一些有趣的视觉效果。 Planetmoneybook.com。告诉朋友。
