民主党选民莉亚·阿什 (Lea Ash) 多年来一直对政客抱有希望，但最近情况发生了变化。
“他确实是我今年唯一的亮点，”她说。 “（他）想倾听他所寻求统治的人民的声音。”
这位 26 岁的人指的是民主党纽约市长候选人佐兰·马姆达尼 (Zohran Mamdani)，他的竞选活动主要关注负担能力问题。出于这个原因，他很容易获得阿什的选票——只要 她住在他跑步所在的城市。相反，她住在 1,200 多英里之外。
阿什说：“我愿意相信有一天，密西西比州格尔夫波特可能会出现一位佐兰·马姆达尼，但我认为这永远不会发生，至少在我有生之年不会发生。”她承认该州根深蒂固的保守派根基。 “但这给了我希望，这种情况可以在全国其他地方发生。”
在短短几个月内，34 岁的州议员、民主社会主义者马姆达尼 (Mamdani) 从一个前景渺茫的边缘候选人变成了全国人物，并在选举中爆冷获胜。 6 月初选，18-29 岁选民的投票率是所有年龄段中最高的。
现在，在选举日即将来临之际——民调显示他明显领先于最接近的竞争对手、前纽约州州长安德鲁·科莫——马姆达尼指望青年联盟再次出现。但他解决成本上升问题的承诺似乎引起了远离这五个行政区的年轻人的共鸣。许多 Z 世代和千禧一代表示，在许多人对领导人感到绝望并渴望愿意打破政治规范的新声音之际，这一信息表达了他们最紧迫的担忧。
无党派研究组织 CIRCLE 研究年轻选民的鲁比·贝尔·布斯 (Ruby Belle Booth) 表示：“当一名候选人能够说出民众的担忧并证实这些担忧时……我认为这会产生很大的影响，尤其是对年轻人而言。”
“他们真的感觉自己被倾听并受到尊重，”她补充道。 “我认为任何候选人都可以做到这一点并取得成功。但现在是马姆达尼，也许在那之前是（总统）特朗普。”
一场针对马姆达尼的当地运动已经走向全国
尽管住在红宝石色的密西西比州，阿什说她一直投票给民主党。然而，近年来，她变得越来越沮丧，并被政治领导人忽视。
她自己的经济状况加剧了这种感觉。大流行缩短了她的大学经历，她很难找到工作，迫使她搬回家。现在，几年后，即使有了工作，她也买不起自己的房子。
她说，放弃这个目标是难以下咽的一粒药丸。
她说：“（我妈妈）二十多岁的时候，她结婚了，那时她和我爸爸已经拥有了一所房子，而我什至买不起密西西比州一个城市的房租。”她补充说，尽管该州是全国贫困率最高的州之一，但她看到房价仍在上涨。 “这有点令人沮丧。”
但阿什希望，如果马姆达尼获胜，它将向全国其他城市的民主党人发出一个信息，要求他们更加认真地对待住房负担能力等问题。
关注经济并打破现状
马姆达尼在竞选时做出了一系列承诺，特别是在住房方面，尤其是他誓言冻结租金稳定单元的租金，并为纽约中低收入居民建造 20 万套新公寓。这些提议是他更大、雄心勃勃的平台的一部分，旨在降低价格，从创建城市经营的杂货店到免费提供城市公交车和儿童保育服务。
他的左翼批评者表示，即使在纽约市这样的自由主义堡垒，这些想法也是不现实的。在包括特朗普在内的保守派人士中，马姆达尼的观点被认为是极端或危险的。
然而，这些警告似乎并没有让许多美国年轻人感到困惑，他们似乎对他的信息最感兴趣，而不是民主党或共和党的任何政治标签。
布斯说：“马姆达尼这位候选人在很多方面积极挑战现状，而不是代表现状。”
她指出，今年春天的一项 CIRCLE 调查发现，30 岁以下的人中只有 16% 相信民主对他们有用，布斯认为这并不表明这些选民像往常一样对政治感到兴奋。
尽管他们持有截然不同的意识形态，但布斯认为特朗普去年也利用了类似的反建制心态。根据 CIRCLE 对 2024 年美联社 VoteCast 数据的分析，去年秋天，经济问题是 18-29 岁人群的首要问题，优先考虑经济的选民也更有可能投票给总统。
布斯说：“我认为，我们已经看到，年轻人并没有真正从这两个政党的角度来思考政治，而是更多地根据他们真正关心的问题来评估政治。”
26 岁的民主党人艾米丽·威尔逊 (Emily Wilson) 认为，对负担能力的担忧应该跨越党派界限。她居住在佛罗里达州圣彼得堡，也从远处支持马姆达尼，并表示她经常在同事工作的水疗中心与他们谈论政治。
“杂货价格、公共汽车价格和租金价格，这些都是影响民主党和共和党的问题，”威尔逊说。
尽管她承认，在纽约以外的一些人可能会认为马姆达尼的候选资格过于激进，但她认为，如果由一位了解社区的候选人传达类似的经济信息，可能会有效。
“我认为，如果佛罗里达人或德克萨斯人谈论与佐兰（正在谈论）相同的问题，我认为他也会有同样的吸引力，”她说。
在密歇根州安娜堡市北部的一个小镇，25 岁的黛西·卢帕 (Daisy Lupa) 也有类似的感受。作为近年来勉强支持全国民主党的人，她说马姆达尼的竞选活动令人耳目一新，并相信他的许多提案可以帮助像她这样的社区。
“我认为他试图在纽约推动的很多事情……是我们在农村地区甚至中西部地区更需要的事情，因为我们根本没有，”她说。
“这在纽约是有缺陷的，”她补充道。 “这里没有它。”
谨慎乐观
当然，对于那些真正能够在纽约市长竞选中投票的人来说，一个核心问题是马姆达尼能否真正解决负担能力危机。
对于 32 岁的狄龙·罗伯逊 (Dillon Robertson) 来说，金钱一直是一个令人担忧的问题。他在康涅狄格州通勤上大学，毕业时将获得近 25 万美元的学生贷款。他支持马姆达尼，并表示他的许多节省成本的建议可以让他的生活更轻松，但与此同时，他担心这一切是否可行。
“他说的很多话听起来都不错。但我都想知道，他能做到吗？他能成功吗？”他说。 “或者它只是有点像漏船上的创可贴？”
不过，他承认，如果选择继续缓慢前行或尝试新事物，他已经准备好尝试一下。
