30 多年前，当克里斯·戴维斯 (Chris Davis) 第一次开始在执法部门工作时，选举的到来和结束相对不那么引人注目。
“选举日是一件大事，作为一名警察，你可能甚至没有意识到正在发生，”他说。 “它甚至不会出现在点名中。”
戴维斯现在是威斯康星州绿湾市的警察局长。选举已迅速成为他工作的重要组成部分，这是他全年的计划。
“我认为这很大程度上只是因为我们正处于威斯康星州战场的中心，”戴维斯说。 “我记得当我来到这里时，我真的很震惊，因为很多市政工作人员对选举几乎感到紧张。”
戴维斯的经历反映了专家们在全国范围内注意到的一个趋势：自 2020 年大选以来，地方执法部门在帮助地方官员确保选举方面发挥着越来越大的作用。
无党派美国联合民主中心的凯蒂·赖斯纳 (Katie Reisner) 表示：“选举官员、司法管辖区和选举工作人员面临的威胁数量之多，都意味着执法部门确实需要发挥更大的作用，而且要发挥更长期的作用。” “这不仅仅是在选举日入场然后退出的问题。”
根据布伦南司法中心今年早些时候对地方选举官员进行的一项调查，32% 的地方选举官员报告称“因工作原因受到威胁、骚扰或虐待”。
在特朗普总统毫无根据地声称 2020 年选举充斥着欺诈行为后，选举官员面临的威胁和骚扰显着增加。过去几年，投票官员的更替率也创下历史新高。
在绿湾，戴维斯表示，在与市政府官员交谈后，他清楚地意识到警察部门需要在选举期间发挥“更积极主动的作用”。
但地方机构之间的合作不仅仅发生在战场州。根据布伦南中心的调查，高达 89% 的选举管理人员表示，在 2026 年中期选举之前，他们计划“与至少一个其他机构或部门协调，以确保选举安全可靠”。
“一场永无休止的对话”
赖斯纳表示，为了确保协调，地方选举官员和地方执法部门需要开始相互对话，而且要经常对话。并在选举开始之前就开始制定计划。
“我们鼓励人们避免在选举日试图找到他们的选举官员的名字。没有人愿意这样，”她说。 “但真正富有成效的是在选举日之前尽早进行真正的政府间、跨职能合作。”
安全与保障选举委员会联合主席蒂娜·巴顿 (Tina Barton) 担任选举管理员已有二十年之久，其中几乎一半时间在另一个战场州密歇根州。
她还表示，选举官员和执法部门之间的沟通应该是“永无休止的对话”。
“全国各地全年都会举行选举，”巴顿说。 “所以，这是我们一直在为下一个选举周期进行规划的事情。重要的是在你认为你应该开始这样做的那一刻开始这些对话。”
戴维斯说，在绿湾，这样的谈话让他意识到他和他的部门对选举法并不是很了解。
例如，他们不确定有关竞选的法律。威斯康星州还有一项法律，允许选民在投票站质疑另一名选民的资格。
戴维斯说：“我可以看看这是否真的发生了，这可能会演变成一场骚乱，警察很快就会接到报警。” “我们已经处于选举周围非常紧张的环境中，这种情况很快就会变成警察出现的情况。”
事实证明，当地警察在应对炸弹威胁的增加方面特别有帮助。
在 2024 年选举期间，官员们收到的炸弹威胁数量创历史新高，不过巴顿表示，选举进行得非常顺利，主要是因为官员们做好了准备。
“对于普通美国人来说，他们可能认为‘24’是一个相当安静的选举周期，”她说，“但这是因为所有这些桌面、所有培训以及选举官员、执法部门和其他利益相关者在过去几年中为进行培训、规划和实践所做的所有努力。”
警方敦促在投票站“保持轻柔接触”
不过，警察参与选举确实引起了投票权倡导者的一些担忧。
由于特朗普官员和盟友关于联邦执法部门（特别是移民官员）在投票地点附近发出了一些混杂的信息，这些担忧今年尤其加剧。
人们还担心一些地方执法部门可能会越权。在加利福尼亚州河滨县，当地治安官和一名共和党州长候选人没收了数十万张选票，给整个选举管理界敲响了警钟。
此后，加州立法者明确禁止此类干预，但人们担心，即使在选举周围出现明显的警察也可能会成为问题。
合众国的赖斯纳表示，警方可能会通过恐吓一些选民来“无意中助长选民压制”，而在选民投票的任何地方，执法部门“都会希望保持温和的接触”，并且大多留在幕后。
“这就是我们不想要的，”她说。 “我们不希望任何人觉得，通过行使公民权利和责任来投票，他们以任何方式将自己置于危险之中或进入高度安全化的空间。”
戴维斯表示，在绿湾，他和他的官员们已经找到了人们投票时他们应该在场的“适当平衡”。
“我们必须意识到，我们可能会影响某人的投票体验，但我们当然不想这样做，”他说。 “我认为我们已经能够为我们的社区找到适当的平衡。……正在规划选举的警察专业人员（需要）弄清楚这是什么样的，并为您的个人社区找到正确的平衡，因为这有很大差异。”
密歇根州警察局局长詹姆斯·格雷迪二世上校表示，他的组织不负责选举地点。必须将士兵召集到某个地点才能在那里驻扎。
“当然，如果有人投诉有人有不当行为或有人受到攻击，诸如此类的事情，州警察将会做出回应，”他说。 “但是……我们不希望有人感到不舒服，因为执法人员穿着制服。”
选举期间警察的存在可能取决于州法律。巴顿说，一些州要求在投票站执法，而另一些州则禁止这样做。
赖斯纳说，有些与选举相关的场所（选民不在那里投票）可以得到警察在场的帮助，比如计票的制表中心。
“选票通常会来自边远选区并进入计票设施，”她说。 “在最近的选举周期中，我们看到这些计票中心成为抗议活动加剧、威胁加剧以及干扰加剧的目标，所有这些都可能对人们完成工作造成干扰或其他障碍。”
不断变化的威胁
绿湾酋长戴维斯表示，他预计选举官员的需求会从一个周期发展到下一个周期。他说这已经是他的习惯了。
“警察工作的职业生涯教会你的一件事是：五年后的工作将不再是现在的工作，”他说。 “它教会你适应并迎接挑战，迎接下一个挑战。我们必须做一些前瞻性的思考。”
在密歇根州，格雷迪上校表示，尽管许多此类威胁有些新鲜，但围绕选举的紧张局势对许多美国人来说并不是什么新鲜事。
“有时我确实认为人们忘记了这个国家确实有过一段历史，当时有些人不被允许投票，”他说。 “现在这些事情已经改变了。你知道，现在存在着不同的威胁。”
