报名参加 星球金钱 通讯。 世界很混乱。经济学可以提供帮助。
对于女性生育数量减少的原因，经济学家凯特琳·迈尔斯给出了一个惊人的解释：原因在于智能手机。
迈尔斯和其他研究人员一直在寻找过去二十年生育率急剧下降背后的原因。自 2007 年以来，美国的出生率下降了 22%。
起初，经济学家认为大衰退是罪魁祸首，但出生率很快就会反弹，就像之前的经济衰退后所做的那样。
但随后经济复苏，出生率持续下降。
如果经济衰退不是造成婴儿潮的原因，那么是什么造成的呢？
佛蒙特州米德尔伯里学院 (Middlebury College) 经济学教授迈尔斯 (Myers) 表示：“无论是什么，它都一定很大，而且需要与 2007 年左右一致，因为那时我们会看到所有出生人数下降。”
那一年恰好是苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯推出 iPhone 的一年，他宣称：“每隔一段时间，就会有一款革命性产品出现，改变一切。”
甚至可能是出生率。
在一份具有挑衅性的新工作论文中，题为“iPhone 是节育吗？”迈尔斯认为，智能手机的普及可以解释这一时期出生率下降的三分之一到一半。
在早年可以买到 iPhone 的地方，出生率下降得更多
为了检验这一理论，她巧妙地利用了一次历史事故，创造了一种自然实验。 iPhone 刚推出时，只与 AT&T 合作。
“在美国的某些地区，AT&T 有宽带覆盖，你可以买一部 iPhone，而在其他地区，包括我住在佛蒙特州的地方，覆盖范围要有限得多，”迈尔斯回忆道。 “从这个最简单的比较中你可以看到，在可以生育的地方，出生率开始下降，而在不能生育的地方，出生率的下降幅度就没有那么大了。”
有人可能会说，这一结果存在偏差，因为智能手机在城市地区或较富裕社区的普及速度更快。但即使迈尔斯控制了人口密度和当地经济等变量，结果仍然成立。
“如果你不与人面对面交流，你可能不会怀孕”
出生率下降影响了所有年龄段的女性，但在青少年中最为明显。对于圣地亚哥州立大学心理学教授让·特温格来说，这听起来似乎有道理。
在像这样的书中 世代：Z 世代、千禧一代、X 世代、婴儿潮一代和沉默一代之间的真正差异特温格记录了智能手机带来的深刻的行为变化，尤其是年轻人的行为变化。
“智能手机从根本上改变了青少年在校外度过时间的方式，”特温格告诉 Tuugo.hk。 “他们开始花更多的时间在网上和手机上，而减少了与朋友见面、开车、去购物中心或只是闲逛的时间。”
迈尔斯表示，毫不夸张地说，这会导致婴儿数量减少。
“如果说我在 20 世纪 90 年代在佐治亚州的禁欲性教育中学到了一件事的话，那就是如果你不与人面对面交流，如果你不发生性行为，你可能就不会怀孕，”迈尔斯说。
在这篇与她 24 岁的继子 Ezekiel Hooper 共同撰写的论文中，迈尔斯表示，智能手机还可以让用户掌握有关避孕和堕胎的信息。
这些设备还可能让人们更容易找到色情内容，从而降低出生率。
“当我与米德尔伯里学院的学生交谈时，这是他们真正提到的第一个问题，”迈尔斯说。 “事实证明，色情可以替代面对面的关系。”
苹果没有回应有关迈尔斯论文的询问。
最终，可以在其他网络上使用的山寨手机出现了，如今智能手机已经无处不在。迈尔斯表示，这提出了一个问题：出生率现在会趋于平稳还是继续下降。
“我认为，未来几年我们可能会继续看到手机对行为和结果（如生育能力）的影响，”她说。 “但我们只能继续观察。”
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