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佐治亚州拉斐特——对于许多白领来说，自由选择工作时间已经改变了游戏规则。现在，它也悄然成为一些蓝领工人的选择。
由于美国制造商正在努力招收员工，因此少数制造商正在向那些可能不寻求该行业传统职业甚至每周工作 40 小时的人敞开大门。
Stanley Black & Decker 和 Georgia-Pacific 等制造商正在接受这一变革。它也在乔治亚州西北部的农村地区扎根。
露丝·兰塞姆称这是她听过的最好的事情。
“我对全职工作不感兴趣，”这位 68 岁的祖母说。当她得知有机会在通用电气旗下的一家厨房电器工厂罗珀公司 (Roper Corp.) 轮班时，她认为自己已经退休了。 “我只是想兼职工作，也许每周在某个地方工作两天。你知道，只是为了离开家。”
如今，Ransom 已成为 900 多名通过应用程序报名轮班的员工之一。工人们不仅可以制定自己的时间表，决定每周接多少个四小时轮班，而且还可以选择自己想做的工作类型。装配线工作节奏快，体力要求高，因此兰塞姆经常选择质量控制，她认为质量控制不那么费力。
“这是你的选择，”她说。 “我喜欢它。”
新冠时代的斗争催生了一个“疯狂”的想法
GE Appliances 首先出于必要而采用灵活工作。在 COVID-19 大流行期间，该公司发现订单过多，而且工人严重短缺。
“人们购买电器的数量创历史新高，因为他们呆在家里做饭，”该工厂的制造运营总监托尼·加伯特说。 “那是一段美好的时光，但当你销售产品的速度太快而几乎无法足够快地生产时，就会遇到很大的问题。”
不太严重的问题是，由于 COVID-19，工人们都呆在家里，甚至辞职。有时，工厂会短缺数百名工人。包括加伯特在内的受薪员工必须介入以保持最高优先级的线路运转。
在危机中，加伯特了解到一家名为 MyWorkChoice 的人力资源公司。它的音调很有趣。该公司将招募和审查一批工人，这些工人可以接受培训以从事不同的工作，在工厂内建造烤箱和炉灶。这些员工仍将是 MyWorkChoice 的员工，他们将使用一款应用程序报名参加空缺轮班，以弥补缺勤并帮助满足不断增长的需求。
加伯特向他的老板、通用电气电器公司的制造副总裁比尔·古德提出了这个想法。今天，两人想起他的反应，都咯咯地笑起来。
“我确实说过这太疯狂了，”在制造业工作了近四十年的古德说。
一个以一致性为基础的行业
古德说，制造业的格言是，你需要一致性才能制造出优质的产品。这就是为什么几代人以来，对工人的建议都很简单。
“我们会说：嘿，我们有一份 40 小时的工作。我们会付给你这个数额。这是你的福利。你每天都来，这是没有商量余地的，”古德说。
最初的提议感觉与此相反：增加一次只能报名工作两个小时的工人。
“两个小时的增量吓坏了我，因为我想象人们以我们无法控制的速度来来去去，”古德说。
所以他们决定四小时轮班。他们一开始规模很小，只在工厂的几个区域进行，然后随着时间的推移不断扩大。如今，每周都有大约 450 名灵活工人（大约一半）在工厂轮班，工人们平均每周工作 24 小时。
他们的贡献对于 GE Appliances 耗资 1.8 亿美元扩建佐治亚州工厂（去年竣工）起到了关键作用，该工厂新增了 600 个就业岗位。
重视灵活性胜过金钱和福利
Good 的希望是，一些通过 MyWorkChoice 进入制造业的工人会发现他们毕竟想要在这个行业谋得一份职业。
但很多人可能不会。
该工厂人力资源运营总监达西·杜瓦尔 (Darcy Duvall) 表示：“我认为，目前的劳动力队伍已经发生了变化，不再像 20 年前那样，你来到哪里，就留在工作岗位上，就这么工作。”
她发现人们对基于应用程序的工作感到满意。工人的可靠性会受到评估。那些评分最高的人会优先选择轮班。
“这就像制造业的优步，”杜瓦尔说。
她还发现，尽管存在巨大的权衡——比如较低的工资和几乎没有福利——但许多员工仍然看重灵活性。 MyWorkChoice 员工可以选择加入自己的团体医疗保健计划，但很少有人这样做。
夸梅·克罗克特 (Kwame Crockett) 是在工厂全职工作的灵活员工中的一员。当他第一次开始使用 MyWorkChoice 时，他将其视为一种补充他的其他工作的方式，即管理和改造移动房屋公园的房产。他每周都会在工厂报名几天轮班。
“当时，一切都很顺利，”他说。
最近，他每周工作五天。根据 GE Appliances 和 MyWorkChoice 之间的协议，Crockett 可以成为该工厂的全职员工，并获得 GE Appliances 的全套福利待遇，其中包括带薪休假、带薪假期、现场医疗保健，甚至 401(k) 匹配。
但克罗克特暂时不感兴趣。
“我已经考虑过了，”他说。 “但我永远不知道我的其他改造或任何事情什么时候会开始。所以我可能需要一个假期或休息一下，你知道吗？”
让有经验的员工继续工作
灵活的工作选择还帮助 GE Appliances 留住了拥有数十年工作经验的长期员工。
Doris Hamby 在该工厂全职工作了 35 年。丈夫去世后，她可能就退休了。相反，她兼职了。如今，62 岁的她每周工作三到四天。
“这样我就可以和孙子们共度时光，而且我妈妈病得很重，所以我也必须照顾她，”她说。
在她转为兼职后，她的老板让她回到原来的岗位，所以她做着同样的工作，尽管每小时的工资少了几美元。她说，能够自由地制定自己的日程安排是值得的。
“有人问我，‘你什么时候退休？什么时候辞职？’”汉比说。
去年，她告诉同事也许会在年底前完成。现在，她说也许到今年年底。
“我可能会在这里呆一段时间，”她说。
