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派拉蒙的所有者计划在本周末之前通过一项得到特朗普总统司法部支持的重磅交易,牢牢控制好莱坞竞争对手华纳兄弟探索公司。
相反,一名联邦法官暂停了这一进程,至少目前是这样。她周一针对十几个州提起的诉讼做出的裁决表明,派拉蒙为了完成交易可能会面临一些艰难的考验。
在裁决中,美国地区法官 Araceli Martínez-Olguín 批准了 14 天临时限制令 暂停采集。民主党总检察长声称派拉蒙收购华纳兄弟将减少竞争,损害电影观众以及电视和新闻消费者,特别是那些创造他们所依赖的娱乐和其他内容的人。
这笔 1,110 亿美元的交易将把派拉蒙和华纳的电影和电视工作室、流媒体派拉蒙+和 HBO Max、美国收视率最高的广播媒体派拉蒙的 CBS、50 个有线电视频道纳入同一公司范围内,更不用说 CBS 新闻和 CNN 了。
加州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)在向媒体发表的一份声明中表示:“这是我们案件中关键的第一场胜利,以确保这一大型合并永远不会落幕。”
“历史告诉我们,当少数人对美国人生活至关重要的市场拥有巨大权力时,会发生什么:更多人的机会更少,所有人的产品和服务更差,”邦塔说,他是各州案件的带头人。 “通过我们的诉讼,我们正在争取一个自由公平的市场以及一个为创意者和观众服务的繁荣的电影和电视产业。”
法律挑战集中在三个市场:院线电影发行;卖座电影;和有线电视频道。
派拉蒙没有立即发表评论。
在好莱坞行业播客的一集中 小镇 周一裁决发布前几个小时,派拉蒙首席法律官 Makan Delrahim 似乎承认可能会颁布临时限制令。
但他反驳了邦塔关于整合会损害消费者或生产商的说法。德尔拉希姆说,面对消费者行为的巨大变化,“你必须把头埋在沙子里”,才能接受各州的论点。
派拉蒙在其公开声明和法律文件中辩称,娱乐领域的竞争不仅发生在五家传统的好莱坞电影公司之间,还发生在科技巨头 Netflix、苹果和亚马逊之间。
这些规模大得多的公司吸引了大量的流媒体观众,并拥有自己的热门歌曲。因此,有时会有规模小得多的制片公司,例如 A24 和狮门影业。亚马逊还拥有米高梅电影制片厂,该制片厂制作了这部热门影片 万福玛丽计划。 狮门影业出品的这部迈克尔·杰克逊传记片在全球售出约 10 亿美元的门票。
各州的诉讼并未涉及流媒体资产的合并,从某种意义上说,这是为了避免数字巨头进入娱乐领域。
马丁内斯-奥尔金法官在裁决中仅关注剩余五家主要好莱坞电影公司中两家的合并整合,这实际上是对各州其他反垄断行为主张的测试案例。
她发现各州的案例很有说服力,至少乍一看是这样。
法官写道:“原告提供了令人信服的证据,表明交易产生的合并后的公司将在广泛发行的戏剧发行市场上拥有大量市场份额。” “仅凭合并后的公司市场份额,法院就可以认为拟议的合并可能违反反垄断法。”
马丁内斯-奥尔金还写道,她认为派拉蒙援引巨大数字竞争对手的到来提出的反驳没有说服力。在脚注中,她将流媒体市场描述为与诉讼相关的市场的“辅助”。
随着更大的反垄断案件在法庭上审理,各州还要求法官发布初步禁令,该禁令可能无限期冻结该交易。
派拉蒙原本希望在 7 月 22 日星期三之前完成交易。
更长的延迟会给派拉蒙带来巨大的财务成本。从 10 月 1 日开始, 派拉蒙必须向华纳股东付款 交易每推迟 90 天,就会产生约 6.5 亿美元的“滴答对价”。如果交易未能在 6 月 4 日之前完成,派拉蒙将不得不向华纳支付 70 亿美元。
马丁内斯-奥尔金提出了一项时间表,将于 8 月 3 日就初步禁令举行全面听证会。
由于派拉蒙控股家族与特朗普总统之间的关系,拟议中的交易在好莱坞之外受到了广泛关注,特别是因为两家主要新闻编辑室将在他们的控制之下。
该交易主要由甲骨文联合创始人拉里·埃里森(Larry Ellison)提供资金,拉里·埃里森是派拉蒙首席执行官大卫·埃里森(David Ellison)的父亲,也是特朗普的亲密盟友。特朗普长期以来一直指责 CNN 是“假新闻”,并公开思考他想对这家有线电视新闻巨头做些什么。
虽然美国司法部的反垄断监管机构已经批准了该交易——派拉蒙公司的德尔拉希姆曾在特朗普的第一个任期内负责该部门——但联邦通信委员会尚未批准该交易。派拉蒙需要 FCC 的批准,因为派拉蒙拥有该机构授予的 28 个地方电视台使用公共广播电视的许可证。此次合并预计新合并公司的外资所有权将大幅增加。新派拉蒙华纳公司约49%的股份将由中东主权财富基金以无投票权的方式持有。
Tuugo.hk 的 Mandalit Del Barco 对这个故事做出了贡献。