数百万糖尿病患者需要胰岛素才能生存。多年来，他们中的许多人被迫为这种制造成本低廉的产品支付高昂的价格。现在，联邦政府正在针对高胰岛素价格背后的系统的一部分。
虽然许多人的自付费用已降至每月 35 美元，但人们仍对这种药物最初为何如此昂贵存在疑问。联邦贸易委员会在周五提起的新诉讼中表示，它正在追查这一链条中的一个环节：药品福利管理者 (PBM)。
联邦贸易委员会对顶级药品福利管理公司（CVS Health 的 Caremark Rx、Cigna 的 Express Scripts 和 United Health Group 的 OptumRx）提起诉讼，称这些公司创建了“不正当的药品回扣制度”，人为抬高了胰岛素的价格。如果诉讼成功，可能会进一步降低患者在药房柜台的药费。
PBM 本质上是药品制造商和保险提供商之间的中间人。他们的工作是降低药品价格。但这个过程既复杂又不透明，批评者说他们实际上在推高患者的价格。
联邦贸易委员会表示，一个大问题是药品福利管理者的收入与回扣和费用挂钩，而这些回扣和费用是根据药品标价的一定百分比计算的。本质上，就胰岛素而言，当药品价格更高时，药品福利管理者获得的回扣和费用就会更高。
美国联邦贸易委员会在周五的新闻稿中表示：“即使有价格较低的胰岛素可供弱势患者购买，但药品福利管理公司还是系统性地将其排除在外，转而青睐价格高、折扣高的胰岛素产品。”
联邦贸易委员会诉讼中提到的三家药品福利管理公司占据了约 80% 的市场份额。诉讼称，这些药品福利管理公司收取了数十亿美元的回扣和费用，而胰岛素的价格却越来越高。
在过去二十年里，这种救命药的价格飙升了 600%，迫使许多患有糖尿病的美国人限量用药，危害了他们的健康。根据联邦贸易委员会的数据，2019 年，四分之一的胰岛素患者无力负担药物费用。有些人因此死亡。
代表 PBM 的药品管理协会 (PCMA) 否认了 FTC 诉讼中的许多指控，包括 PBM 回扣与更高的标价相关。PCMA 在一份声明中表示：“这一行动不仅未能准确考虑整个处方药供应链的作用，而且忽视了 PBM 在让患者更能负担得起胰岛素方面所取得的积极进展。”
多年来，约有 20 个州通过了法律或计划来限制患者支付的胰岛素费用。但一些最大的变化发生在过去两年。
2022 年，国会通过了《通货膨胀削减法案》，该法案限制了医疗保险患者的自付胰岛素费用。去年，礼来、诺和诺德和赛诺菲这三家控制着美国约 90% 胰岛素供应的公司也承诺削减部分价格。
周五，联邦贸易委员会竞争局副局长拉胡尔·拉奥表示，对药品福利管理公司的调查揭示了这三家制造商在导致许多糖尿病患者买不起胰岛素方面所扮演的“令人担忧的积极角色”。拉奥表示，这三家公司进一步抬高了胰岛素产品的标价，“以回应药品福利管理公司要求更高的回扣”。
