小罗伯特·F·肯尼迪本周在国会山，试图说服参议员在预期的确认听证会之前批准他领导卫生与公众服务部。
肯尼迪最初在初选中以民主党人身份竞选总统，在大选中以独立人士身份竞选总统，后来退出并支持特朗普。肯尼迪最出名的或许是他对疫苗的怀疑态度和散布有关疫苗安全性的错误信息。他也是制药业、加工食品和水氟化的激烈批评者。
肯尼迪从未在医疗保健或联邦政府工作过，但他在广泛的医疗保健问题上直言不讳，这些问题现在已经融合在“让美国再次健康”运动的旗帜下。他曾表示，他希望解雇美国食品药品监督管理局和美国国立卫生研究院的数百名职业工作人员，并将联邦研究经费从传染病转向慢性病和肥胖症。
如果得到确认，肯尼迪将负责一个价值 1.7 万亿美元的机构，有权监管食品和药品、资助突破性研究并制定疫苗建议。他还将监督医疗保险、医疗补助和平价医疗法案，这些法案占该部门预算的近 90%，并为近 1.7 亿美国人提供健康保险。
肯尼迪的观点在政界引起了不同的反应。科罗拉多州民主党州长贾里德·波利斯赞扬了这一选择，新泽西州民主党参议员科里·布克承认他与肯尼迪在不健康的美国食品体系问题上有共同点。相比之下，俄勒冈州参议员罗恩·怀登表示，肯尼迪的“古怪观点……应该让所有家长担心”，前纽约市市长迈克尔·R·布隆伯格表示，肯尼迪担任卫生部长将“非常危险”。
在过道的另一边，威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊称肯尼迪是“才华横溢、勇敢的说真话的人”，而前共和党副总统迈克·彭斯则敦促参议员拒绝肯尼迪支持堕胎权的提名。
2009 年至 2014 年在巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 总统领导下领导 HHS 的凯瑟琳·西贝柳斯 (Kathleen Sebelius) 接受卫生政策播客采访 权衡 关于这个职位的权力，以及肯尼迪在制定他的一些优先事项时可能面临的制衡。
她说：“（美国卫生与公众服务部）部长能够做很多好事，但也可能造成很多伤害。”
以下是该对话的要点，为长度和清晰度进行了编辑：
关于 HHS 秘书的角色
（国务卿）是（联邦政府）健康和保健方面的公共发言人，不仅在美国，而且在世界各地，因为美国在全球健康以及与其他国家的合作方面发挥着巨大作用。
秘书的很多角色都是赢得民心，因为我可以向你保证，除非该机构的许多工作人员相信他们是使命的一部分，否则联邦机构什么也做不了。在我上任之初，我花了很多时间亲自拜访每一个机构……与当地的人们共进午餐。
如果不向真正有才华的人学习一些东西，我永远不可能成功地完成这项工作。有人站出来说，你知道，你可能没有想过这个，但是这个怎么样？我认为，这种管理方式在任何大型组织中都行之有效。并不是说你得到了答案，而是你实际上了解了一些关于你被要求领导的组织的信息。
关于美国卫生与公众服务部部长拥有多少权力
（这项工作）可能非常强大，但同时却又无能为力。该机构的大部分权力、大部分行政权力都来自国会通过的法律，然后要求该机构制定规则和（条例）并执行这些法律。我发现，该机构在很多领域拥有他们从未使用过的行政权力。
（我们）在 HHS 内部确定的领域之一是为美国 LGBTQ 公民带来很多改变的机会。我的意思是，从整体上看，制定的规则和规定非常有限。于是我们开始重新定义什么是家庭成员。这早于婚姻判决和最高法院等人的判决。我们的伴侣长期同居，但由于不是家庭成员，不被允许在医院的重症监护室探望对方。你实际上可以改变长期存在的政策。你可以撤销前任政府所做的事情。你可以重新定义对人们产生巨大影响的术语。这完全可以通过行政手段来完成，而不需要回到国会。
论卫生与公众服务部部长权力的限制
当然，总统想要和需要的是一个（限制）。我想说的是，有国会的检查，众议院和参议院的许多委员会对卫生与公众服务部的各个部门都有管辖权。国务卿必须经过两场参议院确认听证会，一场由财务委员会举行，另一场由帮助委员会举行。这对很多人来说都是官样文章，但这只是意味着有很多国会委员会——众议院三个委员会，参议院两个委员会——对卫生与公众服务部正在发生的事情非常感兴趣。这样他们就可以定期举行听证会。他们做所谓的监督，叫秘书进来，叫部门进来，挑战权威：你为什么要这样做或那样做？
然后有一个完整的法律体系可以起诉该部门。 FDA 对此已经很习惯了。例如，每当他们发布烟草法规时，烟草公司都会立即提起诉讼并减缓或阻止它。这是可以做到的。当医院系统收到任何形式的削减建议时，医院协会会立即诉诸法庭。所以我想说，法院、国会和总统是国务卿权力的护栏。
小罗伯特·肯尼迪 (Robert F. Kennedy Jr.) 必须在多大程度上裁减数百名职业员工，正如他所承诺的那样
在这一点上，我想说，自由裁量权受到公务员保护的限制。在特朗普上届政府的最后时期，发布了一项行政命令，取消了许多联邦雇员的公务员保护。我不记得有多少了。即将上任的拜登政府立即撤销了该行政命令，因此该命令从未得到执行。 （所以，如果没有的话）你真的不能仅仅解雇那些处于受保护位置的人。
但我认为，只是建议你在他不知道这些人在做什么之前就解雇他们，（有）可能你会立即失去最优秀的人才，因为他们走出了大门。 FDA 科学家受到各行业的广泛追捧。因此，建议一位秘书一开始就说，我要撤销这个部门，我要解雇 NIH 的研究人员，我要解雇这些人。这确实给整个部门带来了寒蝉效应——说我们这里有人不重视我们，不喜欢我们所做的事情。我现在可以告诉你，可能有很多人已经在谈论他们的下一份工作。
关于肯尼迪有兴趣将美国国立卫生研究院的研究重点从传染病转移出去
NIH 的研究是在全国各地的研究型大学进行的。鲍比·肯尼迪说，让我们暂时停止传染病，关注肥胖问题。他显然不明白的是，在美国国立卫生研究院内，这些都是同时进行的。
你无法选择传染病何时爆发。事实上，他显然没有读新闻，因为我认为，距离人类禽流感的大规模爆发还有一年左右的时间。我们已经看到禽流感从鸟类传播到农场动物，再从农场动物传播到农场工人。这距离禽流感的大规模爆发仅一步之遥，目前还没有疫苗。我是否希望人们停止研究有效对抗禽流感爆发的方法？绝对不是。因为它来了。而且它的时间表是鲍比·肯尼迪无法控制的。
关于肯尼迪的反疫苗观点可能对全国疫苗接种产生的影响
（疾病预防控制中心）有一份已知的儿童疫苗清单，并向各州提出建议。然后州政府根据疾病预防控制中心的建议采用自己的疫苗清单。有些（州）有一个更强大的列表，有些则有一个狭窄的列表。因此，就疫苗接种而言……他可以向各州提出非常强烈的建议，要求他们给予家长更多的豁免，从而大大增加有资格在没有疫苗的情况下上学的儿童数量。他可以鼓励各州将（疫苗）作为可选项目。
对我来说，这确实是个人的事情。我有一个 11 个月大的孙子。他太年轻了，没有资格接种全套麻疹疫苗。我们生活在红色州。由于无法接种疫苗，他很容易感染麻疹。所以这些都是现实生活中的后果。我的意思是，孩子们可能会因这种政策变化而死亡。我认为秘书可能有很大的影响力。他无法改变规则，但他可以强烈建议相信唐纳德·特朗普的人应该改变规则。
关于她认为参议员们应该如何考虑如果他们确认肯尼迪领导卫生与公众服务部，他们将给予肯尼迪什么权力
我认为他们应该认真思考一下。想想鲍比·肯尼迪（Bobby Kennedy）在新冠疫情期间担任秘书时，就有机会支持“曲速行动”和新冠疫苗，这显然挽救了生命。我的猜测是他不会参与这项强有力的努力。他会试图设置障碍并建议人们不要接种疫苗。这是我们刚刚遇到的一个现实生活中的例子——我认为这是一项了不起的科学突破和成就——然后将其与这个观点进行对比。当你关注美国公民的安全和保障，以及可能破坏我们经济的健康问题时，这是一个非常危险的地方。
我不知道唐纳德·特朗普的健康政策是什么，所以我有点困惑不知道该告诉参议员什么。如果（肯尼迪）被允许像唐纳德·特朗普所说的那样“疯狂追求健康”，这意味着什么？如果我是一名参议员，我会尝试理解这一点，因为这很可能在 HHS 内部对该参议员的选民产生巨大影响。
丹·戈伦斯坦 (Dan Gorenstein) 是非营利性健康政策新闻机构 Tradeoffs 的执行编辑。记者 Ryan Levi 制作 这个故事 为权衡播客，并将其改编为网络。您可以在这里收听完整的采访：
