TikTok 及其 1.7 亿美国用户的命运悬而未决,最高法院认为,如果 TikTok 的中国所有者字节跳动不出售其在美国的业务,该平台将在美国被禁止。 1 月 19 日之前在美国运营。
如果法院像上个月下级法院那样维持这项法律,那么 TikTok 在中国的日子就屈指可数了。
“据我了解,我们于 1 月 19 日关闭,”TikTok 律师诺埃尔·弗朗西斯科 (Noel Francisco) 在周五的口头辩论中告诉法官。
这并不意味着病毒式视频应用程序会自动从人们的手机中消失,也不意味着个人会因为登录而面临受到惩罚的风险。
但民主与技术中心自由表达项目(该项目加入了支持 TikTok 及其用户受保护言论的非当事人意见陈述)主任 Kate Ruane 表示,该平台的美国用户访问该应用程序将变得更加困难。
“我认为这项法律生效的最明显的结果是……它将需要更多的技术头脑才能访问 TikTok,”Ruane 告诉 Tuugo.hk。 “这本身对于很多人来说是一个太大的障碍,无法继续访问 TikTok 或继续尝试使用 TikTok 作为一项服务。”
TikTok官方表示,1月19日,当美国用户尝试打开该应用程序时,可能会出现提示,表明该服务在该国不再可用。当有人试图在印度推出 TikTok 时就会发生这种情况,印度于 2020 年禁止了该应用程序。
TikTok 官员表示,用户也有可能能够访问该应用程序,但它可能存在错误、运行缓慢或经常崩溃。
以下是可能发生的情况以及如何准备。
精美印刷:法律实际上如何运作
拜登总统于 2024 年 4 月签署成为法律的《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法案》(PAFACA) 赋予政府禁止其认为对国家安全构成威胁的外资应用程序的权力。
该法案在两党的大力支持下获得通过,因为许多立法者担心中国政府可以通过 TikTok 的母公司获取美国人的数据,并利用这些数据来监视美国人、传播错误信息并影响公众舆论。
虽然该法律涉及 TikTok,但它实际上针对的是在美国提供该平台的公司,包括苹果 App Store 和 Google Play 等应用商店,以及甲骨文等云服务提供商。
该细则规定,任何此类实体通过市场或互联网托管服务“分发、维护或更新(或允许分发、维护或更新)外国对手控制的应用程序”都是非法的。
12 月中旬,负责处理中美竞争的众议院委员会的民主党人致函苹果和谷歌的首席执行官,警告这两家公司采取措施,确保他们能够在截止日期前“完全遵守这一要求”——这将对用户产生立竿见影的影响。
“如果你的手机上已经安装了(TikTok),它不会在 1 月 19 日或 1 月 20 日从你的手机上消失,”鲁安说。 “然而,它很可能会从应用程序商店中消失。”
这意味着用户将无法再下载该应用程序或其任何更新版本。
如果没有更新能力,该平台将无法修复错误、添加功能或解决安全问题。鲁安说,最终它也可能与某些手机的操作系统不兼容。
“随着时间的推移……你通过应用程序获得的服务会越来越差,”她补充道,尽管现在判断这是否会是几天、几周还是几个月的问题还为时过早。
行动项目:TikTok 用户的准备工作和潜在的解决方法
随着 1 月 19 日和潜在的 TikTok 禁令临近,Ruane 等专家建议用户下载数据并保存他们希望将来能够访问的任何视频。
“另一件事是要记住,即使这项法律生效后,如果确实如此,如果他们的手机上已经安装了 TikTok,那么他们继续使用 TikTok 也不会违法——或者即使他们设法从某些人那里获得它。”除了应用程序商店之外的其他来源,”她说。 “这项法律不适用于访问 TikTok 的个人。”
讨论最多的解决方法之一是所谓的虚拟专用网络 (VPN),它对用户的位置数据进行加密,并使用户看起来像是正在访问来自另一个国家/地区的内容。
它们通常在互联网限制严格的国家/地区用于访问被阻止的社交媒体平台、流媒体服务和其他地理限制的内容。
“即使应用程序在你的手机上降级,你仍然可以通过网络浏览器上的虚拟专用网络访问它,”Ruane 说。
还有一些方法可以在谷歌和苹果应用商店之外下载 TikTok,分别通过称为“侧面加载”和“越狱”的过程。
但它们并非没有潜在的复杂性或后果:例如,苹果公司不会对越狱的 iPhone 提供保修。 Ruane 认为额外的步骤会阻止许多 TikTok 用户。
“这是访问应用程序的障碍,也是你必须权衡的事情,比如‘对我来说,访问 TikTok 真的值得吗?做所有这些或学习如何做所有这些所需的技术东西?’”她说。 “我认为对于相当多只是随意使用该应用程序的用户来说,答案可能是否定的。”
不确定性:特朗普政府如何应对禁令
潜在的禁令将于 1 月 19 日(拜登任期的最后一天)生效,这并非巧合。这就把球交给了当选总统唐纳德·特朗普,他对 TikTok 有自己的强烈看法。
尽管特朗普此前曾将该应用贬低为国家安全威胁,甚至试图在第一个任期内禁止该应用,但此后他已成为该平台的坚定捍卫者,甚至上个月要求最高法院暂停相关法律的生效日期。
在鲁安看来,特朗普上任后面临三个选择,而且都很复杂。
首先,他可以尝试说服国会废除最初要求字节跳动剥离 TikTok 在美国业务的 2024 年法律——众议院和参议院均以压倒性支持通过了这项法律。
“这非常简单,但在政治上也很难做到,因为这需要改变很多很多国会议员的选票,”鲁恩说。
特朗普的第二个选择是指示司法部和总检察长不执行法律,实质上是让谷歌、苹果和其他公司可以选择继续向 TikTok 提供服务。
但鲁安表示,说起来容易做起来难,因为这些公司的律师仍然会看到——并且可能会寻求避免——藐视法律的“巨大法律风险”,其中包括严厉的处罚。
“因此,如果有人使用你的服务访问 TikTok,而你违反了法律,那么每人将被罚款 5,000 美元,”Ruane 说。 “如果你接受总统的提议并继续向 TikTok 提供服务,即使你在技术上违反了法律,那也是 5000 美元乘以数亿人的代价。”
第三种可能的选择是由明尼苏达大学法学院副教授兼 Lawfare 研究主任 Alan Rozenshtein 提出的。正如他告诉 Tuugo.hk 的 新鲜空气 12 月,特朗普可以“宣布该法律不再适用”。
特朗普可以选择利用该法规赋予的广泛权力来确定字节跳动毕竟对 TikTok 进行了“合格剥离”,只要字节跳动为此采取了某些措施。
“有一种情况,字节跳动可以转移一些文件,将一些资产从一家公司转移到另一家公司,做一些花哨的法律工作,这基本上会给特朗普足够的掩护来宣布 TikTok 不再由字节跳动控制, ”罗岑施泰因说。
鲁安说,这也不是一个无懈可击的方法,因为它可能会在法庭上受到竞争对手或相关实体的质疑。
TikTok 利益相关者正在讨论的一个选择是恢复一项名为“德克萨斯计划”的国家安全协议,其中涉及利用总部位于奥斯汀的甲骨文来托管所有美国用户数据。甲骨文还将监督 TikTok 美国业务与北京之间的所有数据流。该计划还允许联邦政府在违反协议条款的情况下启动“终止开关”,关闭 TikTok。
该协议最初得到了拜登政府的支持,但谈判陷入僵局。熟悉 TikTok 未来谈判的人士表示,特朗普有可能恢复“德克萨斯计划”,特朗普可能会确定该协议使 TikTok 遵守“剥离或禁止”法。
鲁安表示,归根结底,目前还不清楚特朗普可能会采取什么措施来试图恢复 TikTok——她说这款应用“不会立即被取代”,尽管新的和现有的平台肯定会争夺它的份额。许多流离失所的用户。
Tuugo.hk 的鲍比·艾林 (Bobby Allyn) 提供了报道。