去年六月，当杰拉尔德·福特号航空母舰上的水手离开弗吉尼亚州诺福克时，他们几乎不知道自己最终会创造越南战争后航母部署时间最长的记录。
他们的家人对未来的挑战知之甚少。
但出发后，福特号及其打击群已经在海上度过了10多个月，并奉命从欧洲前往加勒比海，以及围绕委内瑞拉到中东的行动。作为 这 美军 针对伊朗的行动仍在继续，福特号航空母舰的部署可能很快就会超过越南战争期间创下的记录，然后返回世界上最大的海军基地所在地诺福克。海军高级官员预测这可能会在本月某个时候发生。
漫长的部署也带来了一些问题。 3 月，船上洗衣房发生火灾，导致 600 名水手流离失所。一些水手失去了所有个人物品。
“他们已经随身携带了这么小的东西。想象一下你的内衣、牙刷、洗漱用品丢失了，”塔林·库伊特说，她的丈夫在福特号航空母舰上。
家人正在寄包裹。她说，有时送货会被暂停。
“因为他们从委内瑞拉来到这场战争，所以我的包裹确实花了大约两个月的时间才到达他手中。亚马逊的包裹，如果出现的话，可能是碰碰运气，但它们正在慢慢地进来。有些人迷路了，但大多数情况下，他们都收到了。只是需要很长时间才能到达，”库伊特说。
她说，她的丈夫 20 年的职业生涯即将结束，但他最担心的是从未出海的年轻水手。
她说：“离开这么久，对任何人来说都会很艰难，特别是当他们只进行短暂的港口访问时，他们可以真正睡在正常的床上，吃一些正常的食物并洗澡，而不是排队等待上厕所。” “我没有听说过任何发生过任何不好的事情的恐怖故事。我想每个人都只是想回家。”
在克罗地亚斯普利特港口停靠后，该船已重新进入红海。国会消息人士称，火灾发生后，船上的洗衣设施已得到修复。电力系统和热水已完全恢复，管道系统也已修复，这些系统在部署的最初几个月中一直困扰着航母。福特号上总共约有 4,600 名人员。
据海军罪案调查处称，海军刑事调查局在酒精、烟草、火器和爆炸物局的协助下仍在调查起火原因，以排除是否是故意纵火。
支持诺福克的家庭
随着乔治·H·W·布什号航空母舰抵达中东，自2003年伊拉克战争爆发以来，该地区首次拥有了三艘航母。当时，这些航母是一场名为“震慑”的轰炸行动的一部分，其目的是破坏伊拉克政权，并在美国及其联军伙伴最终入侵之前迫使萨达姆·侯赛因投降。
在福特号、布什号和硫磺岛两栖准备大队的三艘舰艇之间，大约有 15,000 名来自诺福克地区的水手和海军陆战队员，他们被部署到特朗普政府期间开始的冲突中。硫磺岛号航空母舰已经在加勒比海停留了八个多月。圣安东尼奥号航空母舰上周返回诺福克。其他船只仍然是“南方之矛”行动的一部分，美国继续瞄准该地区的小船，特朗普政府称这些小船正在运载毒品。
海军试图将部署时间控制在六到七个月内，因为这会给家庭带来压力。一月份，海军作战部长达里尔·考德尔上将告诉记者，他担心如果福特号转移到中东，会给家庭带来经济压力，也会对士气造成影响。
水兵和海军陆战队员如果部署时间超过 220 天（大约七个月），将获得艰苦税金。该金额自 2014 年以来就没有更新过。每天 16.50 美元的津贴上限为每月 495 美元，现在还不到加州一小时的最低工资。
蓝星家庭创始人兼首席执行官凯西·罗斯-杜凯 (Kathy Roth-Douquet) 表示：“获得额外报酬固然很好，但这确实不够，所以我们必须找到一种方法来解决这个问题。我们无法阻止军队部署，这是他们的使命，但我们作为一个社区可以支持这些家庭，让打击不至于那么严重。”。
该组织为军人家属提供支持，包括在长期部署期间。蓝星刚刚在诺福克开启了一个篇章。
“我们从福特车上的家庭那里听到他们正在苦苦挣扎。他们在经济上陷入困境，因为很多人无法继续工作和单亲抚养。我们听说人们的计划被打乱了，他们无法制定下一个计划，因为他们不知道会发生什么，这让他们陷入了一种困境，”她说。
服务紧张
武装部队基督教青年会为军人家庭经营一个食品储藏室。粮食不安全是一个长期问题，特别是对于年轻家庭的初级海员来说。诺福克郊外汉普顿路军事基督教青年会的儿童和青少年项目主任泰莎·戴维斯说，由于捐款无法满足需求的激增，食品储藏室不得不减少到每周两天。
“我们必须这样做，因为当它先到先得时，有些人会在车里坐六个小时，因为对它的需求非常大，而我们的整个停车场都会满了，因为人们只是在等待食物，”她说。
粮食不安全是一个问题，特别是对于初级士兵的年轻家庭来说。她说，ASYMCA 还为军人配偶提供低成本托儿服务，但需要排队等候。
