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加利福尼亚州海沃德——在旧金山以东高速公路旁的一个工业园区里，AT&T 的工人围观着一个日益严重的问题的冰冷、确凿的证据。
AT&T 建筑和工程部门的托德·斯文森 (Todd Swensen) 表示：“这里坐满了一辆卡车，里面装满了被盗的铜缆。”这些杂乱的电缆和电线大约有卡车轮胎那么大，是从金属回收商那里回收的。斯文森说，电缆实际上属于 AT&T，是被窃贼从电线杆上砍下来的。
过去几年，美国及其他地区的铜线盗窃案呈惊人上升趋势。去年，铜的价值大约翻了一番，部分原因是对这种金属的需求不断增加。因此，窃贼会将其从电话线上以及路灯和电动汽车充电器等其他基础设施上盗走。维修费用给公司和社区带来了成本，让企业高管、政治家和税务工作人员烦恼不已。
斯文森表示，创纪录的铜价（部分受到人工智能数据中心繁荣的推动）是罪魁祸首。 “回收商和市场上的铜价越高，我们的盗窃行为就会增加。两者之间存在直接相关性，”他说。
这堆电线在回收商处可能卖几百美元。但斯文森表示，此次损坏可能会导致公司花费数万美元进行修复。
AT&T 的高管们对这个问题越来越感到沮丧，这就是为什么他们邀请 Tuugo.hk 一起去亲眼目睹这个问题。于是我们开着大篷车来到了一个铁路道口，凌晨 3:40，警报响起，提醒公司附近电线杆上的电缆被切断。
该公司怀疑是窃贼所为。
“他们通常做的就是剪断电缆，将其拉到某个位置，然后开始剥线，”同样来自 AT&T 的斯科特·冈萨加 (Scott Gonzaga) 说道。 “然后他们把它烧掉，把护套脱下来，只剩下裸露的铜。”该金属被出售给中间商或直接出售给回收商。
我们在中午之前到达铁轨，犯罪事件的后果成为人们关注的焦点。
原本应该延伸到轨道上的电话和互联网电缆已经消失了。泥土中躺着一把断线钳，还有从电线上剥落的橡胶和塑料碎片。沿着火车线的一条小路，泥土中有一串刚刚烧焦的斑点——AT&T 工作人员称之为“烧坑”。一个废弃的帐篷里堆满了衣服和垃圾，帐篷后面还有一小堆电线。
在远处，沿着小路，还有别的东西：人。
其中有两个人，距离大约 100 码，正在推着一个看起来像大塑料洗衣箱的东西。
“这是第一次，”负责 AT&T 全球安全部门打击铜线盗窃工作的迈克尔·里恩施 (Michael Riensch) 说道。 “我们只是碰巧在对象在现场的时候在这里。”
冈萨加说，当他出现时，他在烧伤坑旁看到了这两个人中的一个。
“我们试图跟随他一点，只是为了拍一张他的照片，”冈萨加说。
确切地说，推车的两个人似乎并不是在逃跑。但 AT&T 工作人员无法接触到他们。工作人员也保持着距离。
他们已经报了警，警察正在赶来的路上。
上锁的井盖
去年，AT&T 在全国范围内记录了 10,400 多起铜线盗窃事件——大约每周 200 起。其中约 7,000 人在加利福尼亚州。
对于该公司来说，这是一个巨大的问题，因为只有大约 3% 的 AT&T 客户仍然通过铜线网络连接。这包括无法使用手机服务或光纤连接的家庭（一些位于农村地区），以及一些仍然依赖旧电线进行互联网或传真连接的企业。
铜缆由塞缪尔·莫尔斯 (Samuel Morse) 于 180 多年前首创，通常悬挂在现代同类产品光纤线路旁边。当窃贼割断铜缆时，他们通常也会割断光缆，因为它们看起来很相似。一根被剪断的光缆触发了这个警报。
AT&T West 总裁苏珊·桑塔纳 (Susan Santana) 也在其中。她说，当电缆被切断时，家庭、医院、机场、学校等可能会失去连接。她说，这个问题“无论如何都不是一个容易解决的问题”，但 AT&T 正在努力。
“我们用额外的螺栓锁住了井盖。我们在生产线上安装了传感器。在某些情况下，我们不得不雇用私人保安人员，”桑塔纳说。
AT&T 还悬赏 20,000 美元，以获取有助于逮捕和定罪涉及铜缆盗窃的人员的信息。
问题不仅限于电话线。小偷也曾剪断电缆。加利福尼亚州圣何塞市有一个 在线追踪器 对于被撞击后变暗的路灯。
电动汽车充电器也是目标。美国最大的充电网络 ChargePoint 的首席执行官里克·威尔默 (Rick Wilmer) 表示，这是他们每天都要处理的问题。他说他非常沮丧，因此开始自己制作解决方案原型。
“我非常有动力，我真的要去家得宝购买各种不同的电线和凯夫拉尔纤维之类的东西，然后包裹电缆并用胶带将其粘住，并尝试用我自己的修枝剪将其剪断，看看是否会变得更加困难，”他说。
他将该项目交给公司工程师，他们开发了浸渍耐切割材料的充电电缆。他说，这个想法是小偷可能能够砍掉其中一根电线，但他们的剪刀会在此过程中损坏。他们无法一次性击中多个充电器。
共享情报，参与监视
回到铁路道口，警察已经到了。他们让推车的两个人坐在赛道的路堤上并对他们进行审问。
在加利福尼亚州，铜窃贼将面临最高三年的监禁和巨额罚款。该州最近加强了对废金属经销商的监管，州立法机构的法案将提高对有组织的铜线盗窃和个人在没有所有权证明的情况下持有铜线的处罚。
该州总检察长罗布·邦塔 (Rob Bonta) 表示，执法是关键。 “科学表明，如果人们认为自己会因犯罪而被抓，那么就会阻止他们犯罪。即使惩罚很重，但他们不认为自己会被抓，他们仍然会犯罪，”他说。
他说，当局一直在使用跨司法管辖区合作的策略，该策略此前曾帮助该州遏制催化转换器盗窃和零售商店的一系列砸抢抢劫行为。
“我们开始合作并参与调查，分享情报，参与监视。很多在那里有效的方法在这里也有效，”他说。
“因此，执法机构需要更多的参与、更多的资源、更多的关注、更多的奉献精神、更多的优先顺序，他们有很多事情需要优先考虑，”他补充道。 “这些人正在打击——你知道，谋杀、强奸、抢劫和其他重要犯罪行为。”
令人沮丧的模式
AT&T 还有一个长期解决方案：该公司希望摆脱老化的铜线网络，将所有电话服务转向光纤。
但加州法律不允许。
AT&T 一度处于垄断地位，被认为是该州的“最后手段”。桑塔纳表示，这意味着尽管竞争对手提供了一系列新技术和产品，但仍需要保持铜线运行，以便为仍在使用铜线的极小部分客户提供服务。
她说：“在理想的情况下，加州会找到一种方法来帮助我们转型，找到一条从维持铜线传统网络过渡到允许我们将资源投资于光纤和无线网络的途径，而这也是该国大多数其他州已经采取的做法。”
5 月下旬，AT&T 对加州提起诉讼，要求其根据联邦通信委员会授权逐步停止其传统的铜线电话服务。该公司已承诺斥资 190 亿美元在 2030 年之前实现网络现代化。
邦塔办公室表示正在审查该投诉，并将在法庭上做出适当回应。
并非所有人都赞成 AT&T 淘汰其传统铜线网络，包括 消费者, 农场 和 小企业 倡导团体认为，这样做可能会剥夺没有其他可靠选择的社区的关键通信手段——尤其是在紧急情况下。
在铁路道口，拼接经理 Rommel Maghonay 正在监督更换切片电缆的部分工作。他说，这是过去三天里他不得不处理的第五或第六条因涉嫌盗窃而被切断的电缆。
他说，“通常的一天，我必须从正常任务中抽出两、三个捻接工”来修复切割线。 “这让我们重新开始正常工作。”
他认为这项工作将花费 AT&T 工作人员四到五个小时。 “有时这令人沮丧，”他说，“因为这种事经常发生。”
与此同时，警方对两人进行了讯问。在没有任何可能的原因的情况下——没有目击者看到电缆被实际切断，人们身上也没有工具或被盗财产——他们就让他们走了。
海沃德警察局拒绝向 Tuugo.hk 提供与此案相关的记录，称该案仍在审理中并正在调查中。
