根据美国国家海洋和大气管理局的最新官方预测，今年夏天可能会出现潜在的强烈厄尔尼诺天气模式，并持续到今年剩余时间。
预报员估计，6 月至 8 月期间出现厄尔尼诺现象的可能性为 62%。当信风减弱时，就会发生厄尔尼诺现象，导致大量温暖的海水从东太平洋流向美洲。
加州大学农业与自然资源分校气候科学家丹尼尔·斯温 (Daniel Swain) 表示：“尽管证据还处于早期阶段，但这可能是 2026 年的一个非常重要的事件，并持续到 2027 年。”
强烈的厄尔尼诺现象将推高全球平均气温。有记录以来最热的年份一般发生在厄尔尼诺现象活跃的年份，因为厄尔尼诺现象发生时东太平洋比平常更热。
“它在全球地球系统中的功能是释放暂时储存在那里的更深海洋的热量，”斯温说。 “厄尔尼诺现象让俯冲热量被挖掘出来。”
这种动态在 2023 年和 2024 年大幅发挥，当时长期、强烈的厄尔尼诺现象帮助打破了全球气温记录。 2023 年打破了地球上有记录以来最热年份的记录，但 2024 年的气温才被超越。
伯克利地球研究科学家兼科技公司 Stripe 气候研究负责人泽克·豪斯法瑟 (Zeke Hausfather) 表示：“如果强烈的厄尔尼诺现象确实出现，它将使 2026 年的气温略有上升，但会对 2027 年的气温产生特别大的影响，并使 2027 年可能成为 2024 年之后有记录以来最热的一年。”
厄尔尼诺现象是一种自然的周期性波动，它只是这种破纪录高温的驱动因素之一。人为燃烧化石燃料造成的全球变暖是地球变暖的主要原因。即使没有厄尔尼诺现象，去年也是有记录以来最热的前三个年份。
厄尔尼诺现象还影响世界各地的区域天气模式。美国南部经常降雨较多，气温较低，这有助于控制干旱并抑制野火活动。
然而，根据国家干旱综合信息系统的最新分析，西南地区正遭受严重干旱，一年多雨的天气不足以完全补充水库。厄尔尼诺现象带来的全球额外热量可能会导致世界其他地区出现更严重的干旱。
在美国的另一边，厄尔尼诺现象使大西洋更难形成飓风，因此它们通常与不太严重的飓风季节同时发生。然而，厄尔尼诺现象提供的保护有限，因为只需要一场大风暴登陆就会造成灾难性破坏，而且气候变化导致大西洋气温飙升，为风暴的形成提供了更多燃料。厄尔尼诺现象对缓和太平洋上形成的风暴没有任何作用。
斯温说，厄尔尼诺现象的区域模式是其最危险的影响。 “这确实意味着更多的热浪和明显变暖的气温，但也许更重要的是它对其他一切意味着什么：更多的风暴能量、更猛烈的倾盆大雨、更严重的干旱、更极端的野火。”
