华盛顿——周一，唐纳德·特朗普总统在白宫接待了叙利亚总统艾哈迈德·萨拉，欢迎这个曾经被贱民国家加入美国领导的打击伊斯兰国组织的全球联盟。
萨拉于上午 11 点 30 分左右抵达白宫，不久后开始了他的椭圆形办公室会议，该会议仍然不对媒体开放。叙利亚总统通过白宫附近的西行政大道进入大楼，而不是通过其他外国领导人抵达时使用的西翼车道。大约两个小时后，他离开白宫，向聚集在外面的一大群支持者致意，然后才进入他的车队。
这是自1946年这个中东国家从法国获得独立以来，叙利亚国家元首首次访问白宫，此前美国取消了阿萨德家族统治叙利亚几十年来对该国实施的制裁。去年 12 月，萨拉领导叛军推翻了叙利亚总统巴沙尔·阿萨德，并于 1 月被任命为该国临时领导人。
特朗普和萨拉——曾与基地组织有联系，美国悬赏 1000 万美元追捕他——于 5 月在沙特阿拉伯首次会面。当时，美国总统将沙拉描述为“年轻、有魅力的人。硬汉。坚强的过去，非常坚强的过去。斗士。”这是自2000年时任总统比尔·克林顿会见巴沙尔·阿萨德的父亲哈菲兹·阿萨德以来美国和叙利亚之间的首次正式会面。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特表示，周一的访问是“总统为追求和平而与世界各地的任何人会面的外交努力的一部分”。
共和党人特朗普最近表示，沙拉“迄今为止做得非常好”，自美国放松制裁以来，“与叙利亚问题取得了很大进展”。
一位了解政府计划的官员表示，叙利亚加入打击伊斯兰国组织的全球联盟将使其能够与美军更密切地合作，尽管叙利亚新军队和该国东北部库尔德人领导的叙利亚民主力量已经在与该组织作战。
在萨拉抵达美国之前，联合国安理会投票决定取消对叙利亚总统和其他政府官员的制裁，美国驻联合国大使迈克·瓦尔兹表示，此举是一个强烈信号，表明叙利亚自阿萨德垮台以来已经进入了一个新时代。
萨拉参加会议时提出了他自己的优先事项。他希望永久废除因叙利亚广泛指控阿萨德政府和安全部队侵犯人权而对叙利亚实施的制裁。虽然特朗普目前放弃了《凯撒法案》的制裁，但永久废除则需要国会采取行动。
一种选择是参议院外交关系委员会民主党领袖、新罕布什尔州参议员珍妮·沙欣提出的一项提案，该提案将无条件终止制裁。另一份是由共和党参议员林赛·格雷厄姆起草的，他是特朗普的鹰派盟友，希望为废除制裁设定条件，每六个月审查一次。
但支持者认为，任何有条件的废除都会阻止公司在叙利亚投资，因为他们担心可能会受到制裁。叙利亚紧急工作组执行主任穆阿兹·穆斯塔法将其比作“悬在阴影下，使我们国家的任何举措陷入瘫痪”。
