政府关闭已经结束，但医疗保险方面的争论并未得到解决。自 2021 年以来，国会未能延长增强型税收抵免，这些税收抵免已帮助数百万享受《平价医疗法案》计划的美国人支付其计划费用。
参议院共和党人承诺在年底前就增加补贴进行投票。但这些计划的公开注册已经开始，消费者面临着天价的价格，而且不确定他们是否会得到缓解。
更糟糕的是，保险公司提高了这些计划的价格，因为他们预测，如果没有税收抵免，健康的人可能不会在 2026 年加入，从而导致他们的客户群病情更严重、成本更高。根据健康政策组织 KFF 的数据，明年市场保费平均上涨 26%。这是自 2018 年以来的最大涨幅。
距离 12 月 15 日签署一项从 1 月 1 日开始的计划的最后期限还有不到一个月的时间。如果国会在此之前不采取行动，一些人可能不得不做出选择：要么支付远远超过他们能承受的费用，要么完全放弃保险。
以下是他们的故事：
她“无法挥霍”每月额外的 1,000 美元
艾米·杰克逊，密苏里州巴特勒。
艾米·杰克逊 (Amy Jackson)，56 岁，在一家独立紧急护理中心从事医疗计费工作。她在 ACA 市场上购买保险，因为她的雇主太小，无法提供健康福利。她表示，目前的保费是每月 275 美元，她可以承受，但到 2026 年，如果没有税收抵免，保费将达到 1,250 美元。
没有保险对她来说确实不是一个选择。 10月，她被诊断出患有乳腺癌。因此，她急于在年底前接受尽可能多的治疗，但她仍然需要为明年的后续预约提供保险。
由于她在医疗领域工作，她说她知道保险业是这里问题的一部分。但她说像她这样的人现在需要帮助，立法者需要理解这一点。
“对他们来说，一千美元可能不算什么。这可能是他们在晚餐上大肆挥霍的钱。但对我来说，这只是我工资的一半，”她说。 “我就是无法改变它。”
对于退休人员来说，这是“一笔非常令人畏惧的钱”
罗伯特·比克森，佛罗里达州博因顿海滩
61 岁的退休人员罗伯特·比克森 (Robert Bixon) 面临 2026 年每月 4,500 美元的保费，以支付他自己、妻子和一个儿子的费用。也就是说，每年 54,000 美元，加上自付费用上限可能高达 15,000 美元。
比克森说，他知道从小企业主的职业生涯退休后，他必须自掏腰包支付医疗费用。 “但是，”他说，“在我最疯狂的梦想中，我从未想过我每年要面临的成本接近 70,000 美元。”
“这是一笔非常令人畏惧的钱，”他说。
更让 Bixon 害怕的是价格可能会继续上涨：“十二个月后，我们可能会进行同样的对话，我可能会考虑再上涨 20% 或 30%。”
他说：“我想知道我是否能够安享晚年并享受退休生活，而不会耗尽金钱。”
尽管如此，Bixon 并不愿意在 65 岁获得医疗保险资格之前冒着没有保险的风险。他成年后一直在为退休储蓄和投资，并表示他“不能冒因长期住院而身无分文的风险”。
他说：“我只是不明白这个国家的领导层如何能够接受美国工薪阶层——那些创办企业、帮助雇用其他人、纳税的人——现在正在考虑这些类型的医疗保健费用。”
担心失去双相情感障碍的治疗机会
埃兹拉·麦凯，田纳西州孟菲斯。
埃兹拉·麦凯 (Ezra McKay) 26 岁，兼职书商。他被从他母亲的计划中剔除，而他的雇主也没有给他足够的时间来加入雇主计划。因此，他在 ACA 市场上购买了自己的保险。
他患有双相情感障碍，而保险涵盖了他的医生就诊和处方费用，这改变了他的健康状况。
完成这些后，他说“真是一种解脱。这让我感觉自己很重要、很有效，就好像我值得存在或类似的事情。”
但如果没有补贴，他明年的保费将从每月 15 美元增至 550 美元，几乎是他月收入的一半。
麦凯说，如果没有保险来支付他的药物费用，“如果我出现心理健康危机，我的处境将会非常糟糕，难以维持我的工作、维护我的房子，甚至可能会危及生命。”
他说他正在考虑搬到加利福尼亚州或华盛顿州，那里的州计划提供更安全的保险。
“我到底哪里做错了？”
卡特里奥娜·约翰逊，北卡罗来纳州教堂山
在获得 ACA 之前，44 岁的卡特里奥娜·约翰逊 (Catriona Johnson) 由于患有既往病史，多年来不得不在没有医疗保险的情况下生活。她出生时患有先天性畸形，需要对腹部进行多次手术，并且仍然需要她每天使用导尿管。
她说，她通过 ACA 获得的预防性护理提高了她的健康质量，足以让她获得社会工作硕士学位。
目前，她每月通过税收抵免支付 442 美元的保费，但明年这一数字将增至 666 美元。她的免赔额将增加 1,000 美元。
保险对她来说至关重要，因为她需要持续的医疗护理。
“如果我负担不起护理费用，我不知道该怎么办。只要日复一日，不断尝试，”她说。
约翰逊说她一直努力把事情做好。尽管她有严重的健康问题，但她还是上了大学和研究生并找到了工作。尽管如此，她仍然以私人诊所的合同社会工作者的身份过着薪水生活，她的大部分信用卡账单都与医疗相关——医疗用品、药物、医生预约。
她想知道，“我到底哪里做错了？”
她担心健康保险费用的上涨会影响她的信用，这种情况在她 20 多岁的时候就已经因为医疗债务而发生了。 “我无法支付的一切——都用信用卡支付，担心另一天的事情。”
为了每月额外支付 1,300 美元，他将停止缴纳退休金
克里斯·奥唐纳，弗吉尼亚州里士满。
今年夏天，58 岁的克里斯·奥唐纳 (Chris O’Donnell) 被解雇后，开始了自己的自由职业生涯。他通过弗吉尼亚州的 ACA 市场获得健康保险。
他和他的妻子目前每月为他们的计划支付 837 美元。如果没有补贴，2026 年的成本将为 2155 美元，即每月多出 1,300 美元。
奥唐纳表示，他计划将原本为退休储蓄的钱用于支付增加的保费。 “现在不是将我的退休金缴款清零的时候，但我有什么选择呢？”
他的妻子患有糖尿病，并且是癌症幸存者，因此“没有保险是完全不可能的，”他说。 “即使我想没有健康保险，光是她的胰岛素泵的用品每年就要花费 25,000 美元，所以我实际上不会节省任何东西。”
他和他的妻子正在认真考虑在一个医疗保健费用更加稳定的国家退休。
“如果这是新常态，然后你会发现，健康保险每年都会上涨 20%，那么我不知道长期留在这个国家对我们来说是否可持续，”他说。
由于费用增加了一倍多，她可能会放弃健康保险
塞莱斯特·詹姆森，佛罗里达州北港
对于 41 岁的律师助理 Celeste Jameson 来说，明年她每月的保险费将增加一倍多，从 266 美元增至 593 美元。
“我每月付不起 593 美元。除了我所有其他生活开支之外，我根本负担不起，”詹姆森 告诉世界大学联盟。
作为一个年轻的成年人，她患有严重的腹部和骨盆疼痛，直到十多年前才被诊断出来，当时她终于能够通过 ACA 市场获得可靠的健康保险。
“我因剧痛、卵巢挫伤等各种症状进出医院，而且没有保险，”她说。
账单堆积如山。她陷入了医疗债务。
2014年，在“可能是我经历过的最严重的疼痛”中被送往急诊室后，医生诊断她患有子宫内膜异位症，这是一种类似于子宫内膜的组织在身体其他部位生长的疾病。
当她感觉好些后，她就能够从事律师助理的正常工作。她相信她的健康保险最终帮助她得到了诊断，从而改善了她的健康状况。
她还没有续签明年的保险。
“当我知道甚至想象自己可能回到 2014 年之前的状态时，我感到很害怕，”她说。
“我宁愿只吃 PB&J，也不愿放弃我的健康保险。”
凯利·巴多（Kelly Badeau），亚利桑那州图森市。
凯莉·巴多每月的保险费用几乎是她现在支付的九倍。目前，扣除税收抵免后，她每月为白银 ACA 计划支付 94 美元，而她的 2026 年计划预计将花费 900 美元。
十年前成为个体经营者之前，她通过雇主购买了高免赔额的“基本”保险。她说，她目前的 ACA 银计划“是我买过的最好的保险”。
这让她能够积极主动地关注自己的健康，包括每年一次的初级保健就诊、乳房X光检查和结肠镜检查等筛查，以及去看听力学家。 “有了 ACA，我的精神和身体都变得更健康，”她说。
她说她不想放弃目前的计划。 “我宁愿只吃 PB&J，也不愿放弃我的健康保险，”她说。
巴多去年卖掉了她的房子，并表示她将不得不用其中的一些钱来支付医疗费用。
“我将动用我的积蓄来支付明年的付款，”她说。 “我不希望本届政府认为他们可以通过让我们受苦来摧毁《平价医疗法案》。”
但巴多担心，如果她有太多医疗费用并且无力承担自付费用，她可能不得不开始在健康方面走捷径。她服用血压药物和激素治疗来治疗更年期。
“我只是想在获得医疗保险之前保持清醒，但这距离现在还有很多年，”她说。
她担心如果没有医疗保健，她会变得残疾
威斯康星州塞伦市的根纳·博特赖特 (Genna Boatright)
40 岁的 Genna Boatright 患有严重的类风湿性关节炎，依靠药物来控制病情。
目前，她每月只需支付 12 美元的保险费，因为增加的补贴涵盖了她的大部分费用。但她表示，根据她在市场上看到的数字，如果没有税收抵免，她的新保费将为 700 美元。
“我绝对买不起，”她说。
她说她的收入今年发生了变化，当她去市场购买计划时，她被迫申请医疗补助。但她没有获得医疗补助。因此，她正在继续观察可能发生的情况，并等待价格是否会发生变化。
“压倒性的洪水是真实存在的，”她说。她担心如何获得她能负担得起的保险，并“努力度过这些日子”。
“我确实担心，如果没有保险、专业护理和我正在服用的药物，我会很快变得残疾，”她说。 “这绝对是一个可怕的前景。”
作为一名自营治疗师，她的 ACA 计划是她唯一的保险选择
克里斯汀·韦德纳 (Kristine Weidner)，康涅狄格州布兰福德
62 岁的克里斯汀·韦德纳 (Kristine Weidner) 是一名心理治疗师，她是一名自营职业者，她表示，到 2026 年，她在 ACA 市场上购买的计划成本将增加近两倍。她目前的高免赔额计划每月费用为 589 美元，不包括牙科费用，而 2026 年的类似计划每月费用为 1691 美元。
她真的很担心费用和免赔额。 “如果我包括牙科费用，它的费用将比我的住房费用还要高，”她说。
她在医疗保健方面“没有其他选择”。她说，在她这个年纪，不买保险并不是一个明智的选择。
她还担心成本上升可能会影响她的业务量，因为一些客户可能会放弃保险而无法负担她的服务。
“我可能需要考虑关闭我的业务并返回公共部门和基于雇主的保险。”
Tuugo.hk 的 Margaux Bauerlein 和 Selena Simmons-Duffin 以及 WUSF 的 Kerry Sheridan 也参与了报道。
