德克萨斯州正在进行的初选可能是人们第一次观察在州选举中影响力越来越大的拉丁裔摇摆选民是否会坚持共和党。
这些选民是特朗普总统 2024 年连任的关键，帮助共和党在历史上一直举步维艰的州部分地区（主要是南部边境）获胜。
这些成果也对共和党去年在特朗普的敦促下重塑该州国会路线发挥了关键作用。共和党抽出的五个席位中有三个有利于本党，这依赖于拉丁裔选民的持续支持。
然而，最近有一些迹象表明，该州以及全国范围内的拉美裔人开始远离共和党。初选可以提供另一幅关于目前支持情况的图景。
休斯敦大学政治学教授布兰登·罗廷豪斯表示，拉丁裔主要是年轻人，他们正在扩大德克萨斯州的新选民群体。他们也是一个与任何一个主要政党都不一致的投票集团。
他说：“拉丁裔选民已成为德克萨斯州最大的摇摆选票，因为他们愿意站在任何一方一边，这取决于候选人提出的问题类型。”
曾经成功的问题可能会成为一种负担
经济和移民是促使许多德克萨斯州拉丁裔在 2024 年支持特朗普的首要问题。但挥之不去的高物价和生活成本问题可能会成为执政的共和党人的负担。
罗廷豪斯说：“有一种感觉，共和党已经浪费了这样的局面，在几个选举周期中，他们可能会得到拉丁裔选票。”
丹尼尔·加尔萨 (Daniel Garza) 担任 LIBRE Initiative 主席，旨在动员拉丁裔选民支持保守派候选人。他相信经济将继续成为这些选民支持的决定因素。
“这次选举，就像以前的选举一样，如果你是任何一方的候选人，都将全力以赴。这一切都取决于经济，”他说，“就业、机会、通货膨胀、汽油价格、能源生产，你知道，任何可以控制医疗价格的东西。我认为，这些叙述可能非常重要。”
加尔萨的团队多年来一直在德克萨斯州以及美国各地开展工作。他认为候选人可以关注足够多的经济亮点来支撑支持。
“你会看到通胀趋于平稳，”他说。 “你会看到能源生产降低了天然气价格，而且价格还会上涨。你会看到利率下降到现在你可以开始考虑再次拥有房屋的水平。”
ICE 执法会分裂拉丁裔选民吗？
罗廷豪斯多年来一直对该州的拉丁裔选民进行民意调查，他表示，德克萨斯州的政党初选可能是一个指标，表明一些拉丁裔选民是否对特朗普政府强硬的移民执法策略感到足够沮丧，从而改变了今年的选票。他特别表示，看到拉丁裔社区的选民在民主党初选和共和党初选中投票的比例会很有趣。德克萨斯州实行公开初选，这意味着任何符合条件的选民都可以参加他们想要参加的任何政党的初选。
他说：“我们看到在拉丁裔选民占很大一部分的地方和县，民主党的投票率有所增加。” “这对民主党来说是一个信号，表明他们能够再次竞争。”
德克萨斯州共和党的另一个潜在弱点是移民，这是 2024 年拉丁裔面临的最严重问题之一。但罗廷豪斯表示，最近对美国移民和海关执法局 (ICE) 如何处理驱逐出境的担忧让许多选民“感觉公民权利和自由”以及“他们的人身安全”面临风险。
他说：“这实际上削弱了拉丁美洲人对唐纳德·特朗普和共和党的支持。”
但加尔萨怀疑，民主党的品牌在德克萨斯州拉丁裔选民中是否会得到足够的改善，足以体现出对共和党的真正转变。他表示，一些民主党人鼓吹的“极端立场”，例如取消对 ICE 的资助，可能会维持这些选民对共和党的支持。
加尔萨说：“对于拉丁裔选民来说，民主党面临的最大危险是，拉丁裔选民越来越愿意投票给共和党。” “我认为这确实让民主党人紧追不舍。现在他们不得不采取吸引拉丁裔的立场。这些极端立场，特别是在……移民问题上。你不会赢回他们。”
