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扎耶德·阿尔·哈马德 (Zayed Al-Hamad) 的四人小组已准备好点餐。餐桌上计划分享迷迭香酸面包佛卡夏、新鲜马苏里拉奶酪、polpette、通心粉alla n’duja和烟熏橄榄carbonara意大利面。
所有食物的账单？这并不重要，因为今晚在德克萨斯州奥斯汀的 L’Oca d’Oro 餐厅，食客可以随意支付任何费用。
“总的来说，我的家人并不总是有最多的钱可以花。所以当他们过来时，我们并不总是能去一些好地方，”哈马德在二月的一个星期二晚上说。 “但我认为这是一个真正体验更好的东西的机会，而不必为我们四个人花 150 美元。”
Armand Daniels 和 Robin Wiley 听说了 Instagram 上的“按需付费”促销活动。
“我们没有度过一个真正美好的情人节，”丹尼尔斯说。 “没关系，但没有什么不寻常的，没有什么了不起的，所以这是我们的情人节约会。”
这对夫妇吃了一份菠菜沙拉，配上腌菠萝橙子和蜜饯杏仁——“太棒了，”威利说——然后又点了更多。丹尼尔斯表示，他们将在看到最终账单后决定支付什么费用，但正在考虑支付低于全价的费用。
“事情有点紧张，”身为演员兼品牌大使的丹尼尔斯说。 “工作越来越难找了。”
L’Oca d’Oro 是一家位于奥斯汀 Mueller 街区的意大利餐厅兼酒吧，于 12 月推出了“随心所欲之夜”活动。今年秋天，共同所有者 Adam Orman 和 Fiore Tedesco III 正在努力应对破坏性关税、食品成本上涨和劳动力短缺的影响，以及他们自己不断上涨的菜单价格。
奥曼表示，合作伙伴希望找到一种方法来应对能够负担得起外出就餐费用的人数不断减少的情况。
“得来速并不是出去。坐下来，受到热情款待，成为客人是每个人都应该经常经历的事情，因为这感觉很好，”他说。 “这是确保每个人都可以使用的一种方式。”
周二晚上，L’Oca d’Oro 的食客仍需支付全价购买饮料，但他们可以从常规食品菜单上点任何他们喜欢的食物，并选择支付多少钱。顾客需支付所选总额的 20% 的服务费。 （奥曼说，餐厅向所有顾客收取 20% 的税前费用，以帮助支付员工的生活工资、福利和带薪休假。）
合作伙伴明白，免费提供产品和服务似乎不是一个精明的商业策略。但特德斯科将过去两年餐厅营业额下降归因于政治和金融不稳定，他表示他更愿意推翻这种传统观点。
特德斯科说：“我们现在似乎应该提高价格，因为一切都更贵了，我们应该倾向于这种方式。”
他说：“我真的很自信，在实践向另一个方向倾斜的精神时，我感觉更轻松、更有爱心、更充实、更慷慨。”
餐厅美食，守住餐厅
美国人越来越放弃外出就餐。一个 YouGov 十月报告 研究发现，37% 的美国食客表示，与一年前相比，他们外出就餐的次数减少了，而只有 8% 的人表示，他们外出就餐的次数增加了。
研究小组报告称，菜单价格上涨和省钱的愿望是人们呆在家里的主要原因。
当他们外出就餐时，大多数顾客都会外带食物。根据 全国餐馆协会公布的数据 去年，美国餐馆提供的餐点中近四分之三是外卖订单。
普林斯顿大学人类学教授汉娜·加斯（Hanna Garth）在洛杉矶进行了有关食物获取的研究，他说，餐馆当然依赖顾客来开展业务，但食客也依赖餐馆来获得社交刺激和家庭生活的休息。
“对于很多人来说，这只是为了打破在家吃饭的常规和单调。对于很多女性来说，这是为了减轻做饭和饭后清理工作的负担，”她谈到与她交谈的洛杉矶居民时说。 “我认为对很多人来说这也是一种社交活动。”
餐厅也是所谓的“第三空间”，是我们家庭或工作场所之外与他人互动的区域。加斯说，当餐馆变得无法进入时，它们提供的那些附带的社交交流也会消失。想想与女主人和服务员聊天，或者询问邻桌的人他们的食物怎么样。
加思说：“这些联系虽然很小，看起来并不那么重要，但它们确实非常重要，让我们感觉自己属于一个社区，并且与周围的其他人有联系。”
奥曼和特德斯科表示，他们希望 L’Oca d’Oro 的“按需付费”促销活动—— 已经存在的概念 在食品服务领域有一段时间——现在可以用来解决美国人当前面临的负担能力和社会挑战。
“只是感觉这不可能”
瓦伦西亚说，艾琳·韦伯和米歇尔·瓦伦西亚在 L’Oca d’Oro 度过了一个“女孩之夜”。她在该市的公共卫生部门工作，韦伯是一名编辑，还就读临床社会工作研究生院。
瓦伦西亚说，他们以前来过这家餐厅一次，“但是当我们看到这家餐厅时，我们就想，‘哦，这真是一个很酷的特色菜。’”
韦伯是土生土长的奥斯汀人，她说她很高兴看到这座城市美食界的发展，并赞扬了这家餐厅的“按量付费”的实验。 “对于来自各行各业的人们来说，这确实是一种享受美味食物的好方法，”她说。
晚上 8 点左右收到账单时，Weber 和 Valencia 决定在 117 美元的账单上支付 100 美元，将其平分。 “我想我们把它看作是我们的欢乐时光，”韦伯说，“你知道，有点折扣。”
奥曼后来说，那天晚上，餐厅的收入比全价食品少了 70 美元。他估计，大多数周二的食客通常会支付实际食品账单的三分之二左右，而只有少数顾客支付的费用要少得多，而且许多人都会支付他们所欠的费用。
正在庆祝结婚两周年的克里斯·奥尔蒂斯和瑞奇安·拉莫斯表示，他们打算支付全部费用。奥尔蒂斯说：“我认为我们会从我们这边全力解决这个问题，因为我们有能力这样做，并希望这可以帮助其他人。”
据 Orman 介绍，餐厅通常在随心所欲的夜晚结束时赚取的收入低于他们提供的食物的完整菜单价格，但一旦他们多赚了 12 美元。他表示，合作伙伴对计算结果感到满意，自促销开始以来，通常速度较慢的工作日的流量和收入平均有所增加。该餐厅甚至正在考虑在夏季扩大“按需付费”的概念，推出新的菜单项目。
当他的桌子准备点餐时，扎耶德·阿尔·哈马德对他们所得到的优惠感到惊讶。
“说实话，我有一定程度的内疚，你知道吗？我奉命行事，我必须克服这种感觉，比如‘我可以这样做吗？’”他说。 “我不会写下 10 美元，但老兄，这感觉不太可能。”
阿尔哈马德是一名负责联系企业和餐饮服务商的菜单规划师，他表示，他利用租金援助来支付餐厅附近大楼内的公寓费用。今晚在 L’Oca d’Oro，他会尽其所能，但随着 Al-Hamad 未来财务状况的改善，他希望在这样的地方投入更多资金。
他说：“随着我继续在这座城市生活，我希望能够越来越多地支持这些企业，并希望我能够成为他们真正有能力做这些事情的一部分原因。”
