德克萨斯州凯蒂——一家老式烧烤店的音乐震耳欲聋，空气中弥漫着熏肉的味道，座位很快就被抢光了。
德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿的政治集会吸引了来自休斯顿多元化郊区凯蒂的选民。
其中包括里卡多·维道尔 (Ricardo Vidaurre) 和他的妻子，他们一边随着《YMCA》和其他 MAGA 最爱的歌曲起舞，一边向人群微笑。
“他不是典型的政治家，”维道尔用西班牙语谈到帕克斯顿时说道。 “他有胆量。”
一天前，这位“让美国再次伟大”的忠实拥护者获得了特朗普总统的认可，成为该州共和党参议员候选人，这已成为历史上最昂贵的初选。党内建制派的固定成员、四届参议员约翰·科宁 (John Cornyn) 的连任竞选目前已岌岌可危。
共和党的政治斗争提高了民主党的前景，他们认为这个席位和参议院多数派将发挥作用。
至于凯蒂的竞选集会，现在已经演变成一场早期胜利派对。
“投票给科宁就像投票给民主党一样，”维道尔说。
帕克斯顿的支持者表示，2022 年德克萨斯州尤瓦尔迪发生校园枪击事件后，科宁与民主党就两党枪支立法合作，背叛了该党。他们还认为他应该帮助核武 参议院阻挠 为特朗普支持的 节约法案 设置新的投票限制。
共和党在这场激烈的斗争中花费了超过 1 亿美元，这场斗争已成为该党未来的代理权之争。在共和党初选和随后的决选过程中，科宁和帕克斯顿都表示，他们有诚意带领共和党进入后特朗普时代。
科宁在给选民的致辞中表示，他 99% 以上的时间都投票支持特朗普。帕克斯顿则表示，他领导得克萨斯州对民主党及其在华盛顿的政策提起诉讼的工作使科宁的长期任期黯然失色。
“一周内完成的工作比约翰·科宁 (John Cornyn) 42 年完成的工作还要多，”帕克斯顿在谈到科宁从州政府开始的政治生涯时对凯蒂的人群说道。 “这真是太可悲了。”
63 岁的帕克斯顿带着合法和个人行李来到了比赛。自从十多年前他当了国家官员以来，他一直被拒之门外。 刑事起诉书、举报人指控以及 弹劾 由德克萨斯州众议院。他 被无罪释放 在德克萨斯州参议院。他分居的妻子、州参议员安吉拉·帕克斯顿 (Angela Paxton) 提出离婚 去年夏天，基于“圣经”。
帕克斯顿的支持者表示，他在政治动荡中生存的能力表明他是一名斗士。至于离婚指控？
“流言蜚语，”他的集会支持者维道尔说。
为共和党的未来而进行的“浸满泥浆”的战斗
74 岁的科宁认为，初选暴露了德克萨斯州红墙的裂痕，几十年来，德克萨斯州一直是一个可靠且有影响力的共和党州。自 1994 年以来，这里还没有一位民主党人在全州范围内当选，自 1993 年以来，还没有一位民主党人在美国参议院代表德克萨斯州。
休斯敦大学政治学教授布兰登·罗廷豪斯表示，德克萨斯州共和党初选象征着一场更大的全国斗争。
“共和党正在意识形态上分裂，”他说。 “这已经是很久以前的事了。党派的两翼已经互相争斗了很长一段时间了。”
十多年前，随着特朗普总统首次竞选总统，MAGA 运动吸引了更多的人。现在一些人警告说，如果 MAGA 得逞，该党的帐篷可能会因总统的政策和他的领导而缩小。 民意调查数字下降。
罗廷豪斯说：“这是我们很长一段时间以来在德克萨斯州看到的最戏剧性、最泥泞的初选。” “我认为这是有充分理由的。这场竞选将决定德克萨斯州共和党的未来。”
罗廷豪斯表示，科宁的胜利将加强传统保守派和党内具有商业头脑的执政派的影响力，而帕克斯顿的胜利将标志着一直在向上发展的 MAGA 民粹主义派系未来更有可能主导全州共和党政治。
无论结果如何，“让伟大再次伟大”民粹主义在大选中获胜可能会更加困难。
罗廷豪斯说：“约翰·科宁最深刻的论点不是他是初选中最好的共和党人，而是他是总体上最好的共和党人。”
科宁对民主党提出警告
在竞选过程中，科宁警告说，德克萨斯州的蓝色浪潮之路会经过帕克斯顿，可能会导致该党失去对参议院的控制权。
“如果帕克斯顿获得提名，这将是他们30年、40年或更长时间以来第一次有机会获得全州范围内的职位。而且这个职位与美国参议院一样重要，”上周，在特朗普出人意料地支持特朗普之前，他在北得克萨斯州一站告诉美国国家公共广播电台(Tuugo.hk)。
但尽管特朗普对帕克斯顿的认可让科宁措手不及，但科宁和他的竞选团队仍在全速前进。
“我现在代表整个共和党，在初选和大选中当选，”科宁在休斯顿停留时说道。 “这是一个简单的算术问题。这就是为什么我始终相信包容性政治——加法，而不是减法。我们需要扩大范围并欢迎人们。”
科宁的支持者维姬·富勒顿认为特朗普的支持是一种背叛。她担心帕克斯顿的提名将迫使该党从其他势均力敌的参议院竞选中获取关键资源。
“我们将不得不投入更多资金来保护席位，而他们的候选人比约翰·科宁更不可行，”她说。
科宁也发出了同样的警报，称共和党在密歇根州、佐治亚州和北卡罗来纳州的激烈竞争可能会因德克萨斯州的支出而受到损害。
共和党的逆风可能会在红色德克萨斯州造成蓝色裂缝
科宁发出警告之际，共和党人已经在 11 月中期选举中面临经济、油价上涨和伊朗战争影响等不利因素。
民主党策略师查克·罗查（Chuck Rocha）认为，除了共和党的内讧之外，这还可能导致德克萨斯州红墙出现蓝色裂缝。
“德克萨斯州所有选民的共同点是，他们只是生气，”罗查说。 “他们对价格翻倍的东西感到愤怒。他们对汽油价格真的很愤怒。”
自 20 世纪 90 年代中期民主党失去对德克萨斯州的控制以来，他们陷入了几次蓝色的幻境：例如，自由派宠儿民主党人贝托·奥罗克 (Beto O’Rourke) 未能赢得参议院、总统或选举权。 州长 在该州参加比赛； MJ赫加尔 输给科宁 2020 年，尽管希望民主党投票率在最后一刻激增 改变比赛;和州参议员。 温迪·戴维斯 尽管得到了全国民主党的支持，她在 2014 年竞选州长时也失败了。
然而，罗查认为，这次的情况有所不同，他将德克萨斯州共和党的内讧与民主党避免与该党参议院候选人、州众议员詹姆斯·塔拉里科进行决选进行了对比。
他说民主党也看到投票支持特朗普的拉丁裔选民前来 回到聚会 由于对经济的担忧和激进的移民政策。
（同时， 最近的 Tuugo.hk 报道 表明一些摇摆不定的选民在全国范围内也对民主党持负面看法，部分原因是党派内讧。）
罗查和其他人认为，在德克萨斯州获胜可能有助于民主党在 11 月重新赢得参议院席位，并指出昂贵的共和党初选暴露出的深刻分歧。
罗查说：“在政治上你不会做的一件事是，如果你的敌人正在挖洞，你不会跑过去从他们手中夺走铲子。”
