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2024 年，联邦陪审团只用了两个小时就对前拉斯维加斯女议员米歇尔·菲奥雷 (Michele Fiore) 做出了有罪判决，因为她将约 7 万美元的捐款装进了自己的口袋，为在执行任务中丧生的警察建造了一座纪念碑，而这些捐款却花在了自己身上，包括房租和女儿的婚礼。
然后，在菲奥雷计划于 2025 年 5 月被判刑的几周前，特朗普总统给予了她全面、无条件的赦免。
菲奥雷是至少 15 名被指控或被判犯有腐败罪的前民选官员及其同谋之一，并在特朗普去年重返办公室后被赦免。
法律专家表示，赦免只是特朗普政府破坏反公共腐败斗争的一种方式。
自由主义卡托研究所的高级法律研究员丹·格林伯格表示：“政府所做的各种各样的事情表明，人们对公共腐败的态度越来越随意。” “赦免是这个难题的重要组成部分。”
另一件事情是解散司法部的公共诚信部门，该部门是在水门事件后成立的，旨在调查和起诉公共腐败和选举犯罪。
哥伦比亚法学院教授理查德·布里福特表示，总的来说，政府的行为发出了一个信号，即它认为腐败不应该受到认真对待。
“人们对腐败是一个问题的想法表示蔑视，”布里福特说。 “他们的表现就好像腐败根本不是一个问题，被判腐败罪的人受到了不公平的对待。”
赦免的“冰雹”
特朗普总统在他的第二个任期早期就经常赦免，其中包括在他上任第一天就赦免了 1 月 6 日所有国会大厦骚乱者。
在前民选官员及其同谋中，一名弗吉尼亚州警长被赦免，他因接受 75,000 美元的贿赂以换取任命商人为副手而被定罪。另一起案件是针对田纳西州众议院前议长及其助手，他们因涉及纳税人资助的邮寄服务的回扣计划而被定罪。
他们三人都是共和党人。
并非所有赦免都流向了共和党成员。伊利诺伊州前民主党州长罗德·布拉戈耶维奇（Rod Blagojevich）和德克萨斯州民主党众议员亨利·奎利亚尔（Henry Cuellar）也在被赦免者之列。
不过，总体而言，与公共腐败有关的 15 名特朗普赦免中，有一半以上是授予共和党人或特朗普的支持者的，参与赦免过程的高级政府官员埃德·马丁 (Ed Martin) 去年在社交媒体上发帖称：“没有让 MAGA 落下。”
格林伯格表示，每位总统在赦免过程中偶尔都会犯错误。
比尔·克林顿总统因赦免前对冲基金经理马克·里奇而受到批评，乔·拜登总统因赦免他的儿子亨特以及先发制人地赦免其他家庭成员而受到严厉批评。
格林伯格将这种有争议的赦免比作晴朗的蓝天中降下的冰雹，但他在特朗普政府中表示，“我们现在面临的是一场冰雹。”
他说：“我认为，对于任何有理智的人来说，这些赦免不仅非常值得怀疑，而且显然令人不安。”
白宫在向全国公共广播电台发表的声明中为总统的行为进行了辩护。
发言人阿比盖尔·杰克逊表示：“特朗普总统已行使其宪法权力，对各种个人实施赦免和减刑，其中包括那些成为拜登武器化司法系统受害者的人。”
“唯一应该受到批评的赦免是奥托彭总统的赦免，他赦免并减刑了包括儿童杀手和大屠杀凶手在内的暴力犯罪分子——更不用说他在出门时为亨特等家人‘签署’的主动赦免。”
司法部的“寒蝉效应”
赦免发出了关于优先事项的信号，这对执法产生了涓滴效应。
在司法部公共反腐败部门工作了十多年的约翰·凯勒表示，特朗普赢得 2024 年大选后，从事公共腐败调查工作的职业检察官不愿继续调查他们认为不会受到即将上任政府欢迎的案件。
“所以我认为这对特定案件产生了寒蝉效应。我认为这对检察官追查公共腐败案件总体上产生了寒蝉效应，”他说。
他说，再加上司法部的“资源流失”，意味着“现任政府正在让追查这些案件变得更加困难，即使是少数仍愿意这样做的特工和机构也是如此。”
司法部负责调查和起诉公共腐败和选举犯罪的部门称为公共诚信科。它是在水门事件后成立的，在过去 50 年里一直在追查滥用公职的联邦、州和地方官员。
在特朗普政府的领导下，该部门已被摧毁。
当特朗普于 2025 年 1 月重返办公室时，该机构拥有约 40 名全职员工。据现任和前任官员称，如今这一数字已降至仅有两名全职律师。
当特朗普重返办公室时，它正在处理大约 175 至 200 件公开事项——调查和指控案件。这些官员表示，这一数字如今已骤降至 20 人左右。
该部门在行政管理更迭之前已经开放的案件已被允许继续审理，但许多案件已被拒绝或移交给美国检察官办公室，而这些案件往往被放弃。
司法部没有回应置评请求。
全国范围内“腐蚀效应”风险
法律专家表示，执法力度的减弱可能会产生长期影响。
凯勒说：“如果没有执行力，随着时间的推移，公共腐败会产生腐蚀效应，导致政府体系支离破碎，公职人员首先为自己服务，然后才是公众。”
2025 年 2 月，在特朗普政府部门领导指示他驳回针对时任纽约市市长埃里克·亚当斯 (Eric Adams) 的腐败案件后，他辞职，当时担任公共诚信科代理科长。
亚当斯案的反弹引发了一波辞职潮，并标志着公共诚信部门的内部清理的开始。
众所周知，公共腐败案件非常复杂。他们需要时间和资源。纽约、芝加哥和洛杉矶等大城市的美国检察官办公室有能力自行完成这些工作。
然而，现任和前任官员表示，较小的州和更多的农村地区将因公共诚信部门的解散而受到最严重的打击，因为在这些地方，该部门经常介入，提供资源和专业知识，提起案件并追究州和地方官员的责任。
凯勒举例说，宾夕法尼亚州一名前小镇警察被起诉，该警官被判犯有贿赂和其他罪行，包括利用职务之便与两名妇女发生性行为，以换取公诉中的好处。
他说：“由于公共诚信已不复存在，这些案件没有得到处理，也没有人可以代替公共诚信部门来处理这些案件。”
